Bert Meyer, quien inventó el juguete. Rock ’em Sock ’em Robot, Lite-Brite Y Mousetrap, que deleitaba a los niños en los años 60, ha muerto. Tenía 99 años.
Las creaciones de Meyer surgieron en medio del auge de la posguerra, cuando el moldeado de plástico y la producción en masa transformaron la forma en que jugaban los niños estadounidenses. Ese cambio abrió la puerta a juguetes más dinámicos y Meyer aprovechó el momento con diseños que permanecerían en los estantes durante décadas.
Meyer murió el 30 de octubre, dijo Rebecca Mathis, directora ejecutiva de King-Brewart House, una comunidad de jubilados en Burr Ridge, Illinois, donde vivía.
Meyer logra moverse entre dos mundos a menudo contradictorios, aportando una comprensión realista del instrumento así como una imaginación infantil ilimitada.
La idea de Lite-Brite surgió en 1966, cuando Meyer caminaba por Manhattan con Marvin Glass, propietario de una de las empresas de diseño de juguetes más grandes de la época, y los dos hombres pasaron junto a un escaparate que presentaba cientos de luces de colores. Los ingenieros de la compañía dudaban que Electric Light pudiera adaptarse de manera segura para los niños, según Tim Walsh, quien entrevistó a Meyer para su libro de 2005 “Timeless Toys”.
Mayer, un empleado de Marvin Glass Y Asociados, se podría enfatizar.
“Existen miles de millones de ideas, pero ejecutarlas hasta convertirlas en una solución creativa final suele ser la parte difícil”, escribe Walsh.
A Meyer se le ocurrió una pequeña caja retroiluminada y una hoja de papel negro que permitía a los niños crear patrones iluminados. Lite-Brite fue un éxito y se ganó un lugar en la lista de los 100 mejores juguetes de la revista Time y Strong en el Salón de la Fama del Museo Nacional del Juego. La nueva versión todavía se está vendiendo.
Meyer tuvo un papel similar con un equipo de diseño que reconstruyó un juego arcade de boxeo gigante para uso doméstico. El desarrollo de la idea original se estancó después de que un boxeador de peso pluma muriera de una lesión cerebral; los líderes de la compañía pensaron que no se podía fabricar ningún juguete que inspirara esta tragedia.
Meyer revisó la idea con una simple modificación. “Es demasiado bueno para dejarlo pasar”, recordó haber dicho en una entrevista de 2010. “Despojémoslo de humanidad, convirtámoslo en robots. Y no los vamos a dejar caer, nos vamos a divertir un poco”.
El resultado es Rock ‘Em Sock ‘Em Robots, un minijuego en el que los jugadores controlan los puños de los luchadores presionando los botones del joystick. Un jugador gana golpeando la mandíbula del robot contrario, lo que hace que la cabeza con resorte aparezca en el teatro.
El juguete fue reconocido por la próxima generación, apareció en la película “Toy Story 2” y la compañía de juguetes Mattel anunció planes para una adaptación cinematográfica de imagen real en 2021.
Meyer lanzó su propia firma, Meyer/Glass Design, a mediados de los años 1980. La compañía ha creado numerosos éxitos de ventas, incluido Gooey Louie, donde los niños eligen los mocos nasales de Louie, y el juego de mesa Pretty Pretty Princess. Su hijo, Steve Meyer, dirigió el negocio hasta 2006, según Los New York Times.
Nacido en 1926 como Burton Carpenter Meyer, se alistó en la Marina y sirvió dos años como mecánico de aviones. Después de retirarse de la fabricación de juguetes, se mudó a Downers Grove, un suburbio de Chicago, donde construyó pequeños aviones y se le podía ver conduciéndolos hábilmente desde una pista de aterrizaje privada cercana en los años 80.
En las entrevistas, Meyer suele establecer paralelismos entre la ingeniería aeroespacial y el diseño de juguetes, afirmando que ambos requieren habilidades y trabajo en equipo.
“Cuando vuelas un avión, utiliza todos los recursos que tienes. Por eso hemos podido crear productos tan exitosos”, dijo Mayer, quien atribuye su éxito al entorno altamente colaborativo de Marvin Glass. Y asociado
El auto de Meyer tenía una placa personalizada que decía JUGANDO y, según la mayoría de las personas, así era. En una entrevista de 2010, dijo que todavía estaba feliz de decir a qué se dedicaba y de responderles: “¡Oh, jugué con eso!”.
