Mientras el apagón de YouTube TV de ABC y ESPN amenaza con extenderse hasta una tercera semana, el director ejecutivo de Walt Disney Co., Bob Iger, defendió la posición de su compañía en las polémicas negociaciones.
Los 10 millones de clientes de YouTube TV llevan 14 días sin acceso a los canales de Disney y a las estaciones de ABC. Las dos compañías se han visto envueltas en una pelea por el tamaño de las tarifas de distribución que Google, propietario de YouTube TV, debe pagar a Disney por el derecho a transmitir sus canales.
No está claro cuándo las dos partes llegarán a un acuerdo.
“Estas discusiones podrían durar un tiempo”, dijo el director financiero de Disney, Hugh Johnston, a los analistas de Wall Street en una conferencia telefónica el jueves para discutir las ganancias de la compañía.
Iger, en la llamada, dijo que la oferta de Disney sobre la mesa requiere que Google acepte términos similares a los contenidos en los acuerdos recientes de Disney con otros proveedores de televisión paga.
“El acuerdo que hemos propuesto es igual o mejor que el que ya han acordado otros grandes distribuidores”, dijo Iger a los analistas. “Realmente no estamos tratando de abrir nuevos caminos”.
Un representante de Google se negó a hacer comentarios.
El gigante tecnológico se ha resistido a las demandas de Disney, señalando la caída de los ratings en ABC, entre otros canales. Las dos partes han pasado gran parte de esta semana discutiendo para llegar a un nuevo acuerdo que reemplace el que expiró el 30 de octubre, lo que llevó al cierre de los canales de Disney.
“Si bien hemos estado trabajando incansablemente para cerrar este acuerdo y restaurar nuestros canales en la plataforma, también es imperativo que nos aseguremos de llegar a un acuerdo que refleje el valor que ofrecemos”, dijo Iger.
La disputa puso de relieve las tensiones actuales entre los distribuidores y programadores de televisión de pago en medio del cambio hacia el streaming.
Disney y otras emisoras han intentado aumentar las tarifas para compensar la pérdida de clientes de televisión de pago que cortaron el cable o cambiaron a paquetes de streaming más pequeños. Se ha pedido a un número cada vez menor de suscriptores de televisión de pago que asuman mayores costos de programación.
En particular, el costo de los canales de transmisión (ABC, CBS, Fox y NBC) y las redes deportivas, incluida ESPN, se ha disparado debido a un enorme aumento en los acuerdos de derechos de televisión con las principales ligas deportivas.
ESPN es el canal de cable básico más caro y les cuesta a los distribuidores de televisión paga casi 10 dólares al mes por hogar de suscriptor. ABC también tiene una prima ya que transmite deportes, incluido “Monday Night Football”.
Pero los distribuidores, incluido YouTube TV, han tratado de mantener los precios, conscientes de que sus clientes están cansados de ver que sus facturas mensuales siguen aumentando. YouTube TV ofrecía un paquete de canales por 35 dólares al mes cuando se lanzó en 2017. El servicio ahora cuesta 82,99 dólares al mes.
“Estamos esforzándonos mucho… trabajando incansablemente para cerrar este acuerdo”, dijo Iger.
En una aparición separada en CNBC, Johnston sugirió que Disney estaba empatado en el eslogan.
“Estamos listos para actuar cuando quieran”, dijo Johnston.
Por otra parte, los clientes de YouTube TV han estado sin Univision en español desde el 30 de septiembre. Esa disputa se centró en el plan de YouTube de agrupar los canales de Univision con otra programación en español en un nivel separado en lugar de ofrecer los canales como parte de los paquetes básicos de YouTube.
