El voto estudiantil representa una prueba y una oportunidad especial para las instituciones estadounidenses de educación superior, que se encuentran en medio de una ofensiva autoritaria no vista desde la era McCarthy. Desde antes de la Revolución, los líderes estadounidenses han celebrado el vínculo entre la educación superior, el servicio a la nación y la democracia. En 1947, Comisión Truman Declaró que “la primera y más importante responsabilidad de la educación superior es que en todos sus niveles y en todos sus campos de especialización debe ser portadora de valores, ideales y procesos democráticos”.
Muchos colegios y universidades estadounidenses invocan alguna forma de propósito cívico en sus declaraciones de misión. universidad de harvard Busca “educar a ciudadanos y líderes ciudadanos para nuestra comunidad”. Universidad de Princeton Está comprometido a “preparar a los estudiantes para una vida de servicio, compromiso cívico y liderazgo ético” con el fin de “servir a la nación y al mundo”. Universidad Stanford Prepara a los estudiantes para el “liderazgo y la ciudadanía comprometida en el mundo”.
Sin embargo, en este momento, a menudo uno siente lo que Martin Luther King, Jr. describió en su libro de 1957: “Danos la papeleta“El discurso es ‘hipertenso en palabras y anémico en hechos’”. Muchas instituciones sólo intentan pasivamente registrar estudiantes votantes y se niegan a participar institucionalmente cuando se violan los derechos de los estudiantes. Por ejemplo, durante las recientes elecciones intermedias de 2022, los estudiantes de una organización llamada Ivy League Votes se quejaron de que los administradores universitarios les dijeron que “es beneficioso para los estudiantes enfrentar barreras para votar” mientras están en la universidad para que puedan acostumbrarse a los desafíos que enfrentarán después de graduarse.
Se espera que aumenten las barreras a la participación electoral de los estudiantes universitarios, y la administración Trump amenaza con imponer numerosas restricciones al registro de votantes a través… ley de conservacion Y una serie de Órdenes ejecutivasmientras que los legisladores estatales imponen cada vez más nuevos obstáculos, como requisitos restrictivos de identificación y prueba de residencia, que afectan particularmente a los votantes jóvenes y móviles.
A medida que nos acercamos al 55.º aniversario de la 26.ª Enmienda, que redujo la edad para votar de 21 a 18 años, es hora de que las universidades estadounidenses defiendan el más básico de los derechos democráticos: el derecho al voto. Al hacerlo, reafirmarán la relación entre educación superior y democracia.
Nuestro nuevo libro, Derechos de voto de los jóvenes: derechos civiles, la vigésima sexta enmienda y la lucha por la democracia estadounidense en el campus universitario (De Gruyter Brill), cuenta la historia de cómo diferentes grupos dentro de las comunidades universitarias, a menudo trabajando en conjunto entre sí y con organizaciones de defensa de los votantes y de defensa legal, lucharon por el derecho al voto. El libro se centra en estudios de caso de cuatro instituciones con historiales difíciles en materia de derechos de voto: la Universidad Tuskegee en Alabama (anteriormente Instituto Tuskegee), la Universidad Prairie View A&M en Texas, la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte y el Bard College en el norte del estado de Nueva York.
Gran parte del libro está dedicado a las experiencias de colegios y universidades históricamente negros, que pasaron décadas luchando contra una forma de tiranía particularmente estadounidense: el Jim Crow South. Las lecciones aprendidas de estos casos demuestran cómo la resistencia es posible y que grupos universitarios clave (profesores, personal y líderes institucionales) pueden desempeñar un papel fundamental en la defensa de los derechos de los estudiantes a nivel local y al mismo tiempo extender esos derechos a la nación.
estudiantes. Prairie View A&M proporciona un modelo de cómo los estudiantes pueden canalizar su idealismo y determinación en acción. Su batalla inicial se centró en requisitos de residencia restrictivos y cuestionarios específicos en el condado de Waller, Texas. El derecho de los estudiantes de PVAMU a votar localmente finalmente se afirmó en las elecciones de 1979. Sim contra Estados Unidos Una decisión anterior, la única del Tribunal Supremo de Estados Unidos basada en la Vigésima Sexta Enmienda.
Desde entonces, los líderes estudiantiles del PVAMU se han movilizado para luchar contra los intentos regulares de supresión de votantes, que a menudo incluían largas marchas hacia la sede del condado. En 1992, defendieron a los 19 de Prairie View, que fueron arrestados por presunto fraude electoral en medio de una elección en la que dos graduados negros de PVAMU estaban a punto de ganar las elecciones locales. En 2004, tomaron medidas cuando el fiscal de distrito local ignoró a Sim y amenazó a los estudiantes con procesarlos por violaciones de residencia. En 2008, 2012-13 y 2018, se pelearon por lugares de votación accesibles para la votación regular y anticipada, incluido un lugar de votación en el campus. Hasta el día de hoy, la defensa del derecho al voto es una función central del gobierno estudiantil de PVAMU.
colega. Para los profesores, el sociólogo Charles Gomillion del Instituto Tuskegee ofrece un arquetipo de perseverancia. gomillon fundado Asociación Cívica de Tuskegeeque intentó registrar a los votantes negros que habían sido sistemáticamente privados de sus derechos, incluidos muchos profesores distinguidos del Instituto Tuskegee y el personal del hospital de veteranos local. Cuando las autoridades de Alabama temieron que los negros de Tuskegee estuvieran teniendo demasiado éxito, en 1957 la Legislatura desarraigó a casi toda la población negra del municipio, incluido todo el Instituto Tuskegee, transformando los límites de un cuadrado ordenado a lo que se comparó con una anguila de 28 lados.
Gomillion y TCA iniciaron un boicot y presentaron una demanda, y Gomillion se convirtió en el litigante designado en la histórica decisión de la Corte Suprema de 1960. Gomillon contra Lightfootque invocó la Decimoquinta Enmienda para derogar el mapa. El caso resonó a nivel nacional, ya que los miembros de la TCA, incluidos profesores y personal de la Universidad de Tuskegee, estuvieron entre las primeras personas en testificar ante el tribunal recién creado. Comisión de Derechos Civiles de EE. UU.. Presentaron investigaciones académicas que documentan su sufrimiento, junto con soluciones prácticas, que ayudaron a allanar el camino a seguir. Ley de derechos civiles de 1960 y Ley de derecho al voto de 1965.
Instituciones. Bard College en el norte del estado de Nueva York demostró la importancia del liderazgo institucional. Cuando un grupo de estudiantes a finales de la década de 1990 se unió a estudiantes de Vassar College para luchar… Junta Electoral del Condado de Dutchessque simplemente se había negado a permitir que los estudiantes universitarios se registraran para votar localmente, la Junta Directiva de Bard intervino y los altos administradores universitarios se unieron a los estudiantes y profesores en lo que fue una movilización exitosa para obligar al Banco de Inglaterra a cambiar sus prácticas.
Durante los siguientes 10 años, la Junta Bard apoyó, y en algunos casos financió, litigios exitosos en tribunales estatales y federales para obligar a la Junta Electoral a aceptar inscripciones de estudiantes y contar los votos de los estudiantes. Cuando la lucha desembocó en una encuesta en el campus, Leon Botstein, el antiguo presidente de Bard, se unió a los administradores y otros estudiantes como litigantes en una batalla. Una serie de juicios exitosos Instalar una mesa electoral en Bard Campus. Luego, los altos funcionarios de Bard trabajaron con estudiantes y una red de organizaciones de buen gobierno para hacerlo realidad. Aprobar una ley estatal Proporcionar lugares de votación en o cerca de los campus universitarios con 300 o más votantes registrados.
¿Qué lecciones se pueden aprender de estas historias para las universidades de hoy?
En primer lugar, las universidades pueden y lo han hecho contra la tiranía. Como dice Jilani M.: Favors, en su excelente historia de las universidades negras, Refugio en tiempos de tormenta (UNC Press, 2020), las universidades negras contribuyeron al desarrollo social y cívico de sus comunidades y, cuando el momento lo permitió, se movilizaron a nivel nacional en la lucha por los derechos civiles durante la Segunda Reconstrucción. En ningún lugar esto fue más evidente que en el alma mater de Favors, NC A&T. Los Cuatro de A&T (Greensboro), que exigieron servicio en el mostrador de almuerzo de Woolworth, han inspirado a generaciones de estudiantes, incluidos los estudiantes de N.C. A&T que lucharon con éxito contra las trampas en 2016 para Dividir el campus en dos distritos electorales separados.
En segundo lugar, los electores universitarios clave, incluidos estudiantes, profesores, personal y líderes institucionales, hasta el presidente y los miembros de la junta directiva, pueden abogar por los derechos democráticos, a menudo en colaboración con otras instituciones de la sociedad civil. La participación funciona mejor cuando todos los electores trabajan en conjunto, pero cada uno de ellos puede actuar como actor cívico por derecho propio.
En tercer lugar, las universidades y los líderes universitarios en particular deberían respaldar claramente el derecho democrático más importante: el derecho al voto. Los estudios demuestran que votar crea hábito y que los votantes jóvenes continúan votando durante toda su vida. A medida que los estados y el gobierno federal levantan barreras, las instituciones de educación superior pueden reaccionar negativamente o tomar medidas para promover el registro y la votación y defender a los estudiantes contra violaciones de sus derechos. No deberían limitarse a asumir compromisos retóricos sobre la importancia del compromiso cívico y el vínculo entre la educación superior y la democracia, sino que deben alinear sus acciones con sus palabras y utilizar recursos institucionales (morales, intelectuales y financieros) para resistir la violación de los derechos democráticos y defender los principios democráticos básicos, incluido el derecho al voto.
Finalmente, los estudiantes, el grupo más importante dentro del ecosistema universitario, deberían seguir desempeñando un papel importante. Como dijo Jayla Allen, organizadora estudiantil de PVAMU: “Lo único que siempre he dicho es que observamos, escuchamos, queremos participar, sabemos que somos el futuro, sabemos que podemos generar un impacto para realizar los cambios que necesitamos… (para crear) el mundo que queremos ver”.
La lección de los estudios de caso no es que voto y democracia sean sinónimos, sino más bien que los miembros de las comunidades universitarias, incluidos los estudiantes, tienen el poder de desplegar las herramientas de la democracia para promover la igualdad y las libertades democráticas con la esperanza de un futuro mejor.
No sorprende, entonces, que muchos de los estudiantes involucrados en los estudios de caso que exploramos en nuestro libro se hayan graduado y se hayan convertido en destacados servidores públicos. Aprendieron cómo trabajar bajo presión para construir coaliciones y consensos, promover el diálogo cívico, la investigación y la promoción, y contribuir productivamente al cambio social, y lo hicieron junto con profesores y administradores universitarios. La lucha contra la tiranía está impregnada de una pedagogía de pensar y hacer que está históricamente alineada con las misiones de las instituciones de educación superior y contribuye a proteger el futuro de la nación.
