La fuerza aérea de Qatar escolta el avión que transporta al presidente estadounidense Donald Trump mientras se prepara para aterrizar en Doha desde Arabia Saudita el 14 de mayo de 2025. (Foto de BRENDAN SMILOWSKI/AFP vía Getty Images)
AFP vía Getty Images
La anticuada fuerza aérea de Irán fue prácticamente impotente contra la de Israel durante la guerra de 12 días de junio. Más cerca de casa, la mayoría de los países vecinos de Irán han construido, o están en proceso de construir, fuerzas aéreas con aviones de combate más avanzados, lo que subraya la urgente necesidad de Teherán de mejorar su poder aéreo.
Azerbaiyán exhibió sus nuevos aviones de combate JF-17C Block III, recientemente adquiridos de Pakistán, en un desfile militar el 8 de noviembre. Bakú ha encargado 40 de estos cazas avanzados, que cuentan con numerosas características avanzadas, como radares de barrido electrónico. El último JF-17 también puede disparar el misil aire-aire PL-15E de China, más allá del alcance visual, el mismo misil que Pakistán utilizó para derribar al menos uno de los Dassault Rafales de fabricación francesa de la India durante los enfrentamientos en mayo.
Los cazas más avanzados de Irán siguen siendo los Grumman F-14A Tomcats de fabricación estadounidense adquiridos en los años 1970. Teherán recibió 79 antes de la revolución de 1979, y al menos una docena todavía están en servicio en la actualidad. Un avión de última generación para su época, el F-14, con su radar AWG-9 y su misil AIM-54 Phoenix, fue pionero en la guerra aérea más allá del alcance visual. El AIM-54 puede alcanzar objetivos aéreos a una distancia de hasta 100 millas. Irán ha construido un derivado del Phoenix llamado Fakour-90.
Sin embargo, ninguno de estos misiles tiene el alcance estimado del PL-15E de 120 millas. Si bien no hay indicios al momento de escribir este artículo de que Azerbaiyán haya adquirido o vaya a adquirir PL-15E, no sería una sorpresa. Después de todo, Bakú recibió recientemente los sistemas estratégicos de defensa aérea terrestres HQ-9BE de China.
Al este de Irán, Turquía también acaba de cerrar un acuerdo para la compra de 44 aviones de combate Eurofighter Typhoon Tranche 3A y Tranche 4. Ankara también adquirirá el misil Meteor, que también tiene un alcance de más de 120 millas, para estos cazas de generación 4,5, que también cuentan con modernos radares AESA. Turquía también espera adquirir 40 cazas de ataque furtivos Lockheed Martin F-35 Lightning II de quinta generación en un futuro próximo y está desarrollando un avión furtivo autóctono, el TF Kaan.
Arabia Saudita también espera adquirir el F-35. Antes de la visita de su poderoso príncipe heredero Mohammed bin Salman a la Casa Blanca, surgieron informes de que Riad en el vuelo 48 de estos cazas furtivos. Los funcionarios estadounidenses temen que tal venta pueda exponer el avión avanzado. al espionaje chino. Además, Israel quiere una venta. sujeto a normalización con el reino
Aún así, no se puede descartar una posible venta del F-35 a Riad en un futuro no muy lejano bajo la actual administración de Washington. Una adquisición del F-35 mejoraría significativamente la ya formidable fuerza aérea de Arabia Saudita, que ya opera varios aviones occidentales avanzados de 4,5 generaciones.
Durante la última década, el vecino Qatar también ha acumulado una gran flota de cazas de casi 100 aviones de combate de 4,5 generaciones de tres tipos: Eurofighters, Rafales y el avanzado Boeing F-15QA de fabricación estadounidense.
Los Emiratos Árabes Unidos fueron el primer país en adquirir F-16 más avanzados que los operados por la Fuerza Aérea de EE. UU. en la década de 2000. Si bien Abu Dhabi suspendió un acuerdo anterior por 50 F-35 alcanzado al final de la primera administración Trump, ordenó 80 cazas multiusos Rafale F4 a Francia para fines de 2021. Estos aviones franceses vendrán armados con misiles Meteor y otras municiones avanzadas. Este acuerdo por sí solo es comparable a la histórica adquisición del F-14A por parte de Irán hace 50 años.
Otros países vecinos de Irán que tienen fuerzas aéreas más débiles también son los que tienen menos probabilidades de convertirse en adversarios de Teherán. Una excepción es Afganistán gobernado por los talibanes. Sin embargo, Afganistán no tiene aviones de combate y una fuerza aérea generalmente débil que probablemente no represente una amenaza significativa para Irán.
Al norte de Irán, ha mantenido relaciones cordiales con Turkmenistán en Asia Central. Ashgabat no tiene una fuerza aérea importante ni aviones de combate, sólo aviones de ataque subsónico Su-25 Frogfoot de fabricación soviética. Armenia también ha tenido durante mucho tiempo relaciones amistosas con Irán y, aparte de los Su-25, Ereván sólo opera cuatro modernos aviones de combate multiusos Su-30SM.
Irak, que también tiene estrechos vínculos con Irán, opera una flota de 34 cazas F-16IQ Viper. Si bien son más avanzados que cualquier caza que Irán haya ordenado en décadas, han sufrido problemas crónicos de mantenimiento desde su entrega hace una década. Los informes indican que Bagdad tiene planes de aumentar su fuerza aérea con una docena de Rafale franceses.
Que sale de Pakistán. Vale la pena recordar que antes de que las fuerzas aéreas israelíes y estadounidenses bombardearan Irán en junio y los ataques de Israel en abril y octubre de 2024, la fuerza aérea de Pakistán fue la más reciente en hacerlo, y la primera desde el Irak de Saddam Hussein en los años 1980. Después de que Irán atacara objetivos militantes sospechosos en suelo paquistaní con drones y misiles balísticos en enero de 2024, Pakistán tomó represalias con aviones de combate armados con municiones de apoyo contra otros objetivos militantes sospechosos en suelo iraní en un contraataque clásico. El incidente puso de relieve cómo Pakistán ha invertido en poder aéreo convencional, mientras que Irán depende en gran medida de sus misiles balísticos y drones armados autóctonos.
Además del JF-17, que Pakistán desarrolló y construyó conjuntamente con China, Islamabad compró recientemente 36 cazas avanzados chinos Chengdu J-10C Vigorous Dragon. Un J-10C paquistaní derribó el PL-15 que derribó al indio Rafale en mayo.
Además, hay indicios de que Pakistán podría eventualmente adquirir los cazas furtivos Shenyang J-35 de quinta generación de China, y Beijing ya se informa que ofrece una venta de 40. Sin embargo, este avión sigue en desarrollo, lo que significa que es poco probable que Pakistán adquiera alguno hasta al menos la década de 2030si finalmente haces un pedido.
En medio de todos estos acontecimientos, se filtraron documentos de defensa rusos, compartidos por un grupo de hackers conocido como Black Mirror a principios de octubre, supuestamente confirmar un pedido iraní por 48 aviones de combate rusos Su-35 Flanker, valorados entre 5.000 y 6.000 millones de euros (entre 5.800 y 6.960 millones de dólares).
La revelación parece confirmar un informe de 2023 del periodista iraní Saeed Azimi, quien reveló que Irán había realizado un “pago completo” por 50 Flankers en 2021.
De cualquier manera, una adquisición total del Su-35 iraní difícilmente cambiaría el equilibrio del poder aéreo en el Golfo Pérsico o la fuerza aérea de clase mundial de Israel. En todo caso, estas adquisiciones a gran escala de cazas de 4,5 y quinta generación en las inmediaciones de Teherán sugieren que 48 Su-35 son el mínimo indispensable que la fuerza aérea de Irán necesita para evitar ser completamente superada y superada en armamento.
