seattle— Lenny Wilkens, tres veces fundador de una galería inmortal de baloncesto que se incorporó como jugador y entrenador, falleció, dijo su familia el domingo. Eran 88.
La familia dijo que Wilkens estaba rodeado de sus seres queridos cuando murió y no reveló la causa de su muerte de inmediato.
Wilkens fue uno de los mejores bases de su vida y más tarde aportó su estilo tranquilo y perspicaz, primero como jugador-entrenador y luego evolucionando hasta convertirse en uno de los grandes entrenadores del juego.
Entrenó 2.487 partidos en la NBA, lo que sigue siendo un récord. Se convirtió en una galería menor como jugador, entrenador y nuevamente como parte del equipo olímpico de Estados Unidos en 1992: fue asistente. Wilkens también entrenó a los estadounidenses para ganar el oro en los Juegos de Atlanta en 1996.
“Lenny Wilkens representó lo mejor de la NBA, como jugador de Staring Gallery, entrenador de la Galería Ortodoxa y uno de los embajadores más respetados del juego”, dijo el domingo el comisionado de la NBA, Adam Silver. “Hace cuatro años, Lenny recibió el reconocimiento único de ser nombrado uno de los 75 mejores jugadores de la Liga y 15 mejores entrenadores de la historia”.
Wilkens fue nueve veces All-Star como jugador, fue la primera persona en lograr 1.000 victorias como entrenador de la NBA y fue la segunda persona establecida en la galería inmortal del baloncesto como jugador y entrenador. Los Seattle Supersonics se entrenaron para ganar el título de la NBA en 1979 y permanecieron icónicamente en esa ciudad durante el resto de su vida; a menudo se le consideraba un padre bautismal de algún tipo para el baloncesto en Seattle, que perdió a los Sonics ante Oklahoma City en 2008 y ha estado tratando de recuperar un equipo desde entonces.
Y lo hizo con gracia, algo de lo que estaba orgulloso.
“Los líderes no gritan ni gritan”, dijo Wilkens a Komo News de Seattle a principios de este año.
Wilkens, entrenador del año de la NBA en 1994 con Atlanta, se retiró con 1.332 victorias como entrenador, un récord de la liga superado más tarde por Don Nelson (quien se retiró con 1.335) y luego por Gregg Popovich (quien se retiró con 1.390).
Wilkens jugó 15 temporadas con los St. Louis Hawks, Supersonics, Cleveland Cavaliers y Portland Trail Blazers. Fue All-Star cinco veces con St. Louis, tres veces en Seattle y una vez con Cleveland en 1973 a la edad de 35 años. Una escultura representaba su paso por los supersónicos. fuera del ámbito del compromiso climático en junio.
“Aún más impresionante que los logros de Lenny en el baloncesto, que incluyeron dos medallas de oro olímpicas y el campeonato de la NBA, fue su compromiso de servicio, especialmente en su querida comunidad en Seattle, donde una escultura lo representa”, dijo Silver. “Él influyó en las vidas de innumerables jóvenes, así como en generaciones de jugadores y entrenadores que consideraban a Lenny no sólo un gran compañero o entrenador, sino también un mentor maravilloso que lideraba con integridad y verdadera clase”.
Wilkens lideró la liga dos veces con ayuda, pero también fue un destacado goleador. Logró cifras de dos dígitos en cada temporada de su carrera, excepto la última en 1974-75 con los Trail Blazers. Su mejor temporada llegó como anotador en su primera temporada con los Supersonics en la 1968-69 cuando anotó una media de 22,4 puntos, 8,2 asistencias y 6,2 rebotes.
Leonard Wilkens nació el 28 de octubre de 1937 en Nueva York. Su educación en baloncesto llegó en los patios de juego de Brooklyn y en una central eléctrica de la ciudad, luego en la escuela secundaria masculina, donde uno de sus compañeros era una estrella de béisbol de las grandes ligas, Tommy Davis. Continuaría protagonizando Providence y fue seleccionado por los Hawks como Sexta Elección General en 1960.
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Tim Booth, ex Associated Press Sports, fue el autor principal de este memorial.
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AP de la NBA: https://apnews.com/hub/nba
