Un solicitante de asilo acusado de asesinar a una mujer que trabajaba en su hotel para inmigrantes negó hoy estar “entusiasmado” por matar cuando fue visto bailando poco después del ataque.
El ciudadano sudanés Deng Chol Majek, que afirmó tener 19 años, fue acusado ante el Tribunal de la Corona de Wolverhampton del asesinato “absoluto” de Rhiannon Whyte, de 27 años, mientras esperaba tomar un tren a casa después de un turno de noche en el Park Inn Hotel, Walsall.
Whyte fue apuñalada 23 veces con un destornillador en un andén desierto de la estación de Bescot a las 23.13 horas del 20 de octubre del año pasado. Murió tres días después.
Majek afirma que no fue él quien fue visto en CCTV siguiendo a la Sra. Whyte hasta la plataforma esa noche y su arresto es un caso de confusión de identidad.
Al declarar hoy a través de un intérprete de árabe sudanés, Majek, vestido con pantalones grises y una sudadera azul con mangas grises, dijo al tribunal que nunca había hablado con la Sra. Whyte. Afirmó que nunca salió del aparcamiento del hotel esa noche.
Cuando un científico forense le presentó pruebas de que su ADN fue recuperado de la chaqueta, los pantalones y las chanclas de la Sra. White, así como de debajo de sus uñas, dijo: “No acepto eso… No estoy de acuerdo con todo eso”.
Rechazando la evidencia del perito forense, dijo al jurado: “No había sangre en toda mi ropa”.
Lo guiaron a través de imágenes de CCTV de la noche y negó ser la figura vista detrás de la Sra. Whyte, y le dijo repetidamente al jurado: “No soy yo”.
Majek aceptó que él era el que estaba en CCTV sentado en el hotel y luego parado en el estacionamiento del hotel. El acusado también admitió que fue capturado con imágenes de un teléfono móvil de la Sra. Whyte bailando y bebiendo en el aparcamiento del hotel después del ataque.
En el momento del ataque, dijo que en realidad estaba “sentado afuera” y “hablando por teléfono en la zona de fumadores”.
“No la lastimé de ninguna manera”, dijo al jurado.
Majek, que nació en Jartum, la capital de Sudán, dijo que es un padre casado que huyó de Sudán en abril de 2022 a la edad de 16 años, dejando atrás a su esposa embarazada, su madre, su padre, siete hermanas y tres hermanos.
Afirmó que se vio obligado a abandonar Sudán porque estaba siendo amenazado por un miembro del ejército después de que su familia se negara a permitirle casarse con su hermana.
Majek llegó al Reino Unido tres meses antes del ataque de julio de 2024, después de haber viajado por Libia, Italia y luego vivido brevemente en Alemania.
Se ve a Rhiannon Whyte sentada detrás de la barra del hotel mientras Deng Chol Majek supuestamente la mira fijamente desde unos metros de distancia.
Boceto del artista de la corte de Deng Chol Majek testificando hoy en el Tribunal de la Corona de Wolverhampton
Whyte fue atacada momentos después de salir del trabajo y murió en el hospital con su familia.
Gurdeep Garcha KC, defensor, preguntó a Majek: ‘Este caso se relaciona con una agresión a Rhiannon Whyte el 20 de octubre de 2024, en la que sufrió heridas que le provocaron la muerte unos días después. ¿Estaba usted en la estación de tren de Bescot cuando la apuñalaron y la hirieron de muerte?
“No”, respondió.
El señor Garcha preguntó: ‘¿Es usted responsable del ataque fatal en el andén de esa estación?’
“No”, se puso de lado Mject.
El señor Garcha preguntó a Mazek cómo se llevaba con el personal del hotel, a lo que respondió: “Nunca he tenido problemas con nadie”.
El jurado escuchó que la Sra. Whyte hacía trabajos ocasionales en el Park Inn Hotel, incluido servir comida y dotar de personal en el área de recepción.
Pero Majek dijo que nunca habló con ella directamente y le dijo al tribunal que no podía hablar inglés. Afirmó que ni siquiera se dio cuenta de la señora Whyte, que se había teñido el pelo de azul en ese momento.
El señor Garcha preguntó: “¿Tiene alguna razón para dañar a Rhiannon Whyte?”
“No”, respondió Majek.
Negó que tuviera intención de herirla gravemente o matarla.
Cuando se le preguntó qué estaba haciendo esa noche, el acusado dijo: “Me estaba quedando afuera en el hotel”.
Más tarde añadió: “Nunca salí del aparcamiento”.
Majek describió cómo, poco después de medianoche, fue con un par de altavoces al aparcamiento del hotel, donde bailó, bebió y fumó con otros solicitantes de asilo.
Dijo que había comprado cerveza en una tienda esa noche, pero negó haber sido captado por CCTV comprando latas de cerveza minutos después del ataque.
El señor Gercha preguntó: “Cuando estaba bailando y cantando, ¿estaba entusiasmado por lo que le hizo a Rhiannon Whyte hace unos minutos?”.
Él respondió: “No, no la lastimé de ninguna manera, estaba tocando música como de costumbre y bailando como de costumbre”.
Aparte de un incidente ocurrido en agosto de 2023 en Kaiserslautern, Alemania, cuando la policía lo amonestó por patear la puerta de un tren, Majek dijo al tribunal que no tenía antecedentes penales.
Los miembros del jurado escucharon anteriormente que, en ese momento, Majek estaba “ebrio” y “pateó la puerta del conductor y la puerta del pasajero del tren”.
En ese momento, su identificación indicaba que su fecha de nacimiento era el 1 de enero de 1998, pero dio su fecha de nacimiento como el 1 de enero de 2006 a las autoridades británicas. Majek dijo al tribunal que el error se había cometido en Alemania y que tenía 19 años.
Cuando se le preguntó por qué abandonó Sudán, dijo al tribunal: “Tuvimos un problema con una persona del ejército, yo tuve un problema con esa persona, así que tuve que ir del sur de Sudán al norte de Sudán y del norte fui a Libia”.
“Este tipo quería casarse con mi hermana, lo cual nos negamos y empezó a amenazarnos y tuvimos que abandonar la zona de sur a norte”.
Dijo que toda su familia había ido con él, pero, aunque estaban a salvo en el norte de Sudán, decidió ir a Europa porque “esperaba que (el hombre del ejército) nos siguiera al norte también, creí que vendría de todos modos, así que dejé Sudán por esa razón”.
Cuando se le preguntó por qué solicitó asilo en el Reino Unido, Majek dijo: “Basado en el hecho de que fui amenazado en Sudán y que era peligroso para mí permanecer en Sudán”.
Su abogado luego señaló que había una guerra en Sudán y preguntó si esto también había afectado su decisión, a lo que Majek respondió: “Había una guerra y me amenazaron, por eso dejé Sudán”.
Policía afuera del Park Inn del Hotel Radisson en Bescot, Walsall, donde trabajaba la Sra. Whyte, después del ataque.
Majek dijo al jurado que compartió una habitación en el hotel Park Inn con otro solicitante de asilo y describió cómo no hizo “nada especial” durante tres meses allí, pero no trabajó porque no tenía una visa.
Negó haber tenido alguna vez un destornillador.
Las cámaras de seguridad mostradas en el juicio supuestamente capturaron a “Majek mirando a Rhiannon por la noche”.
Cuando se le preguntó qué estaba haciendo en una mesa cerca del personal esa noche, dijo que estaba escuchando música y negó que estuviera mirando a la Sra. Whyte o tratando de “intimidar” o molestar al personal.
“No la estaba mirando”, dijo. “Solo estaba escuchando música y estaba pensando en otra cosa, en realidad no estaba pensando en nada, solo estaba escuchando música y sentándome”.
Luego le mostraron algunas cámaras de seguridad que, según la fiscalía, mostraban el momento en que se echó al hombro a la Sra. Whyte mientras ella salía a fumar un cigarrillo poco antes del final de su turno.
Majek dijo: “Sólo estaba caminando en mi dirección, no le pegué a nadie”.
Los fiscales habían destacado previamente las cámaras de seguridad a las 11 p. m., cuando Whyte estaba cerrando, que mostraban a Majek fumando directamente afuera de la puerta principal en lugar de la zona habitual para fumadores.
Cuando se le preguntó por qué había ido allí, respondió: “Eso es lo que la gente suele hacer: caminar, entrar, luego darse la vuelta y salir de nuevo”.
Cuando se le preguntó si se había colocado allí para vigilar al personal, respondió: “No, no tenía eso en mente”.
Al abrir el juicio la semana pasada, la fiscal Michelle Healy Casey le dijo al jurado que Majek estaba “escondido fuera de la recepción” cuando Whyte salió del hotel a las 11 de la noche. Supuestamente la siguió hasta la estación de Bescot, donde debía tomar el último tren a Walsall.
En el momento del ataque, Whyte estaba hablando por teléfono con una amiga cuando escuchó tres gritos de haber sido golpeada “una y otra vez” a las 23.13 horas. La fila terminó pronto.
Un maquinista la encontró 11 minutos más tarde desplomada en el andén, pero sus heridas eran demasiado graves para poder salvarlas y murió el 23 de octubre rodeada de su familia.
Healey dijo que la policía pudo localizar al acusado “muy rápidamente” porque vestía “ropa muy distintiva” y lo arrestó poco tiempo después en el hotel.
Las cámaras de circuito cerrado mostraron una chaqueta usada por el atacante, así como ropa que incluía joyas y un par de sandalias, todo lo cual tenía la sangre de la Sra. Whyte, escuchó el tribunal.
Se le dijo al jurado que se encontró ADN de la Sra. Whyte debajo de las uñas del acusado.
Majek negó un segundo cargo de asesinar a Whyte y poseer un destornillador en un lugar público.
El caso continúa.
