Montgomery, Alabama.- Charles “Sonny” Barton dijo que nadie debía resultar herido durante el robo en AutoZone de 1991 que llevó a su sentencia de muerte, y sólo se enteró más tarde de que otro miembro del grupo de ladrones había disparado y matado a un cliente de la tienda.
“No sabía nada de nadie herido hasta que regresamos. No, se suponía que nadie saldría herido”, dijo Burton en una entrevista telefónica el mes pasado desde el Centro Correccional Holman de Alabama.
Está previsto que Barton, de 75 años, sea ejecutado el 12 de marzo por el asesinato de Doug Battle, un veterano del ejército de 34 años y padre de cuatro hijos. Será ejecutado con gas nitrógeno, un método que el estado comenzó a utilizar en 2024.
Nadie discute que Battle disparó y mató a otro hombre, Derrick DeBruce. Inicialmente, DeBruce fue condenado a muerte, pero un tribunal federal anuló la pena de muerte al considerar que su abogado era inadecuado. Le molestó la cadena perpetua y murió en prisión.
Los partidarios y familiares de Burton han instado a la gobernadora Kay Ivey Considere el perdón Varios jurados en el juicio de Burton en 1992 pidieron que se le perdonara la vida. La hija de Battle envió una carta de disculpa a Ive, preguntándole “¿cómo tiene sentido legalmente” condenar a muerte a Burton? The Associated Press no pudo localizar a otros miembros de la familia de Battle.
“Incluso las personas que están firmemente a favor de la pena de muerte reconocen que esta situación está mal”, dijo Matt Schulz, asistente del defensor federal que representa a Burton. “Incluso según la evidencia del estado aquí, el Sr. Burton no mató a nadie. El Sr. Burton no ordenó que mataran a nadie. Ni siquiera estaba en el edificio”.
La portavoz de Ive, Gina Maiola, dijo el viernes que el gobernador revisa cada caso de pena de muerte y “en este momento, como se señaló anteriormente, el gobernador Ive no tiene planes de conceder un indulto”.
“Un jurado condenó al señor Burton por asesinato capital y recomendó unánimemente la pena de muerte. En los últimos 33 años, su condena y sentencia han sido revisadas al menos nueve veces, y ningún tribunal ha encontrado motivo alguno para revocar la decisión del jurado”, escribió Maiola en un correo electrónico.
La oficina del fiscal general de Alabama, Steve Marshall, se opuso a la solicitud de indulto.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha permitido la ejecución de personas que no han disparado en determinadas circunstancias, incluida la participación en un delito en el que murió una persona.
El director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, Robin M. Maher, dijo que el equipo ha documentado al menos 22 casos en los que una persona condenada a muerte participó en un delito durante el cual una víctima murió a manos de otro participante.
Dijo que creía que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que la pena de muerte sólo debería utilizarse para las personas que realmente matan a alguien.
El 16 de agosto de 1991 se produjo el tiroteo durante un robo en una tienda de repuestos para automóviles en Talladega.
El testimonio judicial indicó que después de que Burton y los otros ladrones abandonaron la tienda, DeBruce disparó a Battle. War entró en la tienda cuando el robo llegó a su fin e intercambió palabras con DeBruce.
Barton dijo que nunca escuchó los disparos y que no se enteró hasta más tarde.
“DeBruce me dijo que le habían disparado a un tipo, que él le disparó. Estaba enojado. Estaba realmente enojado. Estaba enojado”, recordó Burton.
Más tarde se entera de que el hombre está muerto.
Los fiscales en el juicio retrataron a Barton como el cerebro del robo y responsable de la muerte de Battle. Él cuestiona esta apreciación.
Barton dijo que quería disculparse con la familia de Battle.
“Lo siento mucho. Si tuviera el poder de traerlo de vuelta, lo haría. Lo siento mucho”, dijo Burton.
Dice que está agradecido de que uno de los hijos de Battle se haya ofrecido a perdonarlo.
También dijo que tenía esperanzas de que el gobernador cambiara de opinión.
“Espero y pido a Dios que me perdone. Permítame acercarme a los jóvenes de la calle”, dijo Barton.
La hija de Burton, Lois Harris, sostenía carteles que decían “Salven a mi papá” y “Perdón por Sonny” afuera de la mansión del gobernador el mes pasado.
“No está bien que reciba la pena de muerte y que el asesino reciba cadena perpetua. Está muy mal”, dijo Harris.
