ARLINGTON, Texas — Después de otra derrota por una anotación para los Kansas City Chiefs, esta vez una derrota 31-28 ante los Dallas Cowboys en el Día de Acción de Gracias, el mariscal de campo Patrick Mahomes resumió los problemas del equipo.
“Ahora tienes que ganar todos los partidos, y ojalá sea suficiente”, dijo Mahomes sobre los esfuerzos de los Chiefs por llegar a la postemporada cuando restan cinco partidos de la temporada regular.
Con un récord de 6-6 y fuera del panorama de los playoffs de la AFC, las probabilidades de los Chiefs de asegurarse un lugar en la postemporada cayeron del 63% al 47% el jueves, según ESPN Analytics. Los cinco partidos restantes del calendario de los Chiefs, que comienzan el 7 de diciembre contra los Houston Texans, también serán contra oponentes de la AFC. Mahomes entiende que cada partido de los Chiefs es esencialmente un partido de entrada para mantener vivas sus esperanzas de playoffs.
“Vamos a jugar contra un muy buen equipo”, dijo Mahomes. “Si vamos a llegar a los playoffs, tenemos que ganarlo todo. Tenemos que tener la mentalidad de entrar (en las instalaciones de entrenamiento) cuando regresemos”.
Hace apenas cuatro días, los Chiefs creían que habían logrado una victoria importante, y una de las más impresionantes de la temporada, cuando se recuperaron de un déficit de 11 puntos en el último cuarto para vencer a los Indianapolis Colts.
Los Chiefs incluso comenzaron el partido del jueves. En la primera posesión de los Chiefs, el esquinero Jaylen Watson interceptó al mariscal de campo Dak Prescott. La pérdida de balón preparó el pase de touchdown de 27 yardas de Mahomes al receptor Rashee Rice. De hecho, en su primera apertura en la NFL en el AT&T Stadium, a poco más de 100 millas de su ciudad natal de Tyler, Texas, Mahomes lanzó cuatro pases de touchdown y a menudo usó sus piernas para escapar de la bolsa de protección.
Pero el jueves fue la primera vez en la era Mahomes, desde 2018, cuando se convirtió en titular, que los Chiefs tuvieron un juego en el que su mariscal de campo lanzó al menos cuatro pases de touchdown y no lanzó una intercepción, según una investigación de ESPN. Antes del jueves, los Chiefs tenían marca de 12-0 en esos juegos.
“Podemos vencer a cualquiera, pero hemos demostrado que podemos vencer a cualquiera”, dijo Mahomes. “Tenemos que ser más consistentes. Hemos hecho grandes jugadas y hemos tenido rachas en las que realmente podemos anotar en cualquier momento, pero tenemos que ser consistentes durante cuatro cuartos, especialmente cuando juegas contra buenos equipos y ellos tienen una buena ofensiva”.
Durante la mayor parte de la segunda mitad, Mahomes dirigió la ofensiva de los Chiefs sin su tackle derecho titular (Jawan Taylor) y su tackle izquierdo (el novato Josh Simmons). Taylor, un veterano de siete años, se perdió la segunda mitad por una distensión en el tríceps izquierdo.
Y se espera que Mahomes esté sin Simmons, la selección de primera ronda de los Chiefs, por un período prolongado. Simmons abandonó el juego en el tercer cuarto con una lesión en la muñeca izquierda. Simmons salió del vestuario con un cabestrillo en la muñeca y el brazo izquierdos. Los resultados de las pruebas mostraron que Simmons tenía la muñeca izquierda dislocada y rota, según una fuente.
Los Chiefs también comenzaron el juego sin Trey Smith, quien se torció el tobillo derecho contra los Colts. Mahomes, sin embargo, aún pudo liderar a los Chiefs en dos series de touchdown con Jaylon Moore como tackle derecho y Wanya Morris como tackle izquierdo.
“Ojalá podamos recuperar a algunos de estos muchachos esta semana extendida y recuperarlos”, dijo Mahomes sobre los 10 días de descanso y recuperación de los Chiefs antes de recibir a los Texans.
El partido del jueves marcó la tercera vez esta temporada que Mahomes ha visto a la ofensiva contraria quedarse sin ventaja mientras lideraba por una anotación.
La defensa de los Chiefs tuvo problemas contra el potente ataque aéreo de los Cowboys. Prescott nunca fue despedido y la presión de los Chiefs no le afectó mucho. Prescott fue presionado en el 36 por ciento de sus retrocesos, su tercer porcentaje de presión más alto en un juego esta temporada, según NextGen Stats. Pero Prescott, quien terminó con 320 yardas aéreas y dos touchdowns, respondió completando 11 de 14 intentos bajo presión, su mayor cantidad de pases completos en un juego en sus 10 años de carrera.
Independientemente de si el coordinador defensivo Steve Spagnuolo bombardeó o no, su unidad permitió nueve conversiones en tercer intento, el máximo de la temporada, empatado en el segundo lugar en un juego de temporada regular bajo Spagnuolo, quien se unió al equipo en 2019. Watson y su compañero esquinero Trent McDuffie no pudieron cubrir a los dos mejores jugadores de George Bowling y George Bowler. el receptor
“La prisa y la cobertura trabajaron juntas, y tuvimos que encontrar una manera de llevarlos al campo”, dijo el ala defensiva George Karlaftis. “Está en la defensa. Hemos tenido unos días libres y ahora tenemos que profundizar”.
Una vez más, en otra derrota cerrada, el entrenador Andy Reid y casi todos los jugadores en el vestuario de los Chiefs citaron un factor decepcionante: las sanciones. Los Chiefs cometieron 10 penalizaciones para 119 yardas, la mayor cantidad en un juego después de la Semana 14 de 2019, en una victoria sobre los New England Patriots (136).
“Lo más importante es que tenemos muchas multas y tenemos que asegurarnos de ocuparnos de ellas”, dijo Reed. “No hay excusas para eso. Trabajaremos para limpiarlo. Los muchachos lo saben. Entienden que tenemos que limpiar algunas cosas.
“Tenemos que hacerlo mejor como entrenadores. Tenemos que hacerlo mejor como jugadores. Vuelves a la mesa de dibujo y sigues trabajando”.
