Las encimeras de cuarzo de lujo han ganado popularidad en los últimos años. 800% de aumento Importados únicamente a los EE. UU., gracias a su durabilidad, resistencia al calor y apariencia elegante y natural.
Pero esa belleza puede tener un precio para los trabajadores que las instalan.
Departamento de Salud Pública de Massachusetts Se ha emitido una alerta de seguridad El martes trata sobre la silicosis, una enfermedad pulmonar progresiva e incurable.
El estado ha confirmado su primer caso de silicosis en un empleado de Massachusetts de una industria de fabricación de encimeras de piedra.
Históricamente asociada con la minería y la construcción, la enfermedad es más frecuente entre los canteros que trabajan con piedra artificial. Significativamente más sílice que los materiales naturales como el granito o el mármol.
Alrededor de 2,3 millones de trabajadores estadounidenses están expuestos a la sílice en el lugar de trabajo. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón.
La silicosis es causada por la inhalación de polvo de sílice cristalino, que se produce al cortar, pulir o moler piedras, especialmente cuarzo diseñado con alto contenido de sílice.
Los síntomas pueden incluir tos persistente, flema, dificultad para respirar, dificultad para respirar, fatiga, dolor en el pecho e hinchazón de las piernas.
Aunque existen tratamientos para controlar los síntomas, no existe cura para la silicosis. A medida que la enfermedad avanza, puede empeorar y provocar cáncer de pulmón, tuberculosis y la muerte.
El residente de Massachusetts trabajó durante 14 años en empresas de fabricación e instalación de encimeras de piedra, dijo el estado. Es un hombre hispano de unos 40 años.
Primer caso de silicosis en EE. UU. relacionado con piedra artificial Tejas en 2015.
en estudio 2023Investigadores de California identificaron a 52 trabajadores de encimeras de cuarzo de California con silicosis.
Veinte de ellos tenían silicosis avanzada y 10 murieron antes de que finalizara el estudio.
Aunque la enfermedad es mortal, no existe una prohibición absoluta del cuarzo en la cocina.
En cambio, los investigadores y los funcionarios de salud pública están pidiendo regulaciones y precauciones de seguridad más estrictas.
“La confirmación de este caso en Massachusetts es un trágico recordatorio de que la silicosis no es sólo una amenaza lejana: está aquí y está afectando gravemente la salud de los trabajadores en Massachusetts”, dijo Emily H. Spare-Fine, del Programa de Vigilancia de la Salud Ocupacional, en un comunicado.
“Más allá del papel fundamental que desempeñan los empleadores, todos los involucrados en la cadena de suministro pueden ayudar a reducir el riesgo eligiendo materiales que contengan menos sílice y presenten menos riesgos para la salud”, afirmó.
Se han propuesto como posibles soluciones precauciones como una ventilación adecuada y un programa de vigilancia médica para los trabajadores.
“Nuestro artículo genera alarma”, dijo el Dr. Sheifali Gandhi, neumólogo de la Universidad de California en San Francisco y coautor del estudio de California. “Si no lo detenemos ahora, vamos a tener cientos, si no miles, de casos más. Incluso si lo detenemos ahora, veremos estos casos en la próxima década porque (la silicosis) tarda años en desarrollarse”.
En 2016, la Administración federal de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) emitió dos Estándares de sílice cristalina respirable Para proteger a los trabajadores.
Estas normas exigen exposiciones de los empleados por debajo del límite permisible de sílice cristalina respirable de 50 microgramos por metro cúbico de aire durante una jornada laboral de ocho horas.
Sin embargo, en 2019 y 2020, los funcionarios de seguridad de California descubrieron que casi el 72 % de los 808 talleres de fabricación que operaban en el estado “no cumplían con los estándares de sílice existentes”, lo que ponía a cientos de trabajadores en riesgo de contraer silicosis. Según NPR.
Desde entonces, la División de California de OSHA adoptó regulaciones de emergencia para la sílice cristalina respirable en 2023. Perpetualizado a finales de 2024.
