Por Maya Gebeily, Emily Rose y Jarrett Renshaw
DUBAI/JERUSALÉN/PALM BEACH, Florida, 15 marzo (Reuters) – El presidente Donald Trump dijo el domingo que su administración estaba hablando con siete países para ayudar a asegurar el Estrecho de Ormuz en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán, pidiéndoles que ayuden a proteger los barcos en la vital vía fluvial que Teherán ha bloqueado en gran medida al tráfico de petroleros.
Mientras el conflicto genera agitación en todo Medio Oriente y sacude los mercados energéticos mundiales en su tercera semana, Trump insistió en que las naciones que dependen en gran medida del petróleo del Golfo tienen la responsabilidad de proteger el estrecho.
“Exijo que estos países entren y defiendan su propio territorio porque ese es su territorio”, dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One en ruta de Florida a Washington. “De aquí es de donde obtienen su energía”.
Aunque se negó a identificar a los siete gobiernos con los que su administración ha contactado, Trump dijo este fin de semana que esperaba que muchos países enviaran buques de guerra para permitir el tránsito a través del Estrecho de Ormuz, un conducto por el 20% del petróleo mundial.
Dijo en una publicación en las redes sociales que esperaba que participaran China, Francia, Japón, Corea del Sur, Gran Bretaña y otros.
En una entrevista con el Financial Times el domingo, Trump incrementó la presión sobre los aliados europeos para que ayuden a defender el estrecho, advirtiendo que la OTAN enfrenta un futuro “muy malo” si sus miembros no acuden en ayuda de Washington.
Trump también dijo que Washington estaba en contacto con Irán, pero expresó dudas de que Teherán estuviera preparado para conversaciones serias para poner fin al conflicto.
Los funcionarios estadounidenses, reaccionando a la incertidumbre económica por los altos precios del petróleo, predijeron el domingo que la guerra en Irán terminaría en unas semanas y que seguiría una caída en los costos de la energía, a pesar de la afirmación de Irán de que sigue siendo “estable y fuerte” y listo para defenderse.
Trump había amenazado con más ataques contra el principal centro de exportación de petróleo de Irán en la isla Kharg durante el fin de semana y dijo que no estaba listo para llegar a un acuerdo para poner fin a la guerra que ha cerrado el vital Estrecho de Ormuz.
La administración Trump planea anunciar esta semana que varios países han acordado formar una coalición para escoltar barcos a través de la estrecha vía fluvial, pero aún están debatiendo si esas operaciones comenzarían antes o después de que termine la guerra, informó el Wall Street Journal, citando a funcionarios estadounidenses anónimos.
Trump ofreció pocos detalles sobre el tipo de ayuda que quería de otros países para abrir el estrecho, excepto para decir que algunos tenían mineros y “cierto tipo de barco que podría ayudarnos”.
Los mercados asiáticos se mostraron cautelosos el lunes, ya que las hostilidades del Golfo mantuvieron altos los precios del petróleo. El Brent subió un 0,1% a 103,27 dólares el barril, mientras que el crudo estadounidense cayó un 0,7% a 97,99 dólares.
IRÁN NIEGA LAS AFIRMACIONES DE TRUMP SOBRE LAS NEGOCIACIONES
Trump, quien dijo el viernes que la Armada de Estados Unidos “pronto” comenzaría a escoltar a los petroleros, había dicho anteriormente que Irán quiere negociar, pero el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araqchi, cuestionó esa afirmación más temprano el domingo.
“Nunca hemos pedido un alto el fuego y nunca hemos pedido siquiera negociaciones”, dijo Araqchi al programa “Face the Nation” de la CBS. “Estamos preparados para defendernos durante el tiempo que sea necesario”.
Con los precios del petróleo crudo rondando los 100 dólares el barril, los funcionarios de la administración Trump insistieron en que todas las señales apuntan a un fin relativamente rápido del conflicto.
“Este conflicto ciertamente llegará a su fin en las próximas semanas; podría ser antes”, dijo el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, al programa “This Week” de ABC.
El domingo, Trump no dio un calendario para poner fin a la guerra, pero dijo que los precios del petróleo “van a bajar tan pronto como termine, y terminará bastante rápido”.
Pero el presidente estadounidense dijo que no veía motivos para declarar la victoria todavía.
“Creo que estoy diciendo que se han negado”. Trump dijo a los periodistas. “Si nos fuéramos ahora, les llevaría 10 años o más reconstruir, pero todavía no voy a declarar que esto ha terminado”.
Mientras tanto, Araqchi intentó proyectar una imagen de fuerza y resistencia a pesar de las oleadas de ataques aéreos estadounidenses e israelíes que mataron a varios líderes iraníes, hundieron gran parte de la marina de la República Islámica y dañaron su arsenal de misiles.
“No es una guerra de supervivencia. Somos lo suficientemente estables y fuertes”, dijo Araqchi a la CBS. “No vemos ninguna razón por la que debamos hablar con los estadounidenses, porque estábamos hablando con ellos cuando decidieron atacarnos, y eso fue por segunda vez”.
ISLA DE KHARG
Trump dijo el sábado que los ataques estadounidenses habían “demolido completamente” gran parte de la isla Kharg y advirtió sobre más, diciendo a NBC News el sábado: “Podríamos atacarla unas cuantas veces más sólo por diversión”.
Los comentarios marcaron una fuerte escalada por parte de Trump, quien anteriormente había dicho que Estados Unidos solo estaba atacando sitios militares en Kharg, y asestó un golpe a los esfuerzos diplomáticos para poner fin a una guerra que se ha extendido por todo el Medio Oriente y ha matado a más de 2.000 personas, la mayoría en Irán y el Líbano.
Con el transporte aéreo mundial gravemente perturbado y sin un final claro a la vista, la capacidad de Irán para estrangular el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, el conducto para una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado mundial, se ha convertido en una amenaza definitiva para la economía global.
Aunque algunos barcos iraníes han seguido pasando y algunos barcos de otros países han cruzado con éxito, el paso ha estado efectivamente cerrado a la mayor parte del tráfico de petroleros del mundo desde que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero al inicio de una intensa campaña de bombardeos que ha alcanzado miles de objetivos en todo el país.
(Reporte de Maya Gebeily en Dubai, Emily Rose en Jerusalén y Jarrett Renshaw en Palm Beach, Florida; reporte adicional de las oficinas de Reuters; escrito por James Mackenzie, David Morgan y Matt Spetalnick; editado por Sergio Non, Chizu Nomiyama, William Mallard, Gareth Jones, Andrew Heavens, Deepa Babington, Diane Craft y Michael Perry)
