Greenville, Misisipi. — Un jurado absolvió a un exingeniero que supervisaba el mantenimiento de aviones militares por hacer declaraciones falsas y obstruir la justicia durante una investigación criminal de 2017. Accidente de avión militar Eso mató a 16 miembros del servicio en Mississippi.
James Michael Fisher fue declarado inocente el jueves después de un juicio de ocho días en un tribunal federal de Greenville, Mississippi.
Fisher era ingeniero jefe de propulsión en el Complejo de Logística Aérea Warner Robins en Warner Robins, Georgia, en 2011. Fue entonces cuando los investigadores militares dijeron que los trabajadores de mantenimiento civiles no pudieron encontrar un defecto en una pala de hélice agrietada y corroída instalada en un avión de transporte KC-130T. Los investigadores dijeron que el avión con base en Nueva York volaba desde Cherry Point, Carolina del Norte, a El Centro, California, el 10 de julio de 2017, cuando se rompió una pala de la hélice.
Quince infantes de marina y un ayudante médico de la Armada La pala de la hélice murió cuando golpeó el fuselaje, lo que provocó que el avión se desintegrara en el aire y los restos se estrellaran contra un campo de soja cerca de Itta Bena, Mississippi.
Un gran jurado federal en Mississippi acusó a Fisher en 2024, quien desde entonces se había jubilado. La acusación acusaba a Fisher de mentir a los agentes federales sobre los cambios en los procedimientos de inspección durante la investigación de 2021, sugiriendo que era parte de un encubrimiento que echaba la culpa a los técnicos de mantenimiento.
Pero el abogado defensor de Fisher, Steve Phares, dijo que alguien más autorizó a los técnicos a cambiar la forma en que se inspeccionaban las hélices mientras Fisher estaba en Brasil y, por lo tanto, no mintió cuando dijo a los investigadores que en 2011 no se firmaron documentos que autorizaran cambios de mantenimiento. Phares también dijo que se trabajó en la hélice en cuestión antes de que se firmara el documento, antes del cambio de función. chocar
“Nadie hizo esto a propósito”, dijo Fares a The Associated Press en una entrevista telefónica el lunes. “Como dijo un testigo, había 10 maneras diferentes en que esa hoja pasó por la inspección y accidentalmente regresó al sistema. 10 maneras diferentes que podrían haber sucedido. Así que no hubo claridad en el juicio sobre lo que sucedió exactamente”.
Los fiscales no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el lunes. La denuncia alega que los ingenieros de la base de Georgia aprobaron alrededor de 30 cambios en los procedimientos de inspección de hélices entre 2008 y 2017, a pesar de que Fisher no había presentado previamente los documentos, y los investigadores concluyeron que “ya no podían confiar en Fisher”.
El avión tenía su base en la Base de la Guardia Nacional Aérea Stewart en Newburgh, Nueva York, y transportaba fuerzas de operaciones especiales de la Marina desde Carolina del Norte a Arizona para su entrenamiento. El accidente fue el desastre de aviación del Cuerpo de Marines más mortífero desde 2005, cuando un helicóptero de transporte se estrelló durante una tormenta de arena en Irak, matando a 30 marines y un marinero.
En el accidente de 2017, los seis infantes de marina y marineros pertenecían a un batallón de élite Marine Raider en Camp Lejeune, Carolina del Norte, y se dirigían a Yuma, Arizona para recibir entrenamiento previo al despliegue, dijo el Cuerpo de Marines el martes. Los nueve marines restantes estaban en Nueva York.
Los escombros estaban esparcidos sobre dos a tres millas (de tres a cinco kilómetros) de tierras de cultivo cerca de la ciudad de Itta Bena, en el delta del Mississippi, a unas 85 millas (135 kilómetros) al norte de la capital del estado, Jackson. Las familias se reunieron cerca del sitio un año después para dedicar un monumento al distintivo de llamada del avión Yankee 72.
Después del accidente, la Infantería de Marina, la Armada y la Fuerza Aérea dejaron en tierra algunos o todos sus C-130 durante un período de tiempo, incluidas pruebas y reemplazo de palas de hélice.
