SAN FRANCISCO – La era de Kristaps Porzingis en Golden State ha tenido un comienzo sin incidentes.
En su primer juego desde que se hicieron cargo de una racha récord de cinco, los Warriors se quedaron atrás por 34 puntos y estuvieron por detrás por dos dígitos durante toda la segunda mitad de una derrota por 121-110 ante los Boston Celtics. Y, en su mayor parte, Porzingis, que acabó con 12 puntos en 17 minutos, se quedó corto a la hora de intentar componer.
Porzingis fue uno de los seis Warriors que terminaron en cifras dobles, liderados por 18 de De’Anthony Melton, pero Golden State nunca se recuperó de su desastroso debut inicial.
Sin Steph Curry (rodilla) por sexto partido consecutivo, el entrenador Steve Kerr no hizo cambios en su quinteto inicial en el primer partido de los Warriors después de un descanso de ocho días durante el receso del Juego de Estrellas de la NBA, optando por sacar a Porzingis de la banca.
Ningún equipo de la NBA intentó una mayor proporción de tiros más allá del perímetro que los Warriors (50,4%) esta temporada, pero jugaron sin sus dos principales opciones de anotación (Curry, Jimmy Butler), tuvieron problemas. De sus 50 tiros de campo en la primera mitad, 31 fueron desde lejos (62%), pero sólo 11 (35,5%) cayeron.
Los Warriors ofrecieron poca resistencia en la pintura o más allá del perímetro. Jaylen Brown condujo hasta el aro a voluntad mientras registraba un triple doble (21 puntos, 14 rebotes, 12 asistencias), mientras que Peyton Pritchard y Sam Houser se combinaron para 42 puntos con 10-15 tiros desde territorio de 3 puntos. Los Celtics, no muy lejos de Golden State en tendencia a los triples, realizaron 15 intentos menos desde larga distancia que los Warriors, pero cedieron sólo nueve puntos menos.
Richard anotó el séptimo triple de los Warriors en el primer cuarto cuando terminó el período inicial, acercando a Golden State 36-32 y liderando al equipo con 15 puntos desde el banquillo en la primera mitad. Pero después de que Boston lograra una racha de 17-2 en los primeros minutos de Porzingis con el uniforme de los Warriors, Golden State llegó al medio tiempo con una desventaja de 74-51.
La adquisición empresarial de 30 años se registró por primera vez al comenzar el segundo trimestre y recibió una gran ovación de la multitud. Las cosas rápidamente se fueron mal, y cuando Porzingis llegó, poco más de cuatro minutos después, el déficit de los Warriors había aumentado a 15 puntos: 53-34.
Después de que una frustrante presión en toda la cancha ayudó a acercarlos a 11, eso fue lo más cerca que estuvieron los Warriors después de unos minutos en el tiempo reglamentario.
Porzingis falló uno de sus intentos de triple y fue perseguido en el otro extremo de la cancha por los Celtics en lo que fue una desagradable actuación inicial. Golden State adquirió a Jonathan Cuminga y Buddy Hield el 5 de febrero, mientras que Porzingis no ha jugado desde el 7 de enero mientras se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles.
A medida que se oxidaba, Porzingis jugó cada vez mejor. Y lo mismo hicieron los Warriors, que superaron a los Celtics por 15 puntos en la cancha en la segunda mitad después de acumular -19 antes del medio tiempo.
El pívot de 7 pies 2 pulgadas anotó sus primeros puntos con el uniforme de los Warriors al final de la primera mitad con dos manos gracias a una asistencia de Al Horford, su compañero de equipo durante dos años en Boston. Anotó su primer triple para Golden State unas cuantas posesiones más tarde.
Pero el daño ya está hecho. Sin Curry, los Warriors carecieron de potencia de fuego para borrar un margen de 34 puntos.
