DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Se suponía que sería una escapada romántica para Sarah Matti y su esposo, unas cálidas vacaciones de invierno en Dubai lejos de sus tres hijos pequeños para celebrar su vigésimo aniversario de bodas.
En lugar de relajarse bajo el sol, dijo Matty a NBC News el lunes, “vieron y oyeron muchos cohetes”, algunos de los cuales “fueron interceptados justo afuera de nuestro hotel”, calificándolos de “aterradores”. NBC News acordó no nombrar el hotel por temor a que pudiera ser un objetivo debido a la gran cantidad de turistas estadounidenses que se alojan allí.
Ahora, como cientos de miles de viajeros a lo largo de Medio Oriente, Mateo está varado en la región. Los vuelos fueron suspendidos después de que Irán tomara represalias contra los ataques a muchos de sus vecinos, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, después de que Estados Unidos e Israel bombardearan la República Islámica de Irán y mataran al líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei.
“Teníamos muchas ganas de hacer este viaje”, dijo en su hotel el martes, añadiendo que “no era barato y era algo que nunca habíamos hecho antes, solo nosotros dos”.
“Es realmente difícil intentar escapar”, dijo Metti, de 45 años, que llegó a Dubai el lunes pasado. Agregó que le preocupaba que pudieran regresar a casa con sus tres hijos, de 16, 9 y 8 años, en Nashville, Tennessee.
El Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos, una federación de siete jeques rica en petróleo, dijo el domingo que sus defensas aéreas interceptaron y derribaron 165 misiles balísticos, dos misiles de crucero y más de 540 drones iraníes en dos días.
Y Matty dijo que la embajada de Estados Unidos les pidió que se refugiaran en su lugar y que no han salido del hotel desde entonces. Añadió que había intentado reservar varios vuelos “sólo tratando de salir lo antes posible”, pero todos los que habían reservado hasta el momento habían sido cancelados.
“Sólo queremos llevar a nuestros hijos a casa”, dijo, “y tener familias en casa que los cuiden mientras no estamos”. Aunque le preocupaba “podríamos estar aquí 10, 12, 14 días sin nuestros hijos”.
Después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán durante el fin de semana, la República Islámica lanzó ataques de represalia contra varios países, incluidos Bahréin, Qatar, Kuwait, Jordania, Omán y Arabia Saudita, así como los Emiratos Árabes Unidos.
El Aeropuerto Internacional de Dubai, el centro internacional más transitado del mundo, estuvo cerrado por tercer día consecutivo el lunes, aunque se espera que vuelva a abrir por la noche.
La Oficina de Medios de Dubai dijo el domingo que el aeropuerto sufrió daños y cuatro empleados resultaron heridos.
Añadió que el puerto Jebel Ali de Dubai, la principal terminal marítima de la ciudad y un importante centro marítimo, también se incendió.
Vídeos e imágenes publicados en las redes sociales el domingo mostraban llamas lamiendo la fachada del famoso hotel Burj Al Arab y humo ondeando cerca del Burj Khalifa, un rascacielos de 2.723 pies que se eleva sobre la ciudad.
Otros mostraron incendios el sábado frente al Hotel Fairmont en la prestigiosa isla artificial Palm Jumeirah.
Alex Boquet dijo que estaba visitando a unos amigos cerca del Fairmont cuando “escuchó esta enorme explosión”.
El director ejecutivo de The Modern Freelancer, de 30 años, dijo el lunes que ha vivido en Dubai durante más de un año y que siempre se ha sentido seguro allí, “pero en ese momento estaba demasiado cerca para su comodidad”.
Después de llamar a algunos amigos, dijo, decidieron abandonar la ciudad lo más rápido posible. Entonces, “Mi pasaporte, todo el dinero que pueda conseguir, algunas cerillas, un suéter en caso de que nos quedemos varados en algún lugar frío en medio de la noche”, dijo mientras se dirigían al desierto donde alquilaron un lugar.
Consideraba que Dubái era “el epicentro de la amenaza iraní”, y añadió que pensaba que Teherán tenía como objetivo la ciudad porque era la “capital del turismo”.
“Tenemos la suerte de que la mayoría de nosotros tenemos negocios y trabajamos de forma remota”, dice, y añade que permanecerán en su alojamiento alquilado el tiempo que sea necesario.
“Estábamos un poco asustados por lo que pasó en Fairmont”, dijo.
Para Metti, la prioridad era regresar a casa lo antes posible, pero dijo que el ataque en el aeropuerto le preocupaba.
“Estoy segura de que no quieren volar si van a atacar el aeropuerto, están tratando de cerrar este lugar”, dijo, y agregó que sus tres hijos sabían que estaban retrasados y regresarían a casa lo antes posible.
Su hijo de 16 años “se mantuvo firme”, dijo, y agregó: “Es muy tranquilo, tranquilo y sereno”.
Keir Simmons informa desde Dubai. Shira Pinson y Sara Monetta informan desde Londres.
