Por Julia Harte
– Desde cheques de pago federales hasta beneficios públicos, el cierre del gobierno estadounidense más largo de la historia corta un salvavidas para millones de estadounidenses, muchos de los cuales votaron al presidente Donald Trump.
Pero las conversaciones con cinco votantes de Trump -parte de un grupo de 20 que Reuters ha entrevistado mensualmente desde febrero- muestran que si bien el cierre ha perturbado sus vidas, no ha reducido sus opiniones sobre el desempeño de Trump como presidente.
Demócratas y republicanos temen el resultado político del cierre. Pero las entrevistas de Reuters con el Panel de votantes de Trump no muestran muchos cambios en las divisiones ideológicas existentes como resultado del cierre.
La mayoría de los 20 votantes del panel se encuentran entre las dos quintas partes de los estadounidenses que, según la reciente encuesta de opinión de Reuters-IpSos, culpan al cierre de los legisladores demócratas porque se niegan a votar para reabrir el gobierno hasta que los republicanos acepten extender los subsidios a la atención médica que terminan mediante la Ley de Atención Médica Asequible. Algunos consideran que ambas partes son culpables del cierre o se oponen a que Trump utilice el cierre para despedir a miles de trabajadores federales: un esfuerzo que los jueces federales han bloqueado por el momento.
Así es como cinco de los votantes han experimentado el cierre:
‘Efecto dominó’
Joyce Kenney, de 74 años, jubilada en Prescott Valley, Arizona, alquila una de sus propiedades a su hija de bautismo, una trabajadora federal que ayuda a los estadounidenses de bajos ingresos a obtener servicios sociales.
Después de que su hija bautismal fuera puesta a principios de octubre, Kenney la animó a postularse para otros trabajos y registrarse para recibir beneficios de desempleo para poder pagar sus facturas, incluidos los $ 2,000 que Kenney recibe cada mes en concepto de alquiler. Pero los beneficios de desempleo que recibió sólo cubren dos tercios de esa cantidad, sin mencionar la comida y otros gastos mensuales.
“Es un efecto dominó”, dijo Kenney. “No se paga, así que a mí no me pagan, y luego tengo que recortarme el cinturón, y tal vez a otras personas detrás de mí no les pagan, y esto todavía continúa”.
El cierre también ha impedido un cheque de reembolso que los familiares de Kenney recibieron del Departamento de Agricultura de Estados Unidos por una granja en Montana. “Y se van, realmente contábamos con eso. También tenemos cuentas que pagar”, dijo.
Kenney culpa a los demócratas por el cierre debido a las afirmaciones del vicepresidente JD Vance de que los subsidios de atención médica que los legisladores demócratas buscan extender se utilizarán de manera fraudulenta en beneficio de los inmigrantes no aceptados, acusaciones rechazadas por los demócratas y la mayoría de los analistas presupuestarios del Congreso.
Soplando a una pequeña empresa
El cierre ya le ha costado unas ventas de 4.000 dólares al distribuidor de productos promocionales Steve Egan. Un hospital de veteranos le había pedido a Egan que adquiriera miles de collares de cuentas para su carroza en el Festival Pirata de Gasparilla en enero, una de las celebraciones más importantes de la región. Pero el cierre obligó al hospital a abandonar, dijo Egan.
Los retrasos en los vuelos y los tiempos de procesamiento aduanero más prolongados causados por el cierre también han hecho que Egan acorte el tiempo que ofrece a los clientes antes de que tengan que comprometerse a realizar pedidos de productos extranjeros.
Cuando la oficina de Egan, de 65 años, le dijo en octubre que necesitaban 300 camisetas para un evento en noviembre, encontró un proveedor extranjero que ofrecía una buena oferta. El cliente de Egan normalmente podría haber esperado hasta 45 días para recibir el trato y aun así recibir las camisetas a tiempo, pero debido a la nueva incertidumbre sobre los horarios de transporte, solo pudo darles la mitad de ese tiempo para decidir, lo cual era un plazo demasiado ajustado.
“Si alguien tiene que tener algo al final de un tiempo definido en este momento, entonces le digo que necesita mucho tiempo extra para trabajar”, dijo.
Egan, quien anteriormente dijo que se arrepiente de haber votado por Trump, culpa a republicanos y demócratas por el cierre. Pero en términos de los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible que los demócratas están presionando para extender, dice, desea que los legisladores republicanos “la financien y la dejen mantenerse”. Egan recibía seguro médico a través del mercado ACA hasta que se inscribió en Medicare en agosto pasado.
Trabajadores desempleados y solicitantes de empleo estresados
La ruptura y los esfuerzos de la administración Trump por despedir a decenas de miles de trabajadores federales durante el cierre preocupan a Robert Billups, de 34 años, y a su madre.
Billups, un contador de la provincia de Washington que busca su próximo trabajo, teme que los nuevos recortes federales hagan más competitivo un mercado laboral que ya se está reduciendo. Su entrevista final para un puesto de contratista del gobierno era necesaria si se necesitaba una autorización de seguridad, y Billups dijo que sospechaba que había acudido a un trabajador federal recientemente despedido y que ya tenía una.
Su madre, una contratista del servicio de ingresos internos, ha estado en una situación feroz desde la segunda semana de octubre, según Billups, lo que ha aumentado la preocupación laboral que ha sentido desde que la administración Trump comenzó a reducir la fuerza laboral federal a principios de 2025.
Billups dijo que su madre era “muy inventiva” y ahorraba dinero para emergencias como ésta. “Pero si esto continúa, se convertirá en un problema”, afirmó. “Me imagino que algo más de dos meses la llevaría a decir: ‘Está bien, tengo un problema’”.
Si bien su madre culpa a los republicanos por no aceptar apoyar las extensiones de los subsidios de atención médica en las que insisten los demócratas antes de votar para reabrir el gobierno, Billups dijo que valora la urgencia de restringir el gasto.
Sin embargo, a sus ojos, ninguna de las partes “ganará” el cierre. “Se les suplica tanto que casi les duele”, dijo.
Trabajadores sin furthy también
Amanda Taylor, de 52 años, empleada de una compañía de seguros cerca de Savannah, Georgia, dijo que le preocupaba que el cierre retrasara el cheque de pago de su marido si se prolongaba lo suficiente.
El trabajo de su marido en una agencia federal, que Taylor no quiere identificar para evitar causarle problemas, aún no se ha visto afectado. Pero si se pone en riesgo, dijo Taylor, “estaremos en un gran problema” porque su salario cubre la mayoría de los costos de la pareja, incluida una nueva hipoteca sobre una casa que compraron a principios de este año.
En el lugar de trabajo de Taylor, ella ha notado un aumento en las “solicitudes por dificultades económicas” de clientes que trabajan para el gobierno federal y ya no pueden pagar las primas mensuales de planes de seguro como el seguro de automóvil o del hogar.
Taylor votó al presidente Joe Biden en 2020 y tiene quejas sobre la presidencia de Trump, pero dijo que culpaba a los demócratas “100%” por el cierre.
“Es absolutamente estúpido que los demócratas vinculen estos suplementos de Obamacare para aprobar este presupuesto”, dijo. “Estos ni siquiera han llegado a su fin. ¿Necesitamos trabajar? Absolutamente. ¿Pero tal vez podamos aprobar el presupuesto antes de entrar en esto?”
Intereses públicos después del turno.
Juan Rivera, de 26 años, ha visto y sentido el cierre de muchas maneras, desde amigos a quienes los beneficios del Programa de Apoyo Nutricional Suplementario terminaron a principios de noviembre, hasta familiares del ejército que temen que les pongan un faroke, hasta un procedimiento dental que retrasó.
Rivera, un creador de contenidos del sur de California, está asegurado a través del programa estatal Medicaid y había concertado la extracción de las muelas del juicio para octubre. Pero su médico le aconsejó reprogramar después del cierre, diciendo que la falta de personal podría hacer que la aseguradora pública aplazara la aprobación y procesara su reclamo.
Rivera dijo que era hipócrita que los demócratas votaran en contra de proyectos de ley provisionales apoyados por los republicanos para reabrir el gobierno, conocidos como “decisiones en curso”, porque votaron a favor de tales medidas bajo administraciones democráticas.
“Tengo que culpar a los demócratas porque votaron en ocasiones pasadas para aprobar una decisión limpia”, dijo Rivera. Le frustró, añadió, ver a los legisladores demócratas y al gobernador de California “culpar a la administración Trump por el cierre del gobierno”.
Los esfuerzos de los demócratas por extender los subsidios de atención médica a los estadounidenses cubiertos por la Ley de Atención Médica Asequible no impresionan a Rivera. Sus padres se encuentran entre los 24 millones de estadounidenses asegurados por el SAC pero, según Rivera, su diseño nunca fue tan asequible como se les hizo esperar y necesita ser reformado en su totalidad.
(Reportado por Julia Harte en Nueva York; editado por Paul Thomasch y Claudia Parsons)
