Miami Gardens, Fla. — Había pocas razones para creer que los Miami Dolphins derrotarían a los Buffalo Bills en el Hard Rock Stadium el domingo. Teniendo en cuenta que los Bills ganaron 14 de los 15 enfrentamientos anteriores de los equipos, razonablemente podría ser etiquetado como “delirante” si predijera una victoria de los Dolphins.
Pero así es exactamente como el apoyador de los Dolphins, Bradley Chubb, describe el vestuario del equipo.
Miami rompió una racha de siete derrotas consecutivas contra los Bills con una victoria de 30-13 el domingo. La victoria marcó la tercera sorpresa más grande en la NFL esta temporada. Los Dolphins eran perdedores por 8,5 puntos al entrar al juego.
Varios expertos en fútbol creyeron que la temporada de los Dolphins había terminado y el equipo fue criticado por no intercambiar jugadores activamente durante la fecha límite para recaudar más capital para el draft. Pero Chubb, quien era considerado un objetivo en la fecha límite, dijo que la confianza del equipo en sí mismo no ha flaqueado a pesar de un inicio de temporada de 3-7.
“No importó. Simplemente nos presentamos a trabajar”, dijo Chubb después del partido del domingo. “Todo el mundo tenía la misma mentalidad, y por eso utilicé la palabra ‘engaño’ porque nadie de fuera lo creería. Pero todos lo sabíamos y salimos y lo demostramos hoy.
“Se trata simplemente de confianza, gente, todos confiando unos en otros, confiando en el proceso, confiando en cómo vamos a salir al campo, y eso es lo que funciona”.
Miami lideraba 16-0 al comienzo del juego, manteniendo a los Bills sin anotaciones en la primera mitad por primera vez desde 2007. El actual MVP Josh Allen encontró a Keon Coleman para un touchdown de 35 yardas a principios del último cuarto, pero los Dolphins ampliaron su ventaja a 5-9. puntaje
Buffalo redujo su déficit a 10 puntos con 3:36 restantes en el juego, pero el segundo touchdown de Achan tres jugadas después selló la victoria en una carrera de 35 yardas.
“Ellos eligieron creer durante todo el proceso, durante toda la temporada”, dijo el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel. “Tomaron esta decisión para seguir creyendo y seguir invirtiendo el uno en el otro. Por eso creo en el fútbol y en la vida se les devolverá.
“Creo que quedó bastante claro en su juego que no creían que su temporada había terminado; eso es difícil de hacer cuando todos te hablan de que la temporada ha terminado”.
Miami fue derrotado por los Baltimore Ravens en la Semana 9 y se separó del gerente general Chris Grier al día siguiente. El gerente general interino Champ Kelly canjeó al apoyador Jaylen Phillips a los Philadelphia Eagles por una selección de tercera ronda, pero se negó a hacer otro movimiento.
McDaniel dijo el miércoles que nada “movió la aguja” para los Dolphins en la fecha límite y que el cerebro del equipo confía en sí mismo. Kelly y el vicepresidente senior de fútbol americano Brandon Shore estuvieron de acuerdo sobre los movimientos que el equipo ha hecho y no ha hecho.
Miami había perdido siete juegos consecutivos ante Buffalo cuando McDaniel fue contratado en 2022, pero rompió la racha de derrotas en su primer juego contra los cinco veces campeones reinantes de la AFC Este. Sin embargo, los Dolphins no han vencido a los Bills desde ese juego y perdieron 31-21 a principios de esta temporada.
El resultado del domingo marcó la victoria más desigual de los Dolphins sobre Buffalo desde una victoria de 35-8 en 2011. Es la segunda vez que el equipo de McDaniel responde a uno de sus peores juegos de la temporada con uno de sus mejores
Miami derrotó a los Atlanta Falcons 34-10 en la Semana 8, una semana después de perder ante los Cleveland Browns 31-6.
“Estoy muy feliz de que todos vean la dirección que yo estoy viendo”, dijo McDaniel. “Veo a los muchachos (ganar, perder o empatar) concentrarse, inclinarse y aceptar. Y creo que finalmente hay juegos en los que todo se combina en esas situaciones. Así que creo que es genial porque se lo merecen. No me sorprende… Sabíamos que si queríamos obtener algo de respeto de ese equipo, teníamos que ganárnoslo”.
Achane, quien terminó con 225 yardas totales y dos touchdowns, dijo que vencer a los Bills “definitivamente” se sintió diferente a cualquier otra victoria, mientras que el liniero ofensivo Patrick Paul dijo que el ambiente en el vestuario después del juego era “de mucha locura” con muchachos “simplemente divirtiéndose como niños”.
El lunes, los Dolphins volarán a Madrid, donde se enfrentarán a los Washington Commanders en el primer partido de la NFL en España. Luego, Miami juega contra los New Orleans Saints y los New York Jets inmediatamente después de su descanso de la Semana 12, por lo que cada uno de los próximos tres oponentes de los Dolphins tendrá un récord por debajo de .500.
Chubb dijo que una victoria sobre Buffalo podría impulsar a Miami a cambiar su temporada.
“Todos sabemos lo que podemos hacer y creemos que si nos lo proponemos, podemos jugar un fútbol complementario como lo hacemos”, dijo Chubb. “El cielo es el límite, hombre. ¿Sabes a qué me refiero? No es confuso; al final del día, sabemos que podemos hacerlo”.
