Hay pocas cosas que Arabella Carey Adolphson disfrute más que ir a pescar cerca de su casa en un lago en Suecia durante el verano, o sacar su cámara y fotografiar la belleza natural que la rodea.
Ella y su marido, Stefan, un sueco, navegan en barco por las aguas del lago Somen desde Torpan, la isla donde viven, disfrutando de hermosas vistas de los campos, bosques y acantilados de los alrededores.
“Es hermoso aquí”, le dice a CNN Travel Adolphson, quien nació y creció en San Diego. “Suecia es hermosa, el lago es hermoso, el aire es limpio, no hay tráfico”.
Desde que se mudó a Escandinavia en 2022, después de haber pasado gran parte de su vida en California, ha llegado a apreciar el ritmo de tener cuatro estaciones distintas, a pesar de los inviernos suecos, que admite que “pueden ser bastante brutales”.
Un momento de calma
También hay otras alegrías. Adolphson dice que le gusta estar cerca del resto de Europa. La pareja a veces conduce hasta Copenhague y luego vuela a Portugal o conduce cuatro horas hasta Estocolmo, donde pueden “subirse a un avión a Letonia o Hungría”.
Y, sin embargo, aproximadamente tres años después de mudarse, Adolfsson dice que adaptarse a la vida en Suecia tuvo un costo que no esperaba del todo.
Ella y su esposo, que se conocieron y casaron en 2009, habían imaginado durante mucho tiempo dividir su tiempo entre Suecia, México y California. Stephen y Adolphson, que es mexicoamericano, tienen tres hijos y tres nietos.
Intentaron vivir juntos por primera vez en Suecia en 2016, trasladándose a Lund, una ciudad del sur cerca de Malmö, pero después de dos años y medio, Adolphson regresó a Estados Unidos, nostálgico.
Decidió intentarlo de nuevo en agosto de 2022 después de ver un listado en línea de una “hermosa” casa amueblada junto al lago en Torpon en lo que describió como un momento de serenidad. En un mes, compraron la propiedad y se mudaron en octubre.
Sólo después de llegar a Torpön se dio cuenta Adolfsson de que su nuevo hogar estaba “en medio de la nada”. La pequeña y escasamente poblada isla se encuentra al menos a media hora en coche de lo que llama “civilización”.
Aunque antes había vivido en Suecia, mudarse a una zona tan remota del país supuso un choque cultural para Adolphsson. Pueden pasar días sin ver a nadie más que al marido.
“Soy una persona que ama a la gente y obtiene mi energía de estar rodeada de gente”, dijo. En Torpön los habitantes son reservados, afirmó. Hacer amigos fue difícil.
De regreso en San Diego, Adolphson estaba rodeada de su familia extendida. La ausencia de esa comunidad fue uno de los ajustes más difíciles para ella.
“Me quitaron una gran parte de mi vida”, dice. “Y todavía no he descubierto con qué reemplazarlo”. Sin embargo, agradece que su hermana viva en Alemania, que está en la misma zona horaria que Suecia.
Reinicio mental
Reconoce que la vida puede ser diferente en una ciudad que en una isla donde no hay transporte público ni un solo restaurante.
Tarpon está lleno de actividad en verano (kayak, remo, paseos en bote), pero los inviernos son largos y tranquilos, lo que deja la isla más o menos desierta.
Adolphson y Stephen, que trabajan como profesores sustitutos, planifican cuidadosamente sus viajes de compras al continente y se abastecen antes de retirarse al interior. Cuando llega un pie de nieve a su puerta, “se agachan dentro y comen y beben”.
Ha aprendido que adaptarse requiere un reinicio mental. “Es cuestión de recrear en tu cabeza el programa que estás ejecutando y ejecutar el nuevo programa”, dice.
El “nuevo programa” de Adolphson consistía en ver la mayor cantidad posible de Europa. Desde que se mudó a Suecia, ha viajado a Eslovenia, Letonia, Portugal, Alemania y Mallorca, haciendo collages de sus fotografías para familiares y amigos y escribiendo un libro infantil inspirado en sus nietos.
“Me da tiempo para ser creativa”, dice.
Los chats de video la mantienen en contacto con familiares y amigos en los EE. UU. Adolphson aprecia las llamadas dominicales con su familia y describe cómo su nieto de tres años “abrazaba el teléfono” antes de despedirse. “Gracias a Dios por las tecnologías que tenemos ahora, para que podamos ser inmigrantes y permanecer conectados”, dice.
El idioma es otra barrera. Aunque sabía algo de sueco antes de mudarse, Adolphsson no lo hablaba con fluidez. Las clases la ayudaron a comunicarse mejor, pero sus limitadas habilidades resultaron ser una barrera para integrarse con los suecos. Su aparente reserva en la cultura sueca también requiere hacer algunos ajustes.
“Soy hispano y somos como PDA en todas partes”, dice. “Los suecos son más reservados. Así que no hay abrazos ni besos”.
Hay muchas ventajas. Puede que su nueva vida sea más tranquila que la que dejó en San Diego, pero Arabella Carey, que trabaja de forma remota, dice que hay una clara “falta de estrés” que agradece.
Con los pies en la tierra
El costo de vida es más asequible. Adolphsson afirma que en Suecia “todo es más barato” que en California, sobre todo la vivienda. El agua de su casa es gratuita “porque viene del lago”.
La atención sanitaria en Suecia es menos costosa que en Estados Unidos, afirma. Cuando pasó cinco días en el hospital después de una caída hace unos años, se sorprendió al recibir una factura total de menos de 100 dólares.
Aunque ha llegado a apreciar muchos aspectos de la vida sueca, la cocina no se encuentra entre ellos. Echa de menos el fácil acceso a buena comida mexicana y dice que encontrar “una tortilla decente” es difícil de alcanzar. Y, a medida que llega a apreciar “las cosas buenas de la vida” a medida que crece, se encuentra en desacuerdo con la cultura sueca “con los pies en la tierra”.
Al enfatizar que “Suecia no es un país conveniente”, extraña la facilidad de algunos aspectos de la vida en Estados Unidos. Le llama la atención lo que ella describe como una cultura del “hágalo usted mismo”, que considera “muy admirable, pero que me supera”.
Mirando hacia atrás, Arabella Carey cree que la mudanza fue más fácil y sencilla a una edad más temprana. “El cambio es más difícil a medida que envejeces”, señala.
Desearía tener una mayor comprensión de las técnicas y comportamientos necesarios para “explorar, asimilar e integrar” en un nuevo lugar antes de salir de EE. UU., y siente que se están convirtiendo en “habilidades esenciales” a medida que “nos volvemos más globales”.
Por ahora, planea quedarse en Suecia, regresar a San Diego cada pocos meses y, eventualmente, esperar regresar para siempre, si puede convencer a su esposo.
Su consejo para otras personas que estén considerando una mudanza similar más adelante en la vida es que “tengan una conexión” con el lugar y “entiendan que lleva tiempo”.
“A veces te sientes sola y sola”, añade. “Y vas a tener algunos días difíciles en los que desearías estar en casa. Pero vas a crear grandes recuerdos”.
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