Kuala Lumpur, Malasia (AP) – El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, instó a las naciones del sudeste asiático a mantenerse firmes y fortalecer sus fuerzas marítimas para contrarrestar Las crecientes operaciones “inestables” de China En el Mar de China Meridional.
En una reunión en Malasia con sus homólogos de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, reiteró la preocupación de Estados Unidos por lo que llamó la agresión de China en las controvertidas aguas que había intensificado en los últimos meses, señalando eventos como la lluvia de barcos y el uso de cañones de agua.
El Mar de China Meridional sigue siendo uno de los focos más volátiles de Asia. Beijing reclama casi toda la región, mientras que los miembros de las islas de la ASEAN de Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunei también reclaman la propiedad de áreas y elementos costeros. Filipinas, un aliado clave de Estados Unidos, A menudo entran en conflicto con la flota marítima de China.
Manila ha alentado repetidamente una respuesta regional más fuerte, pero la ASEAN tradicionalmente ha buscado equilibrar la atención con los vínculos económicos con Beijing, el mayor socio comercial de la región.
Hegseth criticó la reciente declaración de Beijing de Banco de Scarborough, que se enfrió a la fuerza desde Filipinas en 2012, como “Reserva Natural”.
“No se colocan plataformas en reservas naturales”, dijo, describiendo las actividades de China en los bajíos desiertos. Dijo en la reunión que se trataba de “otro intento más de hacer cumplir nuevas y ampliadas reclamaciones territoriales y marítimas a sus expensas”.
Hegseth dijo que los actos provocativos de China desafiaron y amenazaron la soberanía territorial en la región. Al enfatizar que Washington aprecia el diálogo continuo con Beijing, Hegseth dijo que Estados Unidos seguirá de cerca el comportamiento de China.
“Los dolorosos reclamos territoriales y marítimos de China en el Mar Meridional de China van en contra de sus compromisos de resolución pacífica de disputas”, dijo. “Buscamos la paz. No buscamos el conflicto. Pero tenemos que asegurarnos de que China no esté tratando de dominarlo a usted ni a nadie más”.
Instó a Hegseth ASEAN a darse prisa Colección del Código de Conducta que el bloque negocie con China para controlar el comportamiento offshore. Pero dijo que el bloque también debería fortalecer su capacidad, incluida una mejor vigilancia conjunta y equipos de respuesta rápida para evitar irritaciones.
Propuso el desarrollo de una “conciencia de la zona marítima compartida” que advertirá a todos los miembros si una nación se ve amenazada. “Eso contribuye en gran medida a garantizar que quienquiera que esté al final de la agresión y la molestia no esté… solo”, dijo.
También acogió con satisfacción los planes para la práctica marítima entre la ASEAN y Estados Unidos en diciembre, quienes dijeron que aumentarían la interoperabilidad y reforzarían la libertad de navegación y los derechos soberanos de todas las naciones.
China rechaza las críticas de Estados Unidos por su comportamiento marítimo, acusando a Washington de intervenir en los asuntos regionales y estimular tensiones mediante su presencia militar. Los funcionarios chinos dicen que sus patrullas y actividades de construcción son legales y tienen como objetivo mantener la seguridad en lo que consideran territorio chino.
Los funcionarios chinos criticaron el sábado a Filipinas por “causar problemas” después de Manila mantiene ejercicios navales y aéreos Con Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda en el Mar de China Meridional. El ejercicio de dos días que finalizó el viernes fue el duodécimo que Filipinas dice haber realizado con países socios desde el año pasado para proteger sus derechos en las controvertidas aguas.
Los ejercicios incluyeron una simulación de guerra antisubmarina, reabastecimiento y disparos en alta mar, operaciones aéreas y ejercicios de comunicación.
Tian Junli, portavoz de la dirección del Ejército de Ayuda Popular del Sur, dijo que el ejercicio estaba socavando gravemente la paz y la estabilidad regionales. “Esto demuestra además que Filipinas está creando problemas en el asunto del Mar Meridional de China y es un saboteador de la estabilidad regional”, dijo.
