Ha sido una semana tumultuosa para los aproximadamente 42 millones de personas en todo el país que dependen de la asistencia alimentaria federal.
Algunos dieron un suspiro de alivio el viernes por la tarde después de que un juez de Rhode Island ordenara a la administración Trump continuar financiando el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, en todo el país.
El Departamento de Agricultura había advertido que ya no pagaría los beneficios, comúnmente conocidos como cupones de alimentos, a partir del 1 de noviembre porque el Congreso no aprobó legislación para financiar al gobierno. El juez, sin embargo, dijo a la administración que debía distribuir fondos de contingencia para el programa lo antes posible.
Pero aún queda mucho por saber: el presidente Donald Trump le dijo a Truth Social el viernes por la noche. que había “ordenado a nuestros abogados que pidieran al Tribunal que aclarara cómo podemos financiar legalmente SNAP lo antes posible”. Incluso si el gobierno federal emite los fondos, muchos estados ya están atrasados y es muy poco probable que cualquiera que esperaba que sus beneficios SNAP fueran renovados este fin de semana los reciba a tiempo.
Después de la semana estresante que pasaron racionando alimentos, recolectando donaciones en bancos de alimentos y preparando a sus familias para sobrevivir con menos, varios beneficiarios de SNAP dijeron que todavía no han cambiado de rumbo.
“La gente todavía tiene que encontrar formas de hacer las cosas mientras todo esto termina”, dijo Danielle Sulton, una madre soltera de cinco hijos en Mississippi, que enfrentaría una brecha de $833 sin SNAP. Este fin de semana asumirá turnos de entrega de paquetes de Amazon para asegurarse de que su familia no se quede sin ellos.
“Hemos estado yendo y viniendo con Trump”, dijo Sulton.
En entrevistas durante la semana pasada, 18 beneficiarios de SNAP de 11 estados, incluido un maestro de preescolar, un padre discapacitado, una madre embarazada y un veterano de la Marina, contaron a NBC News sobre las dolorosas decisiones que tendrían que tomar si perdieran la asistencia alimentaria. Nunca antes tantos hogares se habían enfrentado a la repentina amenaza de que sus ganancias se verían afectadas; El programa SNAP no ha expirado durante cierres gubernamentales anteriores.
En Wisconsin, Carmen Hernández les dijo a sus cuatro hijos que tal vez deberían subsistir sólo con frijoles y tortillas. En Mississippi, Valerie Buck recaudó donaciones de una despensa de alimentos para alimentar a su familia de 10 personas. En Indiana, Matthew Corbett, a quien le quedan $1,04 en su cuenta SNAP, estaba dispuesto a vender su televisor por dinero en efectivo.
“¿Por qué tengo que elegir entre pagar la guardería o pagar la comida de mi hija?” dijo Lucia Graves, una madre soltera en Lebanon, New Hampshire.
Comidas reducidas y líneas de despensas de alimentos en crecimiento
La amenaza de un recorte del SNAP ha atraído una atención renovada sobre la lucha diaria y desesperada para llegar a fin de mes para las personas más vulnerables de Estados Unidos. Para calificar, los ingresos de los beneficiarios generalmente deben ser iguales o inferiores al 130 por ciento del umbral federal de pobreza, menos de $35,000 al año para una familia de tres. Al menos el 12% de la población depende de esta asistencia alimentaria, incluidas muchas personas mayores y discapacitadas, así como padres de bajos ingresos que trabajan a tiempo completo o parcial.
El presupuesto federal en el centro del enfrentamiento entre republicanos y demócratas en el Congreso incluye $186 mil millones en recortes a los programas SNAP durante la próxima década, las mayores reducciones de fondos en la historia del programa. Las organizaciones sin fines de lucro ya se han apresurado a llenar los vacíos en medio del aumento de los precios de los alimentos y los recientes recortes a la financiación federal por parte de la administración Trump.
Muchos de los beneficiarios de SNAP entrevistados dijeron que sin sus beneficios, sólo tendrían comida suficiente para dos o tres días antes de tener que recurrir a organizaciones benéficas o posponer el pago de facturas.
