Al parecer, la isla de Puerto Rico se está preparando para la guerra.
La 22.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina ha estado compartiendo una avalancha de imágenes de entrenamiento al estilo Rambo de la normalmente tranquila isla caribeña en su página oficial de Facebook durante semanas.
Se puede ver a los marines aterrizando en el agua desde helicópteros o entrando en aerodeslizadores en las playas antes de salir disparados de los tanques. Otros miembros del servicio fuertemente armados conducen buggies por caminos de tierra o se abren paso a través de densos bosques tropicales.
Quizás sea sólo una coincidencia que la masa de tierra tropical se parezca a otra nación a unas 500 millas directamente al sur: Venezuela. Mientras el presidente Donald Trump intensifica su retórica contra el dictador venezolano Nicolás Maduro, tal vez sea pura bravuconería que el ejército estadounidense esté ahora modernizando rápidamente una base naval de la época de la Guerra Fría en Puerto Rico.
Pero los analistas militares que hablaron con el Daily Mail no creen que sea un accidente.
Mark Montgomery, un contraalmirante retirado que pasó un tiempo en Puerto Rico en la década de 1980, dijo: “Estados Unidos está tratando de asegurarse de tener suficiente infraestructura para cualquier cosa que ordene el presidente”.
El abuelo de Montgomery era el comandante del Fleet Air Wing en el Caribe y supervisó la base de Roosevelt Roads, también conocida como Rosie Roads, en la década de 1940.
Cuando se le preguntó el domingo si los días del hombre fuerte venezolano estaban contados, el presidente respondió: “Creo que sí, sí”.
Marines estadounidenses con la 22ª Unidad Expedicionaria en la foto en un ejercicio de entrenamiento en Puerto Rico
En la foto, marines practican desembarcos anfibios en las playas de Puerto Rico.
Una flota de buques de guerra ha sido desplegada frente a la costa de Puerto Rico para ayudar con el entrenamiento.
Marineros caminan por la selva en el paisaje venezolano
Luego, funcionarios de la administración dijeron al New York Times el martes que se habían elaborado varias opciones, incluidos ataques directos a las unidades militares que protegían a Maduro y se apoderaban de los campos petroleros de Venezuela. La nación latinoamericana tiene algunas de las reservas de petróleo más grandes del mundo, pero décadas de falta de inversión y mala gestión las han dejado en gran medida estancadas.
‘Si el presidente quiere una campaña aérea agresiva o un posicionamiento previo de elementos aéreos contra Maduro, quiere los aeropuertos avanzados y los sitios logísticos más eficientes posibles. Roosevelt Roads está bien posicionada para esta misión”, dijo Montgomery al Daily Mail.
Hace veinte años, el ejército estadounidense cerró Roosevelt Roads, una base naval de 7.800 acres cerca del punto más oriental de la isla. Pero los puertorriqueños le dicen al Daily Mail que los militares han regresado al cercano pueblo de Ceiba en los últimos dos meses. Y ahora las fotografías satelitales obtenidas por Reuters esta semana muestran la escala de actividad a lo largo de Roosevelt Roads y en toda la isla.
A partir del 17 de septiembre, se vio a equipos de trabajadores limpiando y reparando la calle de rodaje que conducía a la pista, que estaba cubierta de maleza y era inutilizable. La pista de 11.000 pies todavía estaba en servicio, pero no se utilizó mucho hasta hace poco.
En las últimas semanas se han fotografiado cazas furtivos F-35 aterrizando en el complejo, acompañados de helicópteros, águilas pescadoras y aviones de carga.
Eliezer Encarnación, de 31 años, dijo que todavía se estaba acostumbrando al avión que sobrevolaba su casa.
“Sales por la puerta para ver qué avión es y qué está haciendo”, le dijo al periódico local El Vocero. “Antes no había mucha actividad, pero ahora todo el mundo publica lo que ve en las redes sociales. Tenemos que acostumbrarnos”.
Los bombarderos de largo alcance también han sobrevolado la zona en ruta hacia el espacio aéreo venezolano: a finales de octubre, bombarderos supersónicos Lancer sobrevolaron la costa venezolana desde la Base de la Fuerza Aérea Dyce en Abilene, Texas, y la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks en Dakota del Norte. Semanas después, tres bombarderos B-52 despegaron de la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale en Shreveport, Luisiana y rodearon la costa de Venezuela antes de regresar a la base.
Nicolás Maduro, el líder de Venezuela, ahora tiene una recompensa de 50 millones de dólares por su captura
Un Boeing C-17 Globemaster de la Fuerza Aérea de EE. UU. despega sobre Roosevelt Roads el 11 de septiembre.
Montgomery, miembro de alto rango de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo: ‘Las mejoras en Roosevelt Roads no cambian mucho para la fuerza de bombarderos. ‘Pero ciertamente ayuda a las fuerzas de combate y logísticas.
‘Si hay una tormenta y un aeródromo (en la región) se ve afectado, el otro no se verá tan afectado. Si tiene un portaaviones, un problema con el motor de un avión, un problema con el gancho de cola (del avión) o un clima realmente malo alrededor del barco, Rosy Roads será una excelente opción. Los planificadores militares siempre buscan capacidades y mayores opciones.
Las fotografías satelitales también muestran apoyo portátil al tráfico aéreo y otros equipos móviles de seguridad, así como la instalación de 20 nuevas tiendas de campaña en el lado sureste de la pista, cerca de un hangar de aviones abandonado.
También es probable que la renovación de Roosevelt Roads continúe con los ataques aéreos contra pequeñas embarcaciones que, según la Casa Blanca, se utilizan para transportar drogas a Estados Unidos. Desde septiembre, 64 personas han muerto en 15 ataques a barcos caribeños por parte del ejército estadounidense.
La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, se negó a comentar el martes si se estaban preparando medidas para derrocar a Maduro.
“El presidente Trump lo dejó claro en su mensaje a Maduro: dejen de enviar drogas y criminales a nuestro país”, dijo. “El presidente ha dejado claro que seguirá tomando medidas enérgicas contra los narcoterroristas que trafican con drogas ilegales; cualquier otra cosa es especulación y debe ser tratada como tal”.
Se observaron esfuerzos de reconstrucción similares a menor escala en el aeropuerto Rafael Hernández, el segundo aeropuerto civil más transitado de Puerto Rico, y en una isla cerca de St. Croix en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
“Me interesará mucho ver qué instalaciones construyen alrededor de la pista”, dijo Montgomery. ‘Lo que verán, a medida que desarrollen más el sitio, es cuántas plataformas y cuántas calles de rodaje. Eso dice algo sobre la escala de sus planes.
‘Hasta ahora todo han sido inversiones a precios razonables, que ofrecen potencial. Está aprovechando los aeródromos existentes y puede utilizar instalaciones temporales.
‘Pero si empiezas a ver la construcción como instalaciones de mantenimiento, es una gran señal; o instalaciones de operaciones aéreas – sería una señal de inversión a largo plazo en la región.
“El presidente Trump lo dejó claro en su mensaje a Maduro: dejen de enviar drogas y criminales a nuestro país”, dijo Kelly.
Se ven tiendas de campaña cerca de la pista de Roosevelt Roads, una estación naval abandonada en 2004.
Estados Unidos ha emitido un Aviso a las Misiones Aéreas (NOTAM) que restringe el espacio aéreo frente a la costa de Seaba del 1 de noviembre al 31 de marzo, citando “razones especiales de seguridad”.
Y así como los cielos están bulliciosos, las aguas alrededor de Puerto Rico también se han convertido en un hervidero de actividad.
Desde agosto, la administración Trump ha desplegado al menos 13 buques de guerra, cinco buques de apoyo y un submarino nuclear en la región, incluido el portaaviones Gerald Ford, el más grande de su tipo.
Se trata del mayor incremento militar en el Caribe desde 1994, cuando Estados Unidos envió dos portaaviones y más de 20.000 soldados a Haití en una misión respaldada por la ONU para contrarrestar un golpe militar.
Gerald Ford está en camino y llegará a mediados de mes, un momento que, según los analistas, podría ser fundamental. Ocho buques de guerra con buques de apoyo se encuentran hoy en la región.
En septiembre, los marines confirmaron que sus fuerzas especiales de élite estaban realizando ejercicios de aterrizaje anfibio, con el apoyo de helicópteros AH-1Y Cobra y UH-1Y Huey que despegaron del USS Iwo Jima.
Los isleños ciertamente han notado la extravagancia del acto y están debatiendo si celebrar o protestar. La isla de Vieques, frente a la costa de Ceiba, fue un sitio de pruebas navales desde 1941 hasta 2003, cuando manifestantes, incluido Ricky Martin, finalmente obligaron a los militares a abandonar sus costas después de décadas de amargas quejas.
Dentro de Venezuela, los leales al régimen observarán con alarma la situación. Muchos sospechan que los despliegues de alto perfil están diseñados para atacar a Maduro antes de que pueda presionar. Ya se han intentado negociaciones antes, y se considera que Qatar y Turquía son posibles destinos para los refugiados.
Se ha ofrecido una recompensa de 50 millones de dólares por su cabeza, una oferta récord; Duplicar la cantidad prometida para capturar o matar a Osama bin Laden. Esto definitivamente causa problemas a la gente que rodea al conductor del autobús-dictador.
Roosevelt Roads ha pasado de ser un sitio casi abandonado a un hervidero de actividad
Una imagen satelital muestra mejoras recientes en la calle de rodaje en la base de Roosevelt Roads.
Machado recibió el premio del Comité Nobel de Noruega el mes pasado por su “trabajo incansable para promover los derechos democráticos del pueblo de Venezuela y su lucha para lograr una transición justa y pacífica de la dictadura a la democracia”, dijo el presidente Jørgen Watten Freydens.
Maduro ha escrito a Rusia, Irán y China pidiendo ayuda militar. Pero si bien los líderes de esos países pueden apreciar la oportunidad de “patear la arena a Estados Unidos”, es poco probable que desplieguen fuerzas significativas para ayudar a Maduro, dijo Eric Farnsworth, experto en América Latina del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“No creo que alguien se despierte un día y diga, entonces, vamos a deshacernos de Maduro”, dijo. ‘El gobierno ha pasado 25 años demostrando su valía desde los golpes. Tienen asesores en Cuba, Rusia y otros lugares que les ayudan a descubrir quiénes son los leales.
‘Han utilizado la corrupción para comprar gente en el ejército y las fuerzas de seguridad, para comprar su lealtad. Acosaron y mataron a otros. Lo saben desde hace años.
Los intentos de reemplazar a Maduro mediante las urnas o protestas forzadas no son nuevos. Esta vez, sin embargo, Estados Unidos tiene un líder alternativo viable: la reciente ganadora del Premio Nobel de la Paz María Corina Machado, quien dirigió la campaña electoral de 2024 contra el régimen.
Su coalición, encabezada por el veterano opositor Edmundo González, porque a Machado se le prohibió presentarse como candidato, ganó de manera aplastante, 67 por ciento frente al 30 por ciento de Maduro, según observadores nacionales. Maduro entonces se declaró vencedor.
Se dice que Trump es cauteloso a la hora de aventurarse en Venezuela, ya que no quiere presidir una derrota militar.
Pero, según se informa, Marco Rubio, su secretario de Estado, es de línea dura sobre el tema y está ansioso por aprovechar el momento.
Farsworth dijo que espera que se tomen medidas. “Creo que sería sorprendente que volviéramos a tener la misma situación dentro de seis meses”, afirmó.
‘Con ese nivel de equipamiento en la región, sería increíble para mí detenerme así. En algún momento sugeriría que la situación debe cambiar, de una forma u otra.
“El régimen venezolano ciertamente entiende que esta vez es diferente”.
