Weston McKenney ha tenido su mejor temporada hasta el momento en la Juventus y dice que su fortaleza mental le ha permitido jugar en momentos difíciles durante su estancia en Italia.
“Mi etapa en la Juve ha sido una montaña rusa de emociones” McKenney le dijo a Cooligans esta semana. “Siempre me he sentido como en casa aquí. Siempre he sentido que pertenezco aquí. Siempre he defendido lo que creo y, en última instancia, creo en mí mismo más que en otras personas. Creo que eso me ha ayudado mucho a lo largo de mi carrera.
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“Estar aquí me ha enseñado mucho. Mentalmente, me ha enseñado mucho, ponerte de espaldas a la pared, seguir adelante, agachar la cabeza y trabajar. Además, madurez, en general. Es la cultura italiana: elegante, madura, habla bien. Creo que he crecido (en ese aspecto)”.
El centrocampista de 27 años es segundo en la Serie A con ocho goles en todas las competiciones esta temporada. Su entrenador, Luciano Spalletti, le ha asignado un papel más ofensivo y ha dado sus frutos. Cuatro de los goles de McKennie en la Liga de Campeones se produjeron en los últimos seis partidos del club en la competición.
Weston McKenney pasa el balón durante la segunda mitad contra Ecuador en un partido amistoso internacional en el Estadio Q2. (Foto de John Darton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
(John Darton/ISI Photos/USSF vía Getty Images)
El éxito en Europa es algo que McKenney ha traído consigo durante las ventanas internacionales mientras representaba a los Estados Unidos. Tiene 62 partidos internacionales con su país y será parte del equipo de Mauricio Pochettino para la Copa del Mundo este verano, cuando se anuncie la plantilla final a finales de mayo.
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Estados Unidos es coanfitrión de la Copa del Mundo junto con Canadá y México, y las expectativas para el equipo han aumentado después de una exitosa serie de amistosos internacionales. Las pruebas previas al torneo no serán fáciles cuando reciban a Bélgica y Portugal a finales de este mes y luego a Senegal y Alemania a finales de mayo y principios de junio.
El equipo masculino ha avanzado más allá de los octavos de final sólo una vez desde 1990, cuando alcanzó los cuartos de final en 2002. A pesar de que se habla de grandes expectativas para el USMNT este verano, McKenney está dejando todo ese ruido a un lado.
“No soy una persona que piensa demasiado en el futuro, soy una persona que lo toma día a día y partido a partido”, dijo McKenney. “No diría que tengo expectativas sobre dónde debemos terminar porque al final del día nuestro objetivo, como el de cualquier equipo que juega en ese torneo, es salir e intentar ganar. Como atletas y competidores, saldremos a intentar hacerlo.
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“Creo que nuestras expectativas como equipo son probablemente más altas que las que otras personas tienen para nosotros. Porque hemos estado juntos por mucho tiempo, caras nuevas, nuevas incorporaciones, pero sabemos cuáles son nuestras fortalezas como equipo y entendemos lo que sucede cuando jugamos y cuando estamos en el campo. No es una palabra externa que el día del roster de 26 hombres y el personal que va allí y, en última instancia, los 11 jugadores en el campo tienen que marcar la diferencia y ser capaces de hacer eso.
“Entonces, puedes hablar todo lo que puedas, pero depende de cómo camines”.
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