Washington– Reconocido por el presidente Donald Trump Tres soldados del ejército estadounidense Los dos galardones se entregarán póstumamente, junto con la Medalla de Honor en la Casa Blanca el lunes.
El sargento mayor de comando retirado Terry P. Richardson fue reconocido por acciones durante la Guerra de Vietnam a las que se les atribuye haber salvado las vidas de otros 85 miembros del servicio.
El sargento Michael H. Ollis, que murió en combate en Afganistán en 2013, fue reconocido por salvar la vida de un oficial del ejército polaco.
El sargento mayor Roderick W. Edmonds, fallecido en 1985, fue reconocido por su liderazgo y resistencia como prisionero de guerra en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
“No hay ceremonia más importante que esta”, dijo Trump mientras el Salón Este comenzaba la ceremonia mientras los familiares del destinatario y el oficial Ollis escapaban del fuego enemigo.
“El coraje es asombroso”, dijo Trump. “Nunca se sabe quién es valiente y quién no hasta que se les hace la prueba”.
El presidente republicano también aprovechó el acto para hablar de su decisión de lanzar Una guerra en IránSu represión migratoria, la ampliación de la Casa Blanca y el telón que eligió para la Mansión Ejecutiva durante su primera presidencia. Sobre Irán, el presidente defendió las acciones avanzadas necesarias para evitar que Teherán reconstruya su programa nuclear y se convierta en “una amenaza intolerable para Oriente Medio pero también para el pueblo estadounidense”.
La Medalla de Honor la otorgan los presidentes de Estados Unidos, en nombre del Congreso, por servicios de guerra que van más allá del cumplimiento del deber e implican riesgo para la vida.
El 14 de septiembre de 1968, Richardson era sargento de personal en una misión de reconocimiento como líder de pelotón alrededor de Loc Ninh, parte de la República de Vietnam.
Según su cita, Richardson, originario de Cass City, Michigan, fue atacado por las fuerzas norvietnamitas, incluido fuego de ametralladora pesada, mientras rescataba a tres soldados heridos. Después del rescate, dirigió su unidad a su destino previsto, una cima de una colina marcada como lugar de ataque aéreo directo. Descubrió que el lugar formaba parte de un campamento enemigo, pero permaneció al menos siete horas después de ser herido por un francotirador.
Las fuerzas enemigas finalmente huyeron. Richardson, cuando fue encontrado por otras fuerzas estadounidenses, se negó a una evaluación médica para poder quedarse con sus tropas.
“Sus acciones heroicas y desinteresadas… salvaron las vidas de 85 colegas”, dijo la Casa Blanca.
Trump elogió a Richardson, que asistió con algunos miembros de su unidad, como un “hombre valiente” y lo describió como “el casting central”.
“¿Quieres ir a la guerra? Creo que podemos derrotarlo hoy”, bromeó Trump con el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Como sargento de Estado Mayor en la Base de Operaciones Avanzada Ghazni, Ollis era un hábil soldado de infantería que dirigió las tropas durante el asalto a la base por parte de combatientes enemigos el 28 de agosto de 2013.
Ollis, que entonces tenía 24 años, según su cita, dirigió a los soldados a un búnker antes de regresar al edificio donde fueron a buscar más personas en peligro. Un oficial de las Fuerzas de la Coalición de Staten Island, Nueva York, se encontró con el teniente Karol Sierpicka de Polonia. Avanzaron hacia los combatientes que habían traspasado el perímetro de la base y se unieron a otras fuerzas de la coalición.
Durante la batalla, un guerrero enemigo se enfrentó a Ollis y Sierpika.
“Con total desprecio por su propia seguridad, se posicionó entre los insurgentes y un oficial de las fuerzas de la coalición, que resultó herido y no podía caminar”, decía su panegírico. “El sargento Ollis abrió fuego contra el insurgente y lo incapacitó, pero cuando se acercó al insurgente se identificó su chaleco suicida, hiriéndolo fatalmente”.
Llamado al escenario por Trump, Ciarpicka se emocionó por momentos mientras pronunciaba el homenaje.
“Un soldado no es algo en lo que te conviertes de vez en cuando. Esto es lo que eres para siempre”, dijo Sierpicka, añadiendo luego: “Estoy profundamente conmovido, feliz y agradecido a Dios”.
Sierpicka nombró a su hijo Michael en honor a Ollis, y se dirigió a los miembros de la familia de Ollis por su nombre, llamándolos “mi segunda familia de Staten Island” y Estados Unidos su “segundo hogar”.
Edmonds, sargento mayor, era el suboficial de mayor rango entre los prisioneros de guerra estadounidenses en un campo alemán a principios de 1945.
Según el elogio, los alemanes anunciaron el 26 de enero de 1945 que “sólo los prisioneros judíos-estadounidenses pasarían lista a la mañana siguiente, bajo amenaza de ejecución”.
Edmonds, que se alistó en South Knoxville, Tennessee, determinó que permitir esta segregación resultaría en la tortura o la muerte de 200 prisioneros de guerra judíos estadounidenses. Ordenó que los oficiales estuvieran presentes para el pase de lista de 1.200 soldados estadounidenses.
Ante la indignación de un comandante alemán, Edmonds se mantuvo firme e invocó los derechos de los prisioneros según el derecho internacional.
“Aquí todos somos judíos”, dijo Edmonds en una cita que Trump repitió el lunes.
Los oficiales alemanes no hicieron más esfuerzos por identificar a los soldados judíos estadounidenses.
“Realmente sorprendente, ¿verdad? Es una historia asombrosa”, dijo Trump.
Unas semanas más tarde, mientras las fuerzas aliadas avanzaban hacia el campo, los alemanes ordenaron a los prisioneros de guerra que se prepararan para la evacuación. Edmonds preparó a los prisioneros de guerra para reunirse en formación y resistir. Las fuerzas alemanas finalmente se retiraron del campo.
“Sin tener en cuenta su propia vida, el sargento mayor Edmonds lideró heroicamente la resistencia y la persecución incesante de estos prisioneros, obligando a los alemanes a abandonar el campo, dejando atrás a 1.200 prisioneros estadounidenses”, dijo la Casa Blanca.
El hijo de Edmonds, Chris, conoció la historia por primera vez mientras leía el diario de su padre después de su muerte, y luego entrevistó a veteranos supervivientes que eran prisioneros de guerra. Chris Edmonds ha pasado años presionando por el reconocimiento oficial y aceptó la medalla de Trump en nombre de su padre el lunes.
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Barrow informó desde Atlanta.
