Nací y crecí en Delhi, que considero mi ciudad natal en todos los sentidos de la palabra. Completé mis estudios (desde la guardería hasta el grado 12) en Mother International School en Nueva Delhi. Después de la escuela, obtuvo una licenciatura en inglés (con honores) de Miranda House, Universidad de Delhi, y se graduó en 2010. Luego completó su maestría en inglés en la misma universidad. Académicamente, mis años en la India fueron muy satisfactorios y formativos.
Mis antecedentes familiares desempeñaron un papel discreto pero importante en la configuración de mi perspectiva. Mi padre se especializaba en marketing y falleció en 2012, el mismo año en que completé mi maestría. Mi madre enseñó sociología en Maitreyi College, DU, y se jubiló a principios de este año. Crecer en una familia donde la educación y el compromiso intelectual eran parte de la vida cotidiana significó que aprender nunca pareció una obligación. Se sintió natural.
Ahora tengo 36 años. Después de obtener mi primera maestría, trabajé como periodista, luego pasé al marketing de contenidos y luego a la publicación de libros. Con el paso de los años, progresé hasta convertirme en editor senior. Aunque tenía una vida profesional estable, sentía una creciente necesidad de volver a escribir novelas, algo que me había interesado durante mucho tiempo pero que quería dedicarme más en serio. Mi decisión de estudiar en el extranjero no fue impulsada por el deseo de mudarme a otros países o la búsqueda de conocimiento per se. Esto fue motivado por una necesidad académica muy específica: convertirse en un mejor escritor en un entorno conocido por formar narradores.
Proceso de selección y admisión a la UEA
La decisión de postularse para la Universidad de East Anglia se debió enteramente al curso. Había oído hablar del programa de Maestría en Escritura Creativa (Prosa Ficción) de la Universidad de East Anglia a personas en las que confiaba y admiraba, y la reputación del programa de producir escritores fuertes era bien conocida. No consideré universidades de Estados Unidos, Australia o cualquier otro lugar, porque la decisión nunca estuvo relacionada con la geografía. Se trataba de encontrar la institución y el curso adecuados para lo que quería hacer.
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Sólo he solicitado admisión a la UEA. Tenía claro que éste era el programa que quería y no sentía la necesidad de cubrir mi apuesta en otra parte. El proceso de admisión en sí fue muy conveniente y fácil de usar, y manejé toda la solicitud de forma independiente, sin la ayuda de un asesor.
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Lo más importante es tener la documentación correcta: expedientes académicos, certificados de grado y una declaración personal que realmente refleje quién soy. La autenticidad era crucial. Esto no era algo que pudiera subcontratarse o crearse artificialmente. Como parte de la solicitud, también envié lo que consideré mi muestra de escritura más sólida.
Además de los documentos académicos, necesitaba un certificado de detección de tuberculosis, que también era necesario para obtener un visado de estudiante en el Reino Unido. Otro requisito básico era presentar pruebas financieras que demostraran que podía sustentarme durante la duración del curso. Esto puede ser en forma de extractos bancarios o documentos de préstamos educativos, dependiendo de cómo el individuo elija financiar sus estudios.
Becas, financiación y acceso al Reino Unido
No solicité ninguna beca porque solicité relativamente tarde y no había ninguna disponible en el momento de la solicitud. Sin embargo, me concedieron una beca PGT automática de £6.500, que se otorgó en función de mi desempeño en mi carrera universitaria y se ajustó a mis tasas de matrícula. Estoy financiando el resto del curso a través de un préstamo educativo.
Mi llegada al Reino Unido fue emocionante y confusa al mismo tiempo. La primera semana en la Universidad de East Anglia fue estresante como lo son la mayoría de los turnos importantes, pero la universidad organiza una semana de bienvenida dedicada a los estudiantes internacionales antes de que lleguen los estudiantes locales. Esto ha demostrado ser muy útil. Las sesiones cubrieron preguntas sobre visas, presupuestos y aspectos prácticos de la vida en el Reino Unido, además de socialización, sesiones de manualidades y venta de artículos esenciales como utensilios de cocina.
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El personal fue muy amable y servicial, especialmente cuando se trataba de la información que alguien nuevo en el país necesitaría para trabajar, desde el presupuesto mensual hasta las reglas de tránsito. Si bien la mudanza en sí misma me provocó ansiedad, estas estructuras me ayudaron a sentirme firme y apoyado durante los primeros días.
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Vivo en el campus del Centro de Estudios Internacionales y mi experiencia con el alojamiento ha sido positiva. Las instalaciones son excelentes, la ubicación es céntrica y la recepción 24 horas es tranquilizadora. Todas mis clases están a poca distancia, lo que hizo que adaptarme a la vida universitaria fuera mucho más fácil.
Vida diaria, alojamiento y experiencia en el campus.
Mi vida diaria en la Universidad de East Anglia es bastante ordenada y tranquila. Vivo en una habitación con baño en suite y cocina compartida. La mayoría de las mañanas comienzan con un sencillo desayuno en mi habitación, seguido de conferencias o talleres. Después de clase, suelo pasar tiempo relajándome con mis compañeros en uno de los bares o establecimientos de comida del campus. Los días que no estoy dando clases, camino hasta UEA Broad (un lago tranquilo cerca del campus) donde paso tiempo escribiendo o leyendo, si el clima lo permite.
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La biblioteca del campus, abierta las 24 horas del día, se ha convertido en uno de mis lugares más frecuentados. Es silencioso, está bien equipado y propicio para trabajar concentrado.
Algunos días tomo el autobús al centro para ver una película o asistir a una obra de teatro. Hacer la compra es una rutina semanal y, por lo general, cocino una tanda cada dos días para administrar el tiempo y los gastos de manera eficiente.
Las tiendas de comestibles son de fácil acceso y muchas de ellas se encuentran a poca distancia del campus. El transporte público es fiable y los autobuses circulan con frecuencia hacia y desde el centro de la ciudad, incluso los fines de semana. Si bien conseguir trabajos a tiempo parcial puede ser difícil, especialmente los de largo plazo, existen oportunidades en el comercio minorista y la hostelería. Los puestos temporales o estacionales son fáciles de encontrar y los recomendaría como una forma de ganar algo de dinero y adquirir experiencia laboral en el Reino Unido.
Académicos y profesores mirando hacia el futuro
Académicamente, mi experiencia en la Universidad de East Anglia fue positiva. Mi educación en la India (tanto en la escuela como en la universidad) fue excelente, y el tiempo que pasé aquí cumplió con ese estándar de una manera diferente. El cuerpo docente es muy competente y mis colegas están igualmente comprometidos y talentosos. La estructura del curso está cuidadosamente diseñada y las instalaciones, tanto físicas como digitales, funcionan a la perfección.
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Para mi curso en particular, aprender de profesores que también son escritores consumados ha sido invaluable. Aportan sabiduría práctica, experiencia editorial del mundo real y conocimientos sobre procesos creativos que van más allá de la teoría. Escucharlos hablar sobre sus propios viajes como escritores y aprender de sus experiencias prácticas ha sido un privilegio.
Fuera de lo académico, el campus ofrece una amplia gama de eventos sociales, culturales y deportivos. Disfruto especialmente pasar tiempo en los cafés del campus (Ziggy’s Hot Chocolate es uno de mis favoritos) y comer en mi alojamiento, que ofrece varias opciones vegetarianas y no vegetarianas todos los días.
En cuanto al futuro, esta carrera siempre fue algo que elegí hacer por mí mismo. La intención es convertirme en un mejor escritor aprendiendo de escritores brillantes y mentes inspiradoras, y luego volver a mi vida y seguir escribiendo. Nunca se trató de hacer las cosas fáciles, sino de hacer el trabajo de manera deliberada y honesta.
(Esta publicación es parte de una serie de The Indian Express donde les traemos las experiencias de estudiantes en diferentes universidades extranjeras. Desde becas y préstamos hasta experiencias gastronómicas y culturales, los estudiantes nos cuentan cómo la vida es diferente en esos países y las cosas que aprenden más allá de lo académico)
