GYEONGJU, Corea del Sur – Se anunció una nueva “edad de oro” de la alianza, con paradas para tomar fotografías en una tienda de regalos con recuerdos de Trump e incluso una corona de oro.
Durante su gira por tres países de Asia, el presidente Donald Trump recibió una cálida bienvenida de líderes extranjeros y mostró un estilo diplomático arraigado en relaciones y acuerdos personales, que alcanzó el jueves en una tregua comercial con el presidente chino Xi Jinping.
Se ha visto a Trump disfrutando de la recepción de los líderes de sus aliados y socios asiáticos, que han buscado todas las oportunidades posibles para halagarlo incluso cuando sus países sufren los efectos de sus aranceles y otras políticas.
Brazos literal y figurativamente alrededor del recién elegido Primer Ministro de Japón, Sanae Takaichi, Trump prometió en Tokio una “nueva edad de oro” de las relaciones entre Estados Unidos y Japón y aceptó obsequios de cerezos en flor y una palmera de su amigo, el fallecido ex líder japonés Shinzo Abe.
Después del primer ministro camboyano, Hun Manet, cuyo acuerdo de alto el fuego con Tailandia fue negociado por Trump, Takaichi fue el segundo líder asiático en el viaje que dijo que nominaría a Trump para el Premio Nobel de la Paz.
En Gyeongju, Trump recibió una gran corona de oro de manos del presidente surcoreano, Lee Jae-myung, una réplica de la corona del antiguo reino coreano de Silla. Trump y Lee fueron fotografiados en una tienda de regalos en el Museo Nacional de Guangzhou, donde los artículos en exhibición incluían una gorra roja con la leyenda “Estados Unidos”, zapatillas deportivas de la marca Trump y una camisa con la fotografía policial del presidente.
Una escolta de un avión de combate y bailarines tradicionales saludaron a Trump cuando llegó a Malasia el domingo, la primera parada de su gira. Después de unirse a Trump en su caravana, el primer ministro Anwar Ibrahim hizo una broma sobre algo en común, un recordatorio de algunos de los desafíos que enfrentó el presidente estadounidense antes de su elección en noviembre pasado.
“Yo estuve en la cárcel, pero tú ya casi estás allí”, bromeó Ibrahim.
Incluso Xi, antes de sentarse con Trump en Corea del Sur para su primera reunión desde que Trump regresó al poder, le dijo al presidente que el desarrollo de China “va de la mano con su visión de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
Trump dijo que la reunión con Xi, que duró aproximadamente una hora y 40 minutos, fue “increíble”, calificándola con un “12” en una escala de cero a 10.
El cálido abrazo de Trump durante el viaje marcó un marcado contraste con los meses de tensas negociaciones que lo precedieron. La administración ha avanzado con una serie de aranceles punitivos como parte de un esfuerzo más amplio para restablecer las relaciones comerciales.
La tasa para Japón y Corea del Sur, aliados clave de Estados Unidos, es ahora del 15%, por debajo de las tasas impuestas a otros países, pero aún alta según los estándares históricos, y las relaciones están profundamente tensas.
“El acuerdo que se firmó entre el gobierno japonés y el gobierno estadounidense sobre aranceles es increíblemente unilateral”, dijo Jeff Kingston, profesor de historia y estudios asiáticos en el campus de Japón de la Universidad de Temple. “Y la parte estadounidense está pregonando ese hecho”.
A principios de este año, un alcalde surcoreano voló a Washington para protestar contra los aranceles de Trump frente a la Casa Blanca, diciendo que el arancel del 50% sobre el acero en particular estaba llevando a su centro siderúrgico de Pohang al borde del colapso.
Pohang está a sólo 30 minutos de Gyeongju, donde Trump se reunió con funcionarios surcoreanos el miércoles para finalizar un acuerdo comercial con la décima economía más grande del mundo. Trump dijo que un acuerdo comercial había sido “prácticamente finalizado”, detalles confirmados más tarde por un alto funcionario surcoreano.
El acuerdo comercial entre Estados Unidos y Corea del Sur se produce menos de dos meses después de que más de 300 trabajadores surcoreanos fueran encadenados en una planta de Hyundai en Georgia durante una redada de funcionarios de inmigración estadounidenses, una escena impactante que indignó a los coreanos.
La imagen se transmite constantemente en programas de noticias en Corea del Sur, que hace apenas unas semanas prometió 350 mil millones de dólares en inversiones estadounidenses. Los trabajadores regresaron más tarde a casa entre vítores y quejas de las protestas y un mensaje conciliador de Trump, quien dijo que quería que las empresas extranjeras “traigan su talento” al país y no “asusten” las inversiones.
Los líderes señalaron esta semana que están listos para superar las fricciones. Takaichi firmó acuerdos marco con Estados Unidos para suministrar reactores de energía nuclear y de tierras raras e incluso le dijo a Trump que estaba considerando comprar Ford F-150 para trabajos gubernamentales a pesar de que en general se los considera demasiado grandes para las carreteras japonesas. Trump respondió ofreciéndole “lo que quieras”.
Al dirigirse a ejecutivos de empresas en Guangzhou, Trump reflexionó sobre la diferencia entre la negociación corporativa y la diplomacia estatal. Dijo que nunca creyó en la idea de un acuerdo en el que todos salieran ganando, pero que desde entonces aprendió a buscar el equilibrio.
“Es realmente un poco diferente a si estás firmando un acuerdo comercial y quieres arrancarles el corazón”, dijo Trump. “Pero cuando hay raza, es un poco diferente. Hay que lograr un equilibrio”.
El presidente, que durante mucho tiempo ha obtenido su inteligencia negociadora del mundo empresarial, pasó la semana enfatizando asociaciones más sólidas y un mejor equilibrio en la relación comercial con Estados Unidos.
Después de reunirse con Xi, dijo que iba a reducir los aranceles relacionados con el fentanilo del 20% al 10% a cambio de mayores esfuerzos de China para detener el flujo internacional ilegal del mortífero precursor químico opioide. Los dos líderes llegaron a un acuerdo para retrasar las prohibiciones chinas a las exportaciones de materiales de tierras raras de importancia estratégica.
Ali Wine, asesor sobre las relaciones entre Estados Unidos y China en el International Crisis Group, dijo que Trump “parece tener cariño por el presidente Xi, y creo que piensa en Xi no como la encarnación de la ambición imperial, sino como el jefe de una impresionante empresa comercial rival”.
Trump se preguntó qué tan rápido se arregló todo.
“¿Puedes creerlo? Hace un año, estaba haciendo campaña para ganar. ¿Te imaginas eso?” Trump esta semana en Corea del Sur. “Aquí soy el presidente. Hemos hecho muchas cosas diferentes en términos económicos, militares y de paz. Ya sabes, la paz a través de la fuerza”.
