Una científica agrofóbica que denunció discriminación por discapacidad después de que no la invitaron a trabajar en Navidad perdió su reclamo.
La ecologista Shelby Coughman demandó a su empleador, Ecos Ecology, después de que, a sabiendas, se le retirara la invitación a una pequeña reunión navideña mientras padecía problemas relacionados con la ansiedad.
La señora Caughman, que sufre de agorafobia (una condición caracterizada por el miedo a salir de casa o ir a lugares concurridos), intentó afirmar que ser excluida del grupo de trabajo de ocho personas constituía discriminación por discapacidad.
Sin embargo, el tribunal escuchó que sus colegas decidieron no invitarla porque creían que asistir le causaría mayor angustia, especialmente porque ella dijo que se sentía demasiado “abrumada” para regresar a trabajar en ese momento.
Un juez laboral finalmente dictaminó que, aunque la decisión surgió de su discapacidad, estaba justificada dadas las circunstancias y no violaba la ley de discriminación.
Se supo que la Sra. Coughman comenzó a trabajar como consultora ecologista para Echoes Ecology en abril de 2023, junto con otros siete colegas.
Sufría TDAH, autismo, trastorno de estrés postraumático complejo y agorafobia e informó a la empresa de su enfermedad.
La decisión surge tras una demanda presentada por la ecologista Shelby Caughman, quien demandó a su empleador por no invitarla a una reunión navideña en una pequeña oficina.
La agorafobia que le diagnosticaron es una afección en la que la gente tiene miedo de salir o estar entre multitudes.
La señora Coughman presentó varias quejas a la empresa sobre el “aumento de la carga de trabajo” y la “falta de ajustes razonables”.
En junio de 2024, se tomó una semana del subsidio legal por enfermedad después de experimentar problemas con su salud mental y luego aceptó regresar al trabajo por etapas.
La Sra. Coughman estuvo de baja por enfermedad a partir de julio de 2024 y no regresó a trabajar hasta su renuncia en febrero de 2025.
En ese momento, Ecos Ecología se puso en contacto con ella para ver si se encontraba bien para volver a trabajar.
Un terapeuta ocupacional redactó un informe de salud ocupacional, que afirmaba que la Sra. Coughman necesitaba ajustes para permitirle regresar debido a su discapacidad, horarios de trabajo flexibles y poder trabajar desde casa.
El informe también decía que quería estar exenta de las reuniones de equipo y sociales para poder perderlas.
Después de que se redactó el informe, la señora Coughman explicó en una reunión que no estaba de acuerdo con la redacción de la exención de reuniones y reuniones sociales porque disfrutaba de las reuniones sociales y “sólo quería tener una opción”.
Aunque debía regresar a trabajar en diciembre, dijo que se sentía “abrumada” y discutió trasladar la fecha de regreso al Año Nuevo.
La empresa celebró una fiesta de Navidad en diciembre y decidió no invitar a Kaufman para “no causarle más ansiedad”.
Dijeron que la decisión se basó en un informe que habían proporcionado sobre su agorafobia y que estaba demasiado “sobredesarrollada” para volver a trabajar.
Kaufman envió un correo electrónico diciendo que se había dado cuenta de que no la habían invitado a la fiesta de Navidad y le dijeron que sería “insensible” y que la estresaría si lo hiciera, pero se disculpó si había malinterpretado la situación.
El tribunal dictaminó que no invitar a Kaufman a la fiesta de Navidad era discriminatorio, pero que era una reacción “razonable” a los comentarios sobre su salud mental en ese momento.
Se supo que la Sra. Coughman comenzó a trabajar como ecologista consultora para Echoes Ecology en abril de 2023, junto con siete colegas. Imagen de las oficinas de Ecos Ecología en Escocia
El juez laboral Peter O’Donnell dijo: “El tribunal considera que esto fue causado por ‘algo’ que surgió de su discapacidad, lo que significa que estuvo ausente del trabajo y la opinión (de Ecos Ecology) de que fue insensible invitarla a una situación en la que entendieron (erróneamente) que debía asistir, y sobre esa base está buscando su asistencia”. Libre de reuniones sindicales y reuniones sociales.
‘Por lo tanto, hubo discriminación por discapacidad en relación con la exclusión fuera de la noche de Navidad.
‘Sin embargo, el tribunal ha considerado que esto es objetivamente justo.
‘(Echoes Ecology) claramente tenía un propósito legítimo en el hallazgo de evitar el problema adicional de invitarla (a la señorita Kaufman) a un evento al que parecía que no deseaba asistir y no estaba en condiciones de hacerlo.
El tribunal aceptó que no era la posición (de la Sra. Caughman) que ella no deseaba estar presente en la noche de Navidad, pero también aceptó que Ecos Ecology tenía una creencia genuina de que ella no deseaba estar presente, incluso si esto era incorrecto.
“Había una base fáctica para la creencia (de Eco’s Ecology) en el contenido del informe de OH y no había nada que lo contradijera.”
La Sra. Caughman también presentó reclamaciones infructuosas por acoso, victimización, ajuste razonable y despido constructivo.
