PHOENIX — Los Golden State Warriors esperan que su nueva incorporación, el veterano centro Kristaps Porzingis, se reúna con el equipo el viernes por la noche en Los Ángeles antes de su partido del sábado por la noche contra Los Angeles Lakers.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, expresó dudas de que Porzingis recibiera autorización médica para regresar al juego de los Lakers, pero esperaba que Porzingis volviera pronto a la cancha y ocupara un lugar clave en la rotación.
“No creo que hubiéramos hecho el intercambio si no pensáramos que podría estar sano y ser consistente en la alineación”, dijo Kerr. “Ese es el plan”.
Porzingis se ha visto limitado a 17 partidos esta temporada debido a los efectos persistentes de una enfermedad compleja (síndrome de taquicardia postural ortostática) y recientemente una tendinitis del tendón de Aquiles izquierdo.
Pero Kerr dijo que el jefe de toma de decisiones médicas de los Warriors, Rick Celebrini, y su personal ya habían hecho su “debida diligencia” con Porzingis y dieron luz verde al movimiento con confianza, esperando que Porzingis regresara rápidamente.
“Cuando tiene razón, es un jugador fantástico”, dijo Kerr. “Ves a un tipo que realmente se adapta a lo que necesitamos: tamaño, espacio, tiro, protección del aro. Cada equipo necesita eso, pero siempre lo hemos necesitado desde que llegamos aquí. Nunca hemos tenido un jugador como él”.
Stephen Curry dijo que está emocionado de tener a un Porzingis sano en la cancha para los Warriors.
“Sólo espero que esté sano, ante todo, para que pueda hacer lo que pueda en la cancha”, dijo Curry. “Él y Al (Horford) ganaron un campeonato juntos (en Boston). Diferentes orígenes, pero la familiaridad, las habilidades, el tamaño y la presencia que hemos estado buscando por un tiempo”.
Los Warriors pasaron el período previo a la fecha límite de cambios persiguiendo a la superestrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, pero se vieron obligados a dar un giro cuando los Bucks dejaron en claro que su oferta no era suficiente para convencerlo.
Eso los dejó con Porzingis, un jugador que han codiciado desde sus días en Boston y que había estado en su radar de fecha límite desde principios de enero cuando expiró su contrato de $30.7 millones.
Según fuentes de la liga, Porzingis inicialmente formó parte de las negociaciones entre los Atlanta Hawks y los Dallas Mavericks sobre un acuerdo que habría enviado a Anthony Davis a los Hawks. Hubo un concepto de tres equipos con los Warriors que habría enviado a Jonathan Kuminga a Dallas y a Porzingis a los Warriors, pero nunca se materializó después de la lesión en la mano de Davis.
Horas antes de la fecha límite, los Warriors y los Hawks hicieron un trato de dos equipos, enviando a Kuminga y Buddy Hield a Atlanta a cambio de Porzingis. No se intercambiaron selecciones.
Porzingis se une a un equipo de Warriors 28-24 que actualmente está octavo en la Conferencia Oeste y todavía se está recuperando de la reciente rotura del ligamento anterior cruzado de Jimmy Butler.
“Todavía tenemos un buen equipo”, dijo Kerr. “Muy buen equipo. Incluso sin Jimmy, podemos llegar a los playoffs. El techo es muy bajo. No me voy a quedar aquí sentado y tumbado”.
