LONDRES – El presidente Donald Trump amenazó con demandar a la BBC por mil millones de dólares, dijo su equipo legal a NBC News el lunes, acusando a la emisora pública británica de intentar “interferir en las elecciones presidenciales” del año pasado editando uno de sus discursos.
Trump ya estaba dando una vuelta de victoria después de que el máximo funcionario de la BBC, el director general Tim Davie, y la directora general de noticias, Deborah Turness. renunció el domingo en medio de una creciente presión sobre la organización de 103 años.
De esta manera, el presidente se ha convertido en una voz clave en el futuro de esta institución nacional, que ha sufrido un ataque sostenido por parte de la derecha política.
El presidente de la BBC, Samir Shah, se disculpó el lunes por lo que llamó un “error de juicio”. Un día antes de las elecciones del año pasado, “Panorama” de la BBC había unido dos secciones del discurso de Trump antes del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos, incluida una línea en la que instaba a sus seguidores a “luchar como el infierno”, pero omitiendo la parte en la que les decía que protestaran pacíficamente.
“La BBC difamó al presidente Trump al editar intencional y engañosamente su documental en un intento de interferir en las elecciones presidenciales”, dijo a NBC News un portavoz del equipo legal externo del presidente. “El presidente Trump seguirá responsabilizando a quienes trafican con mentiras, engaños y noticias falsas”.
Un portavoz de la BBC dijo: “Revisaremos la carta y responderemos directamente a su debido tiempo”.
El domingo, Trump acogió con agrado la noticia de las dimisiones.
“Las personas más importantes de la BBC, incluido TIM DAVIE, el JEFE, renunciaron o fueron despedidos porque fueron sorprendidos ‘manejando’ mi muy bueno (¡PERFECTO!) discurso del 6 de enero”, publicó Trump en Truth Social. “Estas son personas muy deshonestas que intentaron subirse a la balanza de una elección presidencial. Además, son de un país extranjero, uno que muchos consideran nuestro aliado número uno. ¡Qué cosa tan terrible para la democracia!”
La presión sobre la BBC comenzó con el Daily Telegraph, el periódico conservador que filtró un memorando interno destacando el discurso editado y encontrando fallas más amplias.
Se extendió a los medios británicos, en su mayoría de derechas, a través del Atlántico y hasta la Casa Blanca. La secretaria de prensa de Trump, Karoline Leavitt, dijo al Telegraph el viernes que la BBC había sido “deliberadamente deshonesta” y la calificó de “noticias 100% falsas”.
Al llegar a la New Broadcasting House de la BBC el lunes, Turness (ex presidente de NBC News) rechazó la caracterización de Trump y dijo: “por supuesto que nuestros periodistas no son corruptos. Nuestros periodistas son personas trabajadoras que luchan por la imparcialidad”.
Dijo que “la responsabilidad es mía. Pero me gustaría dejar una cosa muy clara: BBC News no tiene un sesgo institucional”.
Davie dijo en un comunicado que “en general, a la BBC le está yendo bien, pero se han cometido algunos errores y, como director general, debo asumir la responsabilidad final”.
Incluso algunos partidarios creen que es necesaria una corrección ideológica.
“Soy un gran partidario de la BBC. Trabajé allí durante 20 años. Creo que es una de las mejores cosas de Gran Bretaña en un mundo de noticias falsas y canales deliberadamente obstinados”, dijo Guto Harri, ex corresponsal jefe de la emisora y que se convirtió en director de comunicaciones del primer ministro conservador Boris Johnson.
“Pero hay una falla en la organización hacia la izquierda liberal”, dijo a NBC News. “Si tiene la reputación de ser la operación de noticias más confiable del mundo, realmente no puede estar equivocada en cosas importantes como ésta”, dijo Harri, cuyo ex jefe había pedido la renuncia de Davie.
“La BBC ha tenido un sesgo institucional durante décadas”, dijo Nigel Farage, un amigo y aliado de Trump que dirige el partido político reformista de derecha, en una conferencia de prensa en Londres. “El canon de licencia tal como está actualmente no puede sobrevivir. Es totalmente insostenible”.
Se refería a una queja de décadas sobre cómo se financia la BBC: una tarifa anual obligatoria de alrededor de 230 dólares para cualquiera que vea o descargue contenido de la BBC. Cualquiera que no pague puede ser procesado, llevado a los tribunales y multado con hasta £1,000 ($1,300) más costos legales, y luego encarcelado si no paga esa multa.
Los partidarios dicen que la BBC ofrece una relación calidad-precio inigualable, pagando no sólo por sus ocho canales de televisión, 10 estaciones de radio nacionales y 40 locales, sino también miles de horas de contenido digital, desde podcasts hasta aplicaciones que cubren todo, desde deportes hasta el clima.
También financia el Servicio Mundial de la BBC, que alcanza una audiencia semanal de alrededor de 450 millones en todo el mundo y consolida a la BBC como una de las exportaciones culturales más preciadas del Reino Unido.
Sin embargo, en los últimos años ha enfrentado una presión política cada vez mayor, no sólo de la derecha, sino también de críticos de la izquierda que han rechazado su cobertura de temas como el ataque de Israel a Gaza.
Todo esto sucede en un momento febril.
La Carta Real de la BBC, el acuerdo mediante el cual se financia, expira a finales de 2027. Farage está ganando terreno en las encuestas de opinión, impulsado por la frustración popular con los sucesivos gobiernos de izquierda y derecha.
Y ahora Trump se ha convertido en una voz destacada en esa conversación.
Alex Smith informó desde Londres, Garrett Haake desde Washington y Steve Kopack desde Nueva York.
