Hubo un zumbido antes de la explosión. Un avión se lanzó desde un cielo despejado hacia su objetivo en Camp Buhring, la base militar estadounidense en Kuwait. Chocó contra una pista en movimiento con una columna de humo negro.
“Uh–ta”, dijo un hombre grabando desde la base. “Oh, Dios mío. Oh, fue justo aquí. Van a conseguir —… Están empezando a marcar nuestro edificio”.
El vídeo termina cuando el humo se eleva sobre el puesto de avanzada en el desierto.
Las imágenes del ataque, publicadas en línea el 1 de marzo pero posiblemente filmadas antes, son uno de los más de 30 videos de fuente abierta e imágenes satelitales verificadas por NBC News que muestran ataques con drones iraníes e interceptaciones por parte de Estados Unidos y sus aliados en siete países. Los objetivos obvios incluyen bases militares, centros de transporte, infraestructura energética y centros diplomáticos. En 21 de los 26 vídeos, se ve a los drones alcanzando sus objetivos.
Los vídeos publicados en varias plataformas en línea revelan un patrón de protección inadecuada de posiciones estratégicas atacadas por drones desde el comienzo de la guerra. Mientras Estados Unidos e Israel bombardean a Irán con el objetivo declarado de paralizar sus capacidades nucleares, balísticas y de drones, Irán toma represalias utilizando su arsenal de misiles y drones explosivos baratos.
Los drones plantean un desafío novedoso para Estados Unidos, sus aliados y los países atrapados en el fuego cruzado. Los adversarios observarán de cerca la respuesta de Estados Unidos.
La versatilidad de las armas podría permitir a Irán prolongar una guerra exprimiendo los activos enemigos, una estrategia atractiva para los Estados con problemas de liquidez, dicen los expertos. Irán es el pionero de la tecnología, lo cual es Vendido a Rusia Después de su invasión a gran escala de Ucrania en 2022. Esto desafió la economía de guerra. Incluso cuando Estados Unidos afirma su superioridad aérea, las operaciones con aviones no tripulados de Irán han obligado a los países objetivo a utilizar municiones costosas para disuadirlos.
“Es como el máximo símbolo de la guerra asimétrica”, dijo Joe Dyke, director de programa de AirWar, una organización sin fines de lucro que rastrea las víctimas civiles en zonas de conflicto.
Aunque los drones pueden ser derribados con una variedad de armas, incluidas ametralladoras pesadas, aviones de combate e interceptores avanzados, pueden abrumar las defensas aéreas y causar daños graves incluso a un avión de este tipo.
Un ataque con drones Mató a seis militares estadounidenses. En el puerto civil de Shuaiba, Kuwait. Un vídeo verificado por NBC News muestra a otros bombardeando infraestructura petrolera y centros logísticos. Algunos drones atacaron consulados y embajadas estadounidenses en todo el estado del Golfo mientras filmaban a los transeúntes jadeando y roncando. Una instalación de almacenamiento de petróleo en Omán fue alcanzada dos veces: una la semana pasada y otra esta semana, lo que subraya la actual vulnerabilidad de objetivos clave.
Estados Unidos no divulga información sobre su interceptor ni enmascara armas. Los datos de los Emiratos Árabes Unidos, que se han visto fuertemente influenciados por los ataques de Irán, dicen que hasta el 10 de marzo, 1.475 vehículos aéreos no tripulados (UAV) habían sido disparados hacia el país y 1.385 fueron interceptados.
Los Emiratos Árabes Unidos, uno de los países del Golfo más afectados, informaron de seis muertes y 122 heridos como resultado de los enfrentamientos hasta el 11 de marzo. Israel dijo que 13 personas murieron. Según la Media Luna Roja Iraní, más de 1.200 personas murieron en Irán en el ataque estadounidense-israelí.
Según el Proyecto de Seguimiento de Armas, el dron desplegado con más frecuencia por Irán es el Shahed-136 Portal de armas de código abierto (OSMP). Con una envergadura de 11,5 pies, puede volar unas 1.200 millas y transportar una ojiva de hasta 110 libras guiada por un sistema de navegación por satélite, dice OSMP. Los drones están preprogramados para volar hacia un objetivo específico y operar sin piloto.
En los primeros días de la guerra, el general Dan Cain, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo: “La amenaza de ataques unilaterales por parte de vehículos aéreos no tripulados sigue siendo constante”.
Desde entonces, Estados Unidos ha publicado vídeos de interceptaciones con aviones no tripulados, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó en una sesión informativa el viernes que el número de ataques con aviones no tripulados ha disminuido.
“CENTCOM continúa atacando las capacidades de misiles balísticos y drones para que ya no representen una amenaza para nosotros, nuestras fuerzas, nuestras bases o nuestros socios”, dijo Kaine en la misma sesión informativa.
Estados Unidos es uno de los más de 10 países que han solicitado formalmente ayuda a Ucrania, según el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, quien dijo en una publicación en las redes sociales que Ucrania había enviado tres equipos a Medio Oriente.
La pregunta oficial de la administración Trump se produjo seis días después del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, según una publicación de Zelensky en las redes sociales en ese momento, a pesar de que Ucrania lo había propuesto meses antes. Ucrania tiene casi cuatro años de experiencia en el manejo de este arma, obtenida a expensas de la destrucción de infraestructura y la pérdida de vidas civiles al aplicar defensas aéreas.
“Ucrania puede contribuir a la estabilidad”, dijo Zelensky en una conferencia de prensa en Francia el viernes.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, se disculpó por algunos de los ataques. En una entrevista con Al Jazeera, indicó que algunos de los ataques no procedían directamente del alto mando del país.
“Nuestras unidades militares son ahora, de hecho, independientes y algo aisladas, y operan bajo órdenes generales que se les dan de antemano”, dijo.
En otras entrevistas, Aragchi dijo que Irán se estaba preparando para la guerra y un posible ataque terrestre por parte de las fuerzas estadounidenses.
Según OSMP, Shahed fue visto por primera vez en 2019. Ganó popularidad cuando Rusia compró la tecnología a Irán en noviembre de 2022 y desde entonces ha mejorado el modelo Shahed-136.
Un análisis de NBC News de videos en línea de ataques tipo Shahed muestra que la mayoría de ellos afectaron la costa del Golfo Pérsico. Dependiendo del despliegue de radares de detección en la bahía, los drones pueden volverse más difíciles de detectar a medida que se acercan a la costa, dijo Kelly Greco, investigadora principal del Stimson Center, un grupo de expertos de Washington. También puede insinuar los planes más amplios de Irán.
“Ahora, en esta segunda semana, el objetivo fijado es muy similar y están volviendo a atacar”, dijo Grieco. “Existe una sinergia real con su estrategia”.
En un vídeo, un dron sigue su camino preprogramado hacia un tanque de almacenamiento de petróleo en Omán, el segundo ataque de este tipo contra la instalación.
Un bañista de Dubai filmó otro video que muestra un dron volando tierra adentro mientras un avión de combate volaba tras él, lanzando un misil de interceptación momentos después.
Los drones llegaron a Azerbaiyán, como muestra un vídeo verificado, bombardeando el aeropuerto de Najicheván. Azerbaiyán no es parte en el conflicto y ha exigido disculpas a Irán, que ha negado su responsabilidad.
Los primitivos ataques con aviones no tripulados y ataques con misiles balísticos más sofisticados han perturbado el tráfico aéreo y marítimo en zonas clave ricas en petróleo. El Estrecho de Ormuz, estratégicamente crítico, está efectivamente cerrado al tráfico. Los viajes aéreos en la región del Golfo Pérsico se han visto muy afectados, según datos del servicio de seguimiento global FlightRadar24. Los aeropuertos de Kuwait y Bahréin están completamente cerrados a los vuelos comerciales, mientras que otras regiones enfrentan fuertes restricciones.
El tamaño y la capacidad de producción del arsenal de drones de Irán no están claros. Greco del Centro Stimson dijo que las cifras de interceptaciones publicadas por los Emiratos Árabes Unidos sugieren que los ataques han disminuido, pero que esto podría ser una indicación de reagrupamiento y almacenamiento antes del próximo ataque, en lugar de una reducción de los suministros. Rusia, el único otro país que utiliza regularmente este tipo de arma, a menudo hace pausas entre grandes bombardeos para recolectar más drones para lanzarlos en un ataque.
