SAN FRANCISCO – La carrera de uno de los abogados defensores más famosos del Área de la Bahía llegó a un final abrupto después de que no impugnó varios casos de mala conducta que involucraban solicitar información a personas, mentir sobre su trabajo y causar “daño significativo” a los clientes en el proceso.
Claire White es conocida por su éxito en los tribunales y su ardiente personalidad en las redes sociales en línea, donde ofrece consejos legales e historias de guerra en Instagram, describe a los agentes de policía como “cerdos”, critica a los “soplones” y celebra testamentos legales.
Pero los funcionarios del colegio de abogados del estado acusaron a White de 40 actos de mala conducta que involucraron a 10 clientes durante un período de seis años, incluyendo “vileza moral (abuso y conversión), tergiversación ante los clientes y el tribunal, ejercicio no autorizado de la ley, mezcla de fondos personales y de clientes, falta de depósito de fideicomisos con los clientes, falta de devolución de archivos de clientes, falta de respuesta a las consultas de los clientes y no presentación de contabilidad a sus clientes cuando lo solicitan razonablemente”. No se pudo proporcionar.
White estaba luchando contra su caso disciplinario, pero no refutó la mala conducta generalizada a principios de este mes. Como parte de la estipulación, se desestimaron seis cargos. La semana pasada, White fue cancelada oficialmente y su popular cuenta de Instagram fue eliminada.
Los funcionarios del colegio de abogados estatal dijeron en documentos judiciales que White recibió decenas de miles en honorarios legales por servicios que no realizó, pero que en muchos casos sus clientes terminaron en prisión a causa de ello.
“En varios casos, la mala conducta (de White) resultó en un encarcelamiento más prolongado o adicional para sus clientes”, dice su declaración de inhabilitación. “Debido a que los 10 clientes del acusado estuvieron encarcelados durante la mayor parte o la totalidad de su representación, tenían una capacidad limitada para informar a sus abogados sobre sus esfuerzos o el estado de sus casos”.
Antes de que White se declarara sin oposición, sus abogados presentaron documentos judiciales alegando que algunos de los cargos recaían sobre White durante años, lo que le dificultaba defenderse, señalando la “transformación personal” de White en los últimos meses y explicando varios de los cargos como resultado de simples malentendidos. Por ejemplo, los expedientes afirman que la supuesta declaración falsa “no es exacta”.
“En todos los momentos relevantes, (White) actuó de buena fe con un compromiso honesto y constante con sus clientes y obligaciones éticas”, afirma el documento.
Pero los funcionarios del colegio de abogados estatal dijeron que la mala conducta de White continuó incluso después de haber sido notificado de medidas disciplinarias pendientes. Citó un caso en julio pasado cuando, después de que White fuera notificada de un caso disciplinario, se le programaron dos audiencias judiciales en los condados de Napa y Solano. Mientras comparecía en un caso, asistió a una videoconferencia en otro caso, afirmó falsamente que no podía trabajar debido a una licencia médica y regresó al tribunal en el primer caso.
El colegio de abogados del estado señaló varios factores atenuantes, como su falta de antecedentes disciplinarios, su trauma debido al servicio militar previo y cartas de apoyo de abogados y antiguos clientes. La primera mala conducta ocurrió a principios de 2019, un año después de que White, un defensor de la justicia social en el Área de la Bahía, muriera de una rara enfermedad autoinmune, según documentos judiciales.
White no respondió a las solicitudes de comentarios. Su abogado, Mark Reichel, dijo que nadie cuestionaría que ella era una “persona increíblemente inteligente, talentosa y compasiva que hacía lo mejor que podía cada día para hacer del mundo un lugar mejor”.
“No definió su legado, en algunos casos no era su mejor yo como abogado”, dijo Reichel. “Estoy seguro de que el próximo capítulo de Claire White nos deleitará a todos y una vez más obtendrá elogios”.
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