Starlink y Kyivstar lanzan servicio directo al celular en Ucrania

El mayor operador de telefonía móvil de Ucrania, Kyivstar, se ha convertido en el primero de Europa en lanzar la tecnología satelital directa a celda de Starlink, lo que permite a millones de personas permanecer conectadas en medio de apagones de guerra e infraestructura dañada. artículos de segunda clase a Reuters.

El servicio, que inicialmente ofrecía capacidades de SMS con voz y datos a partir de 2026, representa una colaboración entre Starlink de Elon Musk y el grupo de telecomunicaciones Veon, propietario de Kyivstar. La tecnología permite que los teléfonos inteligentes 4G normales se conecten directamente a redes satelitales sin necesidad de hardware adicional, una capacidad crítica ahora que Rusia ataca sistemáticamente la infraestructura energética de Ucrania.

“En Ucrania, permanecer conectado significa mantenerse seguro”, dijo en un comunicado el director general de Kyivstar, Oleksandr Komarov. El servicio mejorará la resiliencia de la red para los 22,5 millones de clientes móviles del operador. Komarov el dijo La tecnología directa al dispositivo proporcionará un salvavidas esencial para los suscriptores en territorios recientemente desalojados, durante apagones prolongados y para misiones humanitarias y de rescate.

El lanzamiento del servicio generó una demanda inmediata. En 24 horas, 300.000 clientes de Kyivstar se registraron y los usuarios enviaron 100.000 mensajes SMS por satélite, según Ilya Polshakov, director del negocio de nube y satélite del Grupo Veon en un entrevista con Mobile World Live.

Evolución, no revolución

Oleksii Plastun, profesor de la Universidad Estatal de Sumy que vive a entre 30 y 40 kilómetros de la frontera rusa, me dijo que el nuevo servicio representa “el siguiente paso en la adaptación a esta nueva realidad. No una revolución, sino una evolución”.

Plastun describió los desesperados primeros días de la campaña de apagón en Rusia. “4G fue muy inestable durante la primera ola de cortes en el otoño de 2022”, dijo. “Durante los cortes, todo el mundo pasó de Internet residencial a datos móviles, lo que aumentó drásticamente la carga de la red, y el sistema simplemente no pudo atender todas las solicitudes. Además, en ese momento, muchos equipos de operadores de telefonía móvil no tenían fuentes de alimentación independientes”.

La situación se volvió crítica para muchos ucranianos que intentaban trabajar y mantenerse informados. “Recuerdo haber tenido una reunión importante con una gran audiencia y estar sentado en la oscuridad en el alféizar de mi ventana, tratando de conseguir al menos algo de 4G”, recuerda Plastun. “Fracasado.”

Desde entonces, los operadores móviles han invertido mucho en sistemas de energía de respaldo. Komarov dijo que Kyivstar ha agregado baterías y generadores para brindar más de 10 horas de cobertura continua cuando no hay energía disponible. “Hoy la situación es mucho mejor”, confirmó Plastun. “Durante los cortes, 4G ahora funciona de manera mucho más confiable”.

El papel fundamental de la conectividad

Los beneficios de un acceso confiable a Internet van más allá de la conveniencia. Alina Holovko, una trabajadora humanitaria en Dnipro, me dijo en una entrevista que los ucranianos ahora dependen completamente de Internet para mantenerse a salvo. “Toda la información sobre actividad militar, alertas de ataques aéreos, cambios de horarios, comunicaciones y otros avisos está en línea”, dijo.

Las notificaciones de ataques aéreos transmitidas por Internet permiten a la gente reaccionar y refugiarse, una cuestión de vida o muerte durante los ataques con misiles. Cuando se corta la energía, también lo hace este sistema de alerta crítico.

Las condiciones actuales siguen siendo duras. Según Holovko, los cortes de energía duran entre 7 y 8 horas y solo hay entre 3 y 4 horas de electricidad. “Cuando está apagado, las bombas que suministran agua y calefacción no funcionan”, dijo. Aunque los edificios de gran altura retienen el calor temporalmente, señaló que el impacto será mucho más notorio a medida que se acerque el invierno.

Una asociación complicada

La colaboración Kyivstar-Starlink marca una profundización, aunque a veces complicada, relación entre Ucrania y la empresa satelital de Elon Musk. Las fuerzas armadas de Ucrania dependen en gran medida de Starlink para las comunicaciones en el campo de batalla y zumbido operaciones

Esta dependencia ha creado vulnerabilidades. Musk ha restringido la disponibilidad de Starlink en determinadas zonas, como se informó impedir que las fuerzas ucranianas utilicen el servicio en Crimea ocupada por Rusia y durante la contraofensiva de Kiev de 2022 alrededor de Kherson.

Ha oscilado entre apoyar la defensa de Ucrania y expresar consternación por la dirección de la guerra. En 2022, almizcle reclamado que SpaceX ya no podría financiar el apoyo de Starlink a Ucrania antes de que Musk cambiara de rumbo. En marzo, intensificó las críticas al liderazgo de Ucrania en X, publicación“Zelensky quiere una guerra para siempre, una picadora de carne sin fin. Esto es malvado”.

Treston Wheat, director de geopolítica de la consultora Insight Forward, me dijo que “Musk se ha alineado con la derecha política” y ahora se está insertando en las batallas ideológicas más amplias que dan forma al debate de Washington sobre Ucrania.

Daño crítico

La necesidad de comunicaciones resilientes ha aumentado a medida que Rusia intensifica sus ataques al sector energético de Ucrania. Durante casi cuatro años de guerra, Rusia ha atacado el sector eléctrico y otras infraestructuras de Ucrania con cientos de drones y misiles, dañando la distribución y la capacidad de generación de electricidad.

“Los daños son casi críticos y la situación tiende a empeorar”, afirmó Plastun.

de acuerdo a informes Según Kyiv Independent, meses de intensificación de los ataques rusos han destruido casi el 70% de la capacidad de generación de Ucrania, dejando a las empresas de energía luchando por encontrar transformadores, turbinas y equipos de red de 750 kilovoltios compatibles antes del invierno.

Gran parte de Europa ya no tiene existencias que se ajusten al sistema ucraniano de la era soviética, y algunos componentes de alto voltaje tardan hasta un año en fabricarse. Como resultado, los apagones programados ahora se extienden a 12 horas por día en algunas regiones, y los funcionarios advierten que las existencias de equipos de reemplazo utilizables podrían agotarse dentro de un año.

Más allá de los ataques físicos, Rusia también llevó a cabo una importante ataque cibernético en diciembre de 2023, eliminó parte de la red móvil de Kyivstar. La violación inhabilitó el servicio celular y el acceso a Internet para millones de personas.

Los enlaces celulares directos no detendrán los ataques rusos, pero le darán a Ucrania una alternativa cuando la red se caiga. A medida que crece la presión sobre el sistema eléctrico, la conectividad satelital se convierte en una red paralela que es más difícil de desactivar, manteniendo a los civiles en línea cuando otros enlaces fallan.