SAN ANTONIO (AP) — El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, fue nombrado el primer jugador francés. Titular del Juego de Estrellas de la NBA Antes de pasar a asuntos más urgentes: un partido de temporada regular en enero.
Vembanyama anotó siete triples, el máximo de la temporada, y terminó con 33 puntos y 10 rebotes, y Los San Antonio Spurs vencieron a los Utah Jazz 123-110 Lunes.
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Para Vembanyama, su 17mo doble-doble en 29 juegos esta temporada tuvo más que ver con romper una sequía de playoffs de seis temporadas que con demostrar que merece un debut en el Juego de Estrellas.
“No, no”, dijo Vembanyama. “Para nada. Tengo muchas más responsabilidades con mi equipo. Así que no estaba pensando en eso”.
Los Spurs (30-13) ganaron su tercer partido consecutivo para mantenerse en el segundo lugar de la Conferencia Oeste, cinco juegos y medio detrás del Oklahoma City Thunder.
Vembanyama se enteró tres horas antes del inicio de la tarde que haría su segunda aparición en el Juego de Estrellas y su primera apertura.
Wembanyama, su compañero estrella de los Spurs, Tony Parker, Rudy Gobert de Minnesota y Joachim Noah de Chicago son los únicos jugadores franceses que participan en el Juego de Estrellas. Con un récord de 20 jugadores franceses en las plantillas de la NBA esta temporada, el jugador de 22 años de Le Chesnay es el primero en tener un inicio en el Juego de Estrellas.
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“Estaba feliz. Estaba feliz”, dijo Vembanyama. “No estaba seguro de que mi nombre iba a estar ahí, así que es genial, hombre. Quiero decir, es otro paso. Estoy muy feliz de saber que soy el primer francés en conseguirlo. Así que estoy orgulloso de ello”.
Se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la franquicia de los Spurs en ser titular en el Juego de Estrellas y el primero desde Kawhi Leonard en 2017.
Wembanyama se une a Stephen Curry de Golden State, Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City, Nikola Jokic de Denver y Luka Doncic de Los Angeles Lakers como titulares del Oeste. Tyrese Maxey de Filadelfia, Jalen Brunson de Nueva York, Cade Cunningham de Detroit, Jaylen Brown de Boston y Giannis Antetokounmpo de Milwaukee fueron seleccionados en el Este.
“El trabajo que Víctor ha hecho este verano no se parece a nada que haya visto”, dijo el delantero de los Spurs, Harrison Barnes. “Él quiere ser el mejor. Cosas así, son logros, creo que son una credibilidad en la dirección correcta, pero sé que tiene más aspiraciones que eso. Está en su lista de verificación, pero quiere lograr más. Creo que como equipo pudimos tener éxito para ponerlo en esa posición”.
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Vembanyama fue sexto en la votación de los aficionados, séptimo en la votación de los jugadores y cuarto en la votación de los miembros de los medios.
“¿Me están respetando cada vez más?” Vembanyama dijo repitiendo la pregunta. “Creo que sí. Sí, porque cada vez nos respetan más como equipo. Ahora se nos considera un equipo peligroso contra el que jugar. Así que es natural, pero no pensé en ello. No sabía que la votación se anunció hoy. Así que estoy con todo el cuerpo para la temporada”.
Vembanyama tuvo algunos momentos de nervios cuando fue anunciado como el último jugador.
“Es bueno porque hace que mi adrenalina suba antes del partido”, dijo Vembanyama.
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Esto llevó a un comienzo rápido.
Vembanyama acertó 3 de 4 en triples para anotar 13 puntos en el primer cuarto y anotó 21 puntos en la mitad mientras los Spurs construían una ventaja de dos dígitos.
Vembanyama terminó acertando 7 de 12 en triples y anotó 50 puntos, el máximo de su carrera, contra los Washington Wizards el 13 de noviembre de 2024, uno menos que el máximo de su carrera.
San Antonio Vembanyama lidera la serie de tres partidos en casa con un promedio de 31,3 puntos.
Los Spurs también tienen marca de 3-0, ya que Vembanyama y Keldon Johnson optaron por afeitarse la cabeza después de derrotas decepcionantes en Minnesota y Oklahoma City. Varios miembros de los Spurs Jackals, un grupo de fans fundado por Wembanyama, se cortaron el pelo en solidaridad el jueves y siete recogepelotas se afeitaron la cabeza antes del partido del lunes.
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Vembanyama sonrió mientras marcaba los números más altos.
“Creo que todo el mundo necesita más jugadores calvos”, dijo Vembanyama. “Creo que es una muestra de dedicación, al menos desde mi perspectiva”.
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