No puede votar, conducir un automóvil y aún necesita un permiso para las excursiones, pero Dean Roy, de 14 años, cree que está listo para gobernar Vermont.
Mientras que la mayoría de los estudiantes de primer año de secundaria tienen la vista puesta en el consejo estudiantil o en el rey del baile, Roy busca hacer historia llevando a cabo una llamativa campaña para gobernador.
“Realmente espero que mi misión involucre a más jóvenes”, dijo Roy al Daily Mail.
De ser elegido, sería el primer gobernador estadounidense menor de 18 años.
En 2018, Ethan Sonneborn, de 13 años, se postuló sin éxito en las primarias demócratas para gobernador de Vermont. El gobernador más joven de la historia de Estados Unidos fue el demócrata Stevens Mason, que acababa de cumplir 24 años cuando comenzó su mandato en Michigan en 1835.
Hablando desde su habitación con una bandera estadounidense colgando detrás de él, Roy le dijo al Daily Mail que su campaña de largo alcance comenzó con un comentario informal. En su graduación de octavo grado, su maestra bromeó diciendo que si Roy alguna vez se postulaba para un cargo, quería el puesto de director de campaña.
Lo que pretendía ser un comentario descartable resultó ser un momento de curiosidad para Roy, quien corrió hacia su casa y vio la necesidad de correr.
Descubrió que Vermont era el único estado sin límite de edad para el cargo de gobernador. Un puñado de estados permiten que los ciudadanos se presenten a partir de los 18 años, pero la mayoría exige que los candidatos tengan 30 años en la fecha de las elecciones.
Dean Roy, de 14 años, se postula para convertirse en el gobernador más joven de la historia de Estados Unidos
Roy es estudiante de primer año en Stowe Middle and High School en Vermont. En la foto: Dean Roy y sus padres, Chasey y James, propietarios de pequeñas empresas y dueños de una pizzería en la ciudad.
El compañero de clase de Roy, Charlie Bass, de 14 años, se desempeña como vicegobernador. Ambos están trabajando para reunir las 500 firmas necesarias para aparecer en la boleta electoral, y necesitan unas cuantas docenas más para pasar el corte.
El maestro anónimo decidió mantener su trabajo diario, pero Roy y su compañero candidato a vicegobernador Charlie Bass, de 14 años, ahora están recolectando firmas y haciendo que las cosas avancen en los pasillos de Stowe High School en el norte de Vermont.
Roy y Bass esperan movilizar a los votantes más jóvenes en las redes sociales. Ambos están activos en Instagram, publican regularmente trucos políticos y promueven candidaturas arriesgadas para convertirse en el gobernador y vicegobernador más jóvenes de la historia de Estados Unidos.
¿Y qué hay en la boleta electoral para los estudiantes de secundaria?: Vivienda, libertad de los mandatos de vehículos eléctricos y reestructuración del sistema escolar en Vermont.
“La piedra angular de mi plataforma es la vivienda, la vivienda es el mayor problema para Vermont, Nueva Inglaterra y el país”, dijo Roy al Daily Mail en una entrevista por Zoom, haciéndose eco de una cuestión planteada por el alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani.
Roy, hijo de propietarios de pequeñas empresas, dijo que su objetivo es construir casas por $150,000 o menos para que comprar una casa en Vermont sea “asequible para las generaciones más jóvenes”.
“Necesitamos desesperadamente nuevos jóvenes en Vermont porque nuestra población está envejeciendo”, afirmó el joven de 14 años. ‘Estamos muriendo. Necesitamos nuevos trabajadores para mantener viva nuestra economía. La única manera de conseguir nuevos trabajadores es animar a los jóvenes a quedarse aquí.’
Vermont es el hogar de uno de los políticos más antiguos de Estados Unidos: el senador Bernie Sanders, de 84 años. La edad promedio de Vermont es 43 años, lo que lo convierte en el tercer estado más antiguo del país detrás de Maine y New Hampshire.
Roy no se presenta como demócrata o republicano. Y si bien la decisión es en parte estratégica para evitar unas primarias, está en consonancia con sus creencias políticas y le permite convertirse en la persona más joven en fundar un partido político: el Partido Libertad y Unidad.
Le gusta el Partido Republicano en Vermont, pero siente que la postura nacional es demasiado derechista, mientras que el Partido Demócrata de Vermont es demasiado izquierdista. Por lo tanto, para Roy lo más sensato era una oferta de un tercero.
‘No me alineo políticamente con los demócratas de Vermont. Probablemente sean uno de los partidos democráticos más izquierdistas de Estados Unidos. Y yo personalmente no me siento a la izquierda.’
Entonces organizaron una fiesta que rindió homenaje al lema del estado de Vermont.
Si la candidatura a gobernador no tiene éxito, la carrera política de Roy no terminará. Espera que la candidatura le ayude en sus futuras aspiraciones a ocupar el cargo. Planea continuar con el Partido Libertad y Unidad.
El actual gobernador de Vermont, Phil Scott, un republicano, es elegible para un segundo mandato, porque Vermont no tiene límites de mandato. Aún no ha anunciado si se presentará a un sexto mandato. Si no se presenta, se ha mencionado al vicegobernador John Rogers como posible sucesor.
Del lado demócrata, la fiscal general Charity Clarke está considerando postularse a nivel estatal, posiblemente para gobernadora; Según se informa, el tesorero del estado, Mike Pisiak, también está buscando una oferta.
No se ha hecho ningún anuncio formal fuera de la apuesta arriesgada de Roy.
En todo caso, Roy espera que su campaña para gobernador al menos inspire a los jóvenes a involucrarse más en la política.
Si tuviera la oportunidad de ganar, Roy le dijo al Daily Mail que terminaría la escuela secundaria con clases en línea mientras continuaba con sus funciones en el gobierno de Vermont.
Roy dice que pasa tiempo en la reunión de la oficina de correos con votantes mayores, presentando su plataforma y recolectando las 500 firmas necesarias para llegar a la boleta electoral de Vermont.
Roy pasó seis semanas durante el invierno de su octavo grado trabajando como pasante en la Casa del Estado de Vermont y dice que el trabajo “realmente me inspiró a involucrarme en la política”.
Roy dice que ha hablado con la Secretaria de Estado de Vermont, Sarah Copeland Hanzes (en la foto), para asegurarse de que su candidatura sea legalmente sólida.
El estudiante de primer año de secundaria habló con el Secretario de Estado de Vermont y dijo que confía en que su carrera sea legalmente sólida.
Para postularse para gobernador en Vermont se requiere ser residente del estado durante al menos cuatro años, obtener 500 firmas y presentar la solicitud antes de una fecha específica para garantizar que su nombre aparezca en la boleta. Eso es todo.
Roy ha vivido 14 años de su vida en Vermont, sólo necesita 20 firmas más y está listo para presentar la solicitud el primer día que pueda. Los partidos principales deben presentar su solicitud antes del jueves siguiente al cuarto lunes de mayo del año electoral.
Pero para un candidato de un partido menor como Roy, debe presentar su solicitud a principios de agosto, que suele ser cuando se celebran las primarias.
El aspirante a gobernador pasa tiempo en la oficina de correos local tocando puertas y acercándose a los votantes mayores, quienes, según él, han tenido una respuesta muy positiva a su candidatura.
Los padres de Roy, Chasey y James, son dueños de una pizzería y se sorprenden pero lo apoyan cuando su hijo decide hacer una apuesta arriesgada.
Lo ayudan a recolectar viajes y firmas, pero por lo demás dejan que Roy tome la iniciativa en sus aspiraciones políticas.
(Y no se preocupe, los padres de Roy permitieron que el Daily Mail entrevistara a su hijo).
