El número de estudiantes indios que van al extranjero para cursar estudios superiores ha disminuido constantemente en los últimos tres años, según datos compartidos por el Ministerio de Educación de Rajya Sabha. En respuesta a una pregunta escrita, el ministro de Estado de Educación, Sukanta Majumdar, dijo que 9,08 lakh de indios viajaron al extranjero para estudiar en 2023. La cifra se redujo a 7,7 lakh en 2024 y luego a 6,26 lakh en 2025.
Las cifras, obtenidas de la Oficina de Inmigración del Ministerio del Interior de la Unión, muestran una disminución acumulada de aproximadamente el 31 por ciento entre 2023 y 2025. Los datos se basan en indios que declararon “estudiar/educación” como motivo de viaje.
En el Parlamento, el Ministro describió la educación en el extranjero como una cuestión de “voluntad y elección individuales”, influenciada por factores como la asequibilidad, el acceso a préstamos bancarios, la exposición a comunidades extranjeras y la capacidad en especializaciones específicas. Al mismo tiempo, enfatizó que el gobierno reconoce el valor de un lugar de trabajo global y considera a los expatriados exitosos como un activo para la India.
¿Qué explica el declive?
Si bien la respuesta parlamentaria no ha atribuido esta disminución a una sola causa, los acontecimientos recientes en los principales destinos de estudio proporcionan un contexto.
Países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia, que durante mucho tiempo han sido las principales opciones para los estudiantes indios, han introducido cambios en sus normas de inmigración y visas de estudiantes en los últimos dos años. Estos incluyen requisitos de prueba financiera más altos, límites a ciertas categorías de visas, un escrutinio más estricto de las instituciones y ajustes a los derechos laborales posteriores a los estudios.
Además, las incertidumbres sobre el procesamiento de visas y los cambios en las políticas han hecho que las familias sean más cautelosas. En Estados Unidos, por ejemplo, los debates sobre la inmigración y las visas de trabajo H-1B, junto con una desaceleración en la contratación del sector tecnológico, han afectado las percepciones sobre las perspectivas futuras a largo plazo. En Canadá, los cambios en la asignación de permisos de estudio y el aumento del costo de vida han afectado las tasas de inscripción.
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Los consultores en educación y las agencias de clasificación mundial también han señalado que Estados Unidos “ya no es la opción automática” para muchos solicitantes indios. Los estudiantes sopesan no sólo la reputación de la universidad, sino también la claridad sobre las vías de empleo, el retorno de la inversión y la estabilidad migratoria.
Presiones de costos y factores económicos
La asequibilidad sigue siendo clave en la decisión de estudiar en el extranjero. Las tasas de matrícula han aumentado en muchos países occidentales en los últimos años, mientras que las fluctuaciones monetarias han aumentado el costo de la educación en el extranjero en rupias. Los gastos de manutención, el seguro médico y los viajes se suman a la carga financiera.
El acceso a préstamos educativos ha mejorado en la India, pero las familias sopesan cada vez más el costo total con los ingresos potenciales después de graduarse. Si las opciones laborales posteriores a los estudios parecen inciertas, resulta difícil justificar el riesgo financiero.
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La declaración del Ministro en el Parlamento reconoció que la asequibilidad y el acceso a préstamos se encuentran entre los determinantes clave de la decisión de estudiar en el extranjero.
¿Cómo ha cambiado el sistema de educación superior en la India?
El gobierno vinculó en parte esta disminución a los esfuerzos para impulsar la educación superior nacional en el marco de la Política Nacional de Educación (NEP) 2020.
Según el ministerio, las medidas adoptadas en los últimos años incluyen el desarrollo de infraestructura, el fortalecimiento de los marcos de acreditación, el fomento de la investigación y la innovación y la ampliación de las iniciativas de aprendizaje digital. El objetivo más amplio es hacer que “las empresas indias sean más competitivas y estén más alineadas globalmente”.
Cinco años después de la introducción de la NEP 2020, muchas características, como la flexibilidad curricular y las opciones interdisciplinarias, han mejorado en muchas universidades, aunque la implementación de reformas como las vías múltiples de entrada y salida sigue siendo desigual.
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Otro avance importante es la entrada de universidades extranjeras en la India. Según la declaración del ministro, 14 instituciones extranjeras han recibido aprobación para establecer sucursales en el país y a cinco universidades extranjeras se les ha permitido operar en la ciudad de GIFT, Gujarat. Instituciones como la Universidad de Surrey han anunciado planes para establecer presencia en India.
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La idea es brindar acceso a una educación de clase mundial dentro de la India, permitiendo a los estudiantes obtener títulos internacionales sin los costos totales y las incertidumbres asociadas con viajar al extranjero.
¿Los estudiantes eligen diferentes destinos?
Incluso con la disminución en el número total de viajes al extranjero, esta tendencia no indica necesariamente una disminución en el interés en la exposición internacional. En cambio, parece haber diversificación.
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Si bien Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia siguen siendo centros importantes, destinos alternativos como Alemania, Irlanda, Francia y algunos países asiáticos han ganado interés debido a los menores costos de matrícula, los programas impartidos en inglés y los marcos laborales más claros después de los estudios.
Los expertos señalan que los estudiantes indios se están volviendo más estratégicos, comparando políticas de visas, mercados laborales y perspectivas de residencia a largo plazo antes de comprometerse con un país.
