Una compañía financiera global ha sido demandada por sus propios trabajadores por £3,5 mil millones después de que el valor de sus acciones colapsara en medio de acusaciones de que fue “traicionado” por sus jefes.
FNZ, que cuenta con 600 empleados en Escocia y oficinas en Edimburgo y Dundee, presta servicios a más de 26 millones de inversores en todo el mundo, proporciona software para Barclays, Lloyds, Aviva y Santander y está financiado por los contribuyentes de Scottish Enterprise.
A los empleados se les ha dicho que sus acciones en FNZ, que comenzó como una pequeña empresa emergente, han perdido una gran proporción de su valor, llegando en algunos casos a millones de libras.
Ahora, las víctimas del escándalo de las acciones han presentado una demanda colectiva por valor de 3.500 millones de libras (4.600 millones de dólares, dólares estadounidenses) contra los jefes de FNZ para recuperar sus pérdidas, pero la empresa insiste en que la demanda “carece completamente de fundamento”.
Un miembro del personal que ha trabajado en FNZ en Escocia durante más de una década y pidió no ser identificado le dijo al Mail: ‘El personal recibió un correo electrónico genérico sobre acciones que mucha gente pensó que era una estafa de phishing.
“Nos dejó a un lado y hay un profundo sentimiento de traición e ira porque las personas que ayudaron a construir la empresa (trabajaron las veinticuatro horas del día y durmieron en la oficina) ahora están siendo tratadas por la empresa que ayudaron a convertir en una potencia global”.
Un miembro del personal que sufrió una pérdida de seis cifras como resultado de la caída de las acciones dijo: “Es una completa traición: hay una ruptura de confianza entre el personal y la dirección y no ha habido comunicación”.
‘Todos pasamos por una serie de emociones – es casi como pena – sabiendo que los planes a largo plazo se han quedado en el camino y en muchos casos la jubilación tendrá que retrasarse.
Blythe Maestros de NNZ
Alex Salmond, entonces Primer Ministro y líder del Partido Nacional Escocés en la inauguración de la sede del FNZ en Edimburgo el 19 de enero de 2012.
La empresa emplea a 600 escoceses.
“Todo el mundo está recalibrando sus planes”.
Las operaciones de la empresa en Escocia comenzaron en 2010, antes de que los trabajadores se “ocuparan” en las oficinas de Standard Life y se hicieran cargo de sus propias instalaciones, y Alex Salmond inauguró oficialmente la base en Edimburgo.
Scottish Enterprise ha concedido a FNZ una subvención de investigación y desarrollo de 510.000 libras esterlinas en 2024/25 para financiar un proyecto para ampliar su plataforma tecnológica.
FNZ se ha convertido en una historia de éxito internacional en el sector de la tecnología financiera, pero los patrones necesitaban recaudar más efectivo para cubrir pérdidas operativas masivas tras su expansión global, lo que hicieron vendiendo acciones a inversores institucionales.
Pero significa que los accionistas existentes poseen una fracción más pequeña del negocio total -lo que se conoce como “dilución de acciones”-, lo que reduce en gran medida el valor de su participación en la empresa, que emplea a unas 2.000 personas en el Reino Unido.
A los empleados se les dijo que podían mantener su nivel actual de propiedad invirtiendo más de su propio efectivo en acciones, con cantidades que oscilaban entre cientos de libras y millones de libras.
En algunos casos, sus contratos significan que perderán sus acciones si se van, y no hay forma de venderlas porque la empresa no cotiza en bolsa, lo que significa que muchos de los afectados, algunos cerca de la jubilación, se quedan efectivamente atrapados en sus puestos de trabajo.
Se entiende que los jefes del FNZ creen que más de 50 empleados en Escocia no se han visto afectados por el colapso de las acciones.
El presidente del grupo, Gregor Stewart, que dirige la Real Orquesta Nacional de Escocia, es uno de los acusados en la demanda y tiene la responsabilidad de supervisar el gobierno corporativo.
En el informe anual de 2023 de la empresa, Stewart dijo: “La alineación con las partes interesadas de nuestros empleados sigue siendo una prioridad clave para el grupo y hemos ampliado nuestro plan de acciones para empleados para cubrir alrededor de 2.751 empleados, o casi la mitad de nuestra fuerza laboral total”.
“En nombre de la Junta, aprecio sinceramente a todos nuestros colegas por su continuo profesionalismo y dedicación”.
Los demandantes están demandando a FNZ Group Ltd y a 17 directores actuales y anteriores en el caso en Nueva Zelanda, donde está registrada la principal sociedad holding, FNZ Group.
Sostiene que la decisión de la junta de recaudar fondos mediante la emisión de acciones preferentes a inversores institucionales de capital privado erosionó a sabiendas e intencionalmente el valor de su participación en la empresa para la que trabajaba, ganada con tanto esfuerzo.
Entre los acusados se encuentra la directora ejecutiva del grupo, nacida en Gran Bretaña, Blythe Masters, una de las mujeres de más alto rango en finanzas.
Construyó su formidable reputación durante 27 años en JP Morgan, durante los cuales ascendió de pasante a alta ejecutiva, y una vez fue apodada “la mujer que inventó las armas financieras de destrucción masiva”.
Un portavoz del FNZ dijo: ‘El FNZ toma nota de la demanda presentada en Nueva Zelanda y la considera totalmente carente de fundamento.
‘Estamos seguros de que nuestros directores siempre han actuado en el mejor interés de la empresa, sus clientes, empleados y todas las partes interesadas.
“La inversión de los accionistas institucionales de FNZ demuestra un fuerte compromiso con el crecimiento y el éxito a largo plazo de la empresa, un resultado que sólo puede redundar en el mejor interés de todos sus accionistas”.
