Es el mayor misterio en la política de Georgia en este momento: ¿Quién está pagando por el ataque al vicegobernador republicano Bert Jones?
Alguien que opera bajo el nombre de “Georgianos por la Integridad” invirtió casi cinco millones de dólares en anuncios de televisión, anuncios publicitarios y mensajes de texto.
Los ataques dicen que Jones, que ya cuenta con el respaldo del presidente Donald Trump en la carrera para gobernador del próximo año, está usando su cargo para enriquecerse.
Para cualquier georgiano que se sienta a ver un partido de fútbol, los comerciales son casi inevitables durante el Día de Acción de Gracias.
Es la primera oportunidad en una batalla pública por la nominación republicana que se decidirá en las elecciones primarias de mayo.
Pero los anuncios muestran cómo el dinero negro está influyendo en la política, no sólo a nivel nacional sino también en los estados, dejando que los intereses creados influyan en la opinión pública.
La campaña de Jones está furiosa y amenaza con acciones legales contra las estaciones de televisión si no dejan de transmitir lo que los abogados llaman anuncios “descaradamente falsos” y difamatorios.
Hasta el momento, los comerciales han seguido al aire.
“Quieren permanecer anónimos, gastar mucho dinero y crear muchas mentiras sobre mí y mi familia”, dijo Jones. dijo a WSB-AM En una entrevista del 16 de diciembre, calificó los anuncios de “basura creada”.
Los principales rivales de Jones por la nominación republicana, el fiscal general Chris Carr y el secretario de Estado Brad Raffensperger, dicen que no estuvieron involucrados en el ataque.
Los tres buscan suceder al gobernador republicano Brian Kemp, quien no puede volver a postularse debido a los límites de mandato. Muchos demócratas se postulan para el cargo más alto del estado.
Flujos de dinero oscuro
El Partido Republicano de Georgia ha Presentó una queja con la Comisión Estatal Niti. El Partido Republicano dice que los anuncios violan la ley de financiación de campañas de Georgia contra el gasto en elecciones sin registrar ni revelar a los donantes.
“Creo que permitir que esta actividad continúe sin control tiene consecuencias de gran alcance”, dijo a The Associated Press el presidente del Partido Republicano estatal, Josh McCoon. “Y las implicaciones son mucho más amplias que el resultado de las primarias de mayo”.
Esto se está filtrando aún más hasta la decisión de Ciudadanos Unidos de 2010 de la Corte Suprema de Estados Unidos, que condujo a un aumento dramático en el gasto independiente en las elecciones estadounidenses, dijo Shanna Ports, asesora legal principal del Campaign Legal Center con sede en Washington, DC, que busca reducir la influencia del dinero en la política.
“El dinero oscuro se está convirtiendo cada vez más en la norma en las elecciones, en las encuestas y en las primeras horas”, dijo Ports.
Las afirmaciones de que Jones realizó negocios por cuenta propia no son nada nuevo: Carr ha estado realizando ataques similares durante meses.
Pero las cosas se intensificaron después de que Georgians for Integrity se constituyó en Delaware el 24 de noviembre, según los registros de la corporación de ese estado.
La entidad se reconoce a sí misma como una organización de bienestar social sin fines de lucro según el código tributario federal, una forma popular de organizar el gasto de campaña que le permite al grupo ocultar a sus donantes.
La campaña de Jones dice que el anuncio lleva falsamente a los espectadores a creer que Jones ha permitido que el gobierno se apodere de tierras a través de expropiación para apoyar el interés de su familia en un desarrollo masivo de un centro de datos en el condado natal de Jones, al sur de Atlanta.
Como senador estatal, Jones votó a favor de una ley de 2017 que abrió una estrecha excepción en la ley de Georgia que prohíbe a los gobiernos transferir propiedades confiscadas mediante procedimientos de expropiación a promotores privados.
Pero la expropiación no se está utilizando para facilitar el desarrollo de 10.000 millones de dólares. Presentaciones gubernamentales La exhibición puede incluir 11 millones de pies cuadrados de centros de datos.
Los récords del grupo han terminado.
Georgians for Integrity enumera su dirección local como un apartado postal en una tienda de suministros de oficina del este de Atlanta en algunos documentos enviados a estaciones de televisión.
Un comprador de medios llamado Alex Roberts, con una dirección en Park City, Utah, también figuraba en esos documentos, pero no respondió a un correo electrónico de la AP.
Kimberly Land, Columbus, Ohio, abogada que no figura en los documentos de constitución. Después de semanas de grandes gastos, nadie pudo demostrar quién aportaba el dinero.
El Partido Republicano afirma que Georgianos por la Integridad es un comité independiente según la ley de Georgia.
Eso significa que puede recaudar y gastar cantidades ilimitadas, pero debe registrar y revelar a sus donantes antes de aceptar contribuciones.
Pero esa ley identifica a dichos comités como personas que gastan “dinero con el propósito de afectar el resultado de una elección para cualquier cargo electivo o con el propósito de defender la elección o la derrota de cualquier candidato en particular”.
Y los anuncios dirigidos a Jones no lo identifican como candidato a gobernador ni mencionan las elecciones de 2026, sino que instan a los espectadores a decirle a Jones y “Dile a Bert que deje de aprovecharse de los contribuyentes”.
Pero McCoon dijo que se trata de “juegos semánticos” y que los votantes comunes y corrientes ciertamente sienten que los anuncios están diseñados para influir en ellos.
“Si estás financiando un mensaje que está diseñado para afectar una elección -y creo que pone a prueba la credibilidad argumentar que no está aquí- entonces tienes que seguir las leyes apropiadas de financiamiento de campañas que debe aprobar la Legislatura”, dijo McCune.
