Seis personas murieron después de haber estado expuestas al gas de sulfuro de hidrógeno en una granja lechera de Colorado este verano, dijeron las autoridades el jueves.
La oficina forense del condado de Weld sacó sus conclusiones de una autopsia y pruebas toxicológicas.
D Murieron cinco hombres y un adolescente Enviado el 20 de agosto Ondas de choque en las comunidades rurales En Kanesburg y sus alrededores, 55 kilómetros (35 millas) al noreste de Denver, los servicios de emergencia ingresaron a un espacio confinado para recuperar el cuerpo. Las autoridades expresaron inmediatamente su preocupación de que las muertes estuvieran relacionadas con el gas nocivo.
Los hallazgos del forense desencadenarán una investigación por parte de investigadores federales de seguridad y salud en el lugar de trabajo para determinar qué sucedió en la lechería a escala industrial propiedad de Prospect Ranch, con sede en California, así como el papel de un contratista de equipos lácteos.
El informe de la autopsia no dio ninguna indicación sobre las circunstancias de la muerte, sólo describió un accidente industrial en un espacio confinado en una granja lechera.
Los operadores lecheros y las autoridades federales de seguridad en el lugar de trabajo han dicho poco sobre lo que salió mal.
Los peligros de los espacios confinados en granjas y ganado son una causa bien conocida y persistente de muerte en la agricultura en todo Estados Unidos, a menudo debido a la exposición a gases tóxicos inodoros e incoloros o a la asfixia en espacios cerrados sin oxígeno.
Todos los que murieron en Colorado eran latinos, de entre 17 y 50 años. Cuatro de ellos, incluidos estudiantes adolescentes de secundaria, eran de la misma familia extensa.
A medida que se difundió la noticia de la muerte, la gente de la comunidad organizó eventos para recaudar fondos, incluido un baile, un corte de pelo y un lavado de autos, en beneficio de las familias de los fallecidos. Varias iglesias locales celebraron un servicio conmemorativo en el recinto ferial local de Kanesburg a principios de septiembre que incluyó el canto de “Amazing Grace”.
“La gente está conmocionada. Todos en la comunidad ganadera y lechera saben que es un trabajo duro, muy duro y que hay accidentes”, dijo el reverendo Thomas Kuffel, sacerdote de la Iglesia Católica Sagrada Familia en Keenesburg. “Pero les resulta muy extraño que los accidentes suelen afectar a una o dos personas”.
Los socorristas de un distrito de bomberos rural en el condado de Weld fueron enviados a Prospect Ranch alrededor de las 6 p.m. el 20 de agosto y tomaron sus propias precauciones de seguridad al ingresar a un espacio confinado.
Alejandro Espinoza Cruz de Nan, junto con su hijo Oscar Espinoza Leos de 17 años y el segundo hijo de Evans, Carlos Espinoza Prado de 29 años, fueron encontrados muertos.
Según la jefa forense adjunta del condado de Weld, Jolene Weiner, Espinoza, un hombre de 36 años de Greeley que murió, estaba relacionado por matrimonio con Jorge Sánchez Peña.
Los otros dos hombres, Ricardo Gómez Galván, de 40 años, y No Montanez Casanas, de 32, vivían en Kanesburg. Según el Consulado de México en Denver, los restos de Montañez Casanas, un veterinario empleado con visa estadounidense, fueron repatriados al estado de Hidalgo, en el centro de México. No fue posible contactar de inmediato con los familiares del fallecido.
Los silos de almacenamiento de cereales y piensos se encuentran entre los espacios confinados más mortíferos de las granjas, ya que contienen gases del forraje utilizado para alimentar al ganado que producen y liberan dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno, según William Field, profesor de la Universidad Purdue que compila un informe anual sobre lesiones y muertes.
El siguiente grupo de peligros más grave está asociado con la manipulación y almacenamiento de estiércol animal, que incluye el peligro de gases nocivos. A medida que el estiércol se descompone, libera gases tóxicos que pueden reemplazar el oxígeno disponible con dióxido de carbono, metano, amoníaco y sulfuro de hidrógeno.
El sulfuro de hidrógeno es un gas altamente tóxico, incoloro pero que huele a huevos podridos.
Después de cierta exposición, las personas pueden perder rápidamente la capacidad de oler el gas aunque todavía esté presente debido a la “fatiga olfativa”. Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, en concentraciones altas, la capacidad de oler el gas puede perderse inmediatamente.
Las precauciones de seguridad comprobadas incluyen el acceso a un aparato respiratorio autónomo con un suministro bajo de oxígeno y planificación y capacitación en respuesta a emergencias, dijo Field.
“Tener un plan de acción de emergencia que elimine los efectos en cascada, de modo que si alguien cae, nadie intervenga”, es importante, dijo.
OSHA puede tardar seis meses o más en completar una investigación de una muerte en el lugar de trabajo y, por lo general, se centra en identificar la causa raíz.
OSHA ha abierto una inspección e investigación en Prospect Ranch, así como en Fisk Electric, con sede en Johnstown, Colorado, cuya subsidiaria High Plains Robotics brinda servicios a equipos lácteos y empleó a algunos de los que murieron. No se pudo contactar de inmediato a Prospect Ranch para hacer comentarios y Fisk Electric no respondió a mensajes de correo electrónico ni telefónicos.
El progreso de la investigación no está claro. Los representantes de OSHA locales, regionales y con sede en Washington, D.C. no respondieron a las llamadas telefónicas ni a los correos electrónicos el jueves. La respuesta automática decía que nadie podía responder debido a esto. Cierre del gobierno federal.
No está claro si el adolescente Espinoza Leos fue reclutado específicamente para trabajos peligrosos, aunque eso no sería inusual ni estaría prohibido por la ley. regulaciones federales permiso Las personas de 16 años o más pueden realizar trabajos peligrosos en la agricultura, mientras que la edad mínima es de 18 años en otras industrias, según las disposiciones sobre trabajo infantil de la Ley de Normas Laborales Justas.
Renee Anthony, ingeniera ambiental y directora del Centro de Salud Agrícola Great Plains de la Universidad de Iowa, dijo que las regulaciones federales dejan estándares detallados para proteger espacios confinados en el sector agrícola incluso cuando se requieren permisos.
Aun así, Anthony dijo que todos los sectores industriales, incluida la agricultura, tienen la obligación, según la ley federal, de mantener los lugares de trabajo libres de peligros reconocidos que podrían causar la muerte o lesiones graves.
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Esta historia se actualizó para corregir la fecha de muerte el 20 de agosto y la ortografía del apellido de Jolene Weiner.
