Un misterioso apostador en línea ganó más de 400.000 dólares en Polymarket, un sitio web que permite a las personas apostar criptomonedas sobre las probabilidades de eventos del mundo real, al predecir correctamente que Estados Unidos invadiría Venezuela y derrocaría al presidente Nicolás Maduro.
Las apuestas, que se pueden ver en el sitio web de Polymarket, han generado nuevas preocupaciones de que el auge de Polymarket y otras plataformas similares podría permitir a personas con información privilegiada tener información confidencial o incluso clasificada para utilizar fácilmente su conocimiento con fines de lucro.
La madrugada del sábado, el ejército estadounidense llevó a cabo una operación especial para capturar a Maduro y su esposa y llevarlos a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcoterrorismo.
Polymarket no facilita el contacto entre usuarios. La cuenta en cuestión sólo ha realizado 13 apuestas, por un total de 33.934,34 dólares. Todas ellas fueron situadas entre el 27 de diciembre y el 3 de enero y estaban relacionadas con la probabilidad de que EE.UU. pronto invadiera Venezuela y que Maduro fuera destituido de su cargo. No está claro cuándo y dónde se creó la cuenta. Polymarket no respondió a una solicitud de comentarios.
El presidente Trump afirmó a principios de diciembre que los días de Maduro estaban “contados”, pero en general se había abstenido de ofrecer públicamente detalles sobre una operación para derrocar a Maduro. Funcionarios estadounidenses dijeron a NBC News que Trump decidió antes de Navidad autorizar la operación en Venezuela, pero mantuvo el día en marcha. El momento no se conoció ampliamente en el Pentágono hasta el viernes por la noche, dijeron funcionarios. Esa noche, antes de que la noticia se hiciera pública, el usuario de Polymarket publicó su apuestas más grandes y finalesapostando más de $14,000.
Se desconoce la identidad del jugador, su ubicación y si fueron destinatarios directos o indirectos de conocimiento de una operación militar estadounidense clasificada pendiente, o simplemente de una suerte extraordinaria e improbable.
Pero no parece que hayan intentado ocultar sus huellas, dijo un portavoz de Chainalysis, una empresa que rastrea y analiza las transacciones de criptomonedas, la mayoría de las cuales son públicas. El individuo ya cobró sus ganancias de Polymarket en Solana, un tipo de criptomoneda, a través de un importante intercambio de EE. UU., sin indicios de que haya intentado ocultar o lavar los fondos, dijo el portavoz de Chainalysis. Si los reguladores o los agentes del orden estuvieran buscando la apuesta, probablemente no tendrían dificultades para localizarla.
Al menos otras cuatro cuentas de Polymarket vistas por NBC News hicieron apuestas sólo en relación con la ausencia de Maduro a finales de enero, aunque las suyas eran comparativamente más pequeñas. Todas esas apuestas se realizaron entre el jueves y el sábado por entre $700 y $900, ganando entre $7,000 y $14,000. No fue posible determinar si estas personas tenían información privilegiada o simplemente estaban adivinando correctamente.
La rápida proliferación de los mercados de predicción ha creado un mercado de apuestas para casi cualquier cosa, ya sea mundana, trascendental o milagrosa.
Se puede ganar dinero prediciendo si la empresaria y estrella de reality shows Kim Kardashian aprobará el examen de la abogacía, si un arma nuclear detonará este año o si la Segunda Venida de Jesucristo ocurrirá en los próximos 12 meses.
Pero el alcance masivo de los mercados de predicción y la forma de código abierto en que las empresas adjudican los resultados dejan la puerta abierta a una posible manipulación.
Tomemos, por ejemplo, la guerra entre Rusia y Ucrania. Los usuarios de Polymarket pueden apostar sobre qué ejército del país controlará ciertas ciudades, todo ello dispuesto en un mapa actualizado por un grupo de expertos independiente, el Instituto para el Estudio de la Guerra. Los apostadores que predijeron que Rusia captura la ciudad de Myrnohrad el 15 de noviembre les pagaron cuando el mercado decidió “sí”, citando este mapa de think tank. Pero días después, el dijo el instituto en un comunicado que “en la noche del 15 al 16 de noviembre EST se realizó una edición no autorizada y no aprobada del mapa interactivo de la invasión rusa de Ucrania”. mes pasado, 404 medios reportados esa edición mostró brevemente a Rusia capturando Myrnohrad antes de desaparecer.
Las plataformas de apuestas también tienen docenas de mercados políticos, donde los usuarios pueden apostar sobre los ganadores y perdedores de carreras individuales en todo el país, tanto en las elecciones primarias como en las generales.
Ha habido casos controvertidos de personas con información privilegiada de DC que apuestan por la política, en particular Sean McElwee, ex miembro de la empresa de datos progresista Data for Progress. McElwee dejó la empresa en 2022, al las consecuencias de las elecciones intermedias de ese año y la acusación de un aliado claveel multimillonario y megadonante político Sam Bankman-Fried, por fraude relacionado con el intercambio de criptomonedas FTX que dirigía. A Extracto del libro del Washington Post de 2023 detalló cómo McElwee había apostado miles de dólares en las carreras en las que estaba trabajando su empresa, y le dijo al autor del libro que encargó algunas encuestas “principalmente” para obtener más información para sus apuestas.
Los mercados de predicción operan actualmente en un área legalmente turbia, habiendo enfrentado restricciones y controles que se han aflojado, en partebajo la administración Trump. polimerizado anteriormente prohibido a los estadounidenses de la plataforma, basada en las reglas de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), una agencia federal que regula los mercados de derivados en Estados Unidos.
Este verano, la CFTC le dijo a Polymarket que estaba iniciando una investigación sobre la empresa y, el 25 de noviembre, polimercado dijo que la CFTC lo había aprobado para operar como una bolsa estadounidense. Todavía se pide a los nuevos usuarios que marquen una casilla que dice que no son una persona estadounidense ni se encuentran en los EE. UU. para crear una cuenta, pero Polymarket ha comenzado opciones de implementación para que los estadounidenses apuesten.
El congresista Ritchie Torres, demócrata por Nueva York, planea presentar una legislación para abordar el tema a finales de esta semana. El proyecto de ley, denominado Ley de Integridad Pública en los Mercados de Predicción Financiera de 2026, busca criminalizar explícitamente el acto de capitalizar información no pública en dichos sitios, dijo un portavoz de su oficina.
David Chase, un ex abogado de la SEC que ahora trabaja como abogado defensor de valores, dijo a NBC News que el uso de información privilegiada para obtener una ventaja financiera en el comercio de materias primas generalmente se considera fraude, pero ese precedente legal ha tardado en abordar la legalidad de apostar sobre esa información.
“Creo que los tribunales tendrán que ponerse al día, como suelen hacer”, dijo Chase.
