Tom Aspinall está preparado para llevar su carrera al siguiente nivel tras su regreso a UFC.
Aspinall, el campeón de peso pesado de UFC, ha estado atrapado en el limbo de las MMA mientras se recuperaba de las lesiones oculares sufridas en su no competencia contra Cyril Gaine en UFC 321 en octubre pasado. Aspinall, de 32 años, quien se ha sometido a una serie de exploraciones y procedimientos para restaurar la salud de sus ojos, sorprendió a muchos la semana pasada al firmar un nuevo acuerdo con MMA junto con E-ROOM. Agencia de Talento.
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Hablando en “The Ariel Helwani Show”, Aspinall explicó por qué decidió firmar con Hearn cuando el promotor con sede en el Reino Unido se vio envuelto en una disputa más pública con el CEO de UFC, Dana White.
“Algo sobre Eddie, y algo sobre (CEO de Matchroom) Frank (Smith) y todo el equipo: a veces, cuando ves a alguien y pasas tiempo real con él, obtienes una mejor sensación de él”, dijo Aspinall a Uncrown. “Y definitivamente son mi tipo de personas. Inmediatamente siento que estamos en la misma onda. Inmediatamente, hay confianza. No sé qué es. Estoy seguro de que lo has experimentado antes. A veces en la vida conoces gente y haces clic. Todos hacemos clic y funciona”.
El fichaje de Aspinall a la sala de partidos llega en un momento muy fuerte pese a la ausencia del campeón. El esfuerzo por nocaut técnico de Zuffa Boxing está en pleno apogeo con White liderando el camino, con muchos golpes verbales ya intercambiados entre los dos promotores. White incluso llegó a desafiar a Hearn a un combate de boxeo en el Meta Apex de Las Vegas.
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Zuffa Boxing causó un efecto dominó al contratar al veterano talento de sala de partidos Conor Benn en un contrato de una sola pelea por $ 15 millones, robándose a la estrella de 29 años más estrechamente asociada con la marca de boxeo de Hearn. En consecuencia, al menos desde la perspectiva de un extraño, el anuncio de Aspinall de un combate con Hearn tenía todas las características de un contragolpe oportuno.
El miembro del Salón de la Fama de UFC y amigo de Michael Bisping de Aspinall expresó recientemente su preocupación sobre el asunto, preocupándose de que Aspinall no sea más que un peón en la rivalidad promocional de Hearn y White. Aspinall admite que al principio le preocupaba lo mismo.
“Ya no me preocupo por eso”, dijo Aspinall. “No creo que la gente de afuera, ya sea Bisping o cualquier otra persona, obviamente conozca los entresijos de las conversaciones que hemos tenido. Y obviamente me siento cómodo con eso. No tengo que firmar nada en mi carrera si no quiero. Obviamente, quería firmar esto. Es genial ser parte de Matchroom, es genial trabajar con Eddie, trabajar con Frank, trabajar con el resto del equipo.
“Se trata simplemente de hacer que mi equipo sea más grande en cuanto a valor mediático y comercial y cosas así. Tenemos un equipo realmente pequeño y quiero expandirlo para hacerlo crecer. Creo que Eddie y los muchachos de Matchroom son los indicados para hacerlo”.
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En términos generales, la combinación del acuerdo de Benn y el nuevo acuerdo de transmisión de $7.7 mil millones de UFC con Paramount ha sacudido el panorama financiero de MMA más en muchos, muchos años.
El día de pago único de Ben para competir en una cartelera de boxeo que no sea de Zuffa en una pelea sin título contra Regis Progress el 11 de abril: un acuerdo de ensueño Cualquier Luchador de MMA.
Aunque Aspinall ha unido fuerzas con Matchroom para alcanzar una posición financiera similar, el padre del campeón, Andy Aspinall, seguirá siendo su manager. Sin embargo, explicó, Hearn y Smith ahora están en la esquina de Aspinall si es necesario y potencialmente negocian entradas.
Hasta el lunes por la tarde, Aspinall aún no había escuchado nada de UFC (de White o no) desde que firmó con la agencia de Hearn.
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“Entre el boxeo, las MMA y el pago, ya sea público o privado, siempre hay una narrativa”, dijo Aspinall. “Creo que es un gran revuelo que los peleadores de MMA no ganen tanto como los boxeadores cuando pelean contra personas. Mira, como peleadores de MMA, eso es para lo que nos inscribimos. Lo sabíamos desde el principio y eso es bueno. Pero con todo lo que ha estado saliendo a la luz últimamente y las conversaciones que he tenido con Eddie, he ganado más, he ganado mucho más. En lugar de lo que estoy haciendo en UFC, quiero explorar eso y maximizarlo. mi tiempo en mi carrera.
“(Hearn y Smith) estaban mirando mi contrato, se reían. Como si les hubiera contado un chiste o algo así. Pero como dije, para eso nos inscribimos. No es culpa de nadie más. Nos inscribimos para ser peleadores de UFC. No me quejo de eso. Quiero ganar dinero aquí. Todo este asunto.
“Hay más oportunidades de las que pensamos”.
Tom Aspinall está listo para llevar su carrera al siguiente nivel con el apoyo de Eddie Hearn y Matchroom.
(Jordan Pettit – Imágenes de PA a través de Getty Images)
Más allá de cualquier actividad comercial más profunda, el campeón de peso pesado de UFC está haciendo el movimiento en un momento personalmente interesante. Este fue prácticamente todavía el comienzo del reinado de Aspinall. El británico fue ascendido de campeón interino a campeón indiscutible tras el retiro de Jon Jones el verano pasado, sufriendo lesiones en los ojos contra Gaine en su primera defensa del título. Aspinall ya había sido suspendido por más de un año cuando estaba sano; Ahora ya no tenía demasiadas ganas de volver. Pero no a expensas de su salud.
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“Es como yo lo veo, ¿verdad? Y cada peleador es diferente”, dijo Aspinall. “Algunos muchachos, no importa si ganan o pierden, quieren pelear, están felices de que les paguen por ello. Y eso es genial. Si estás cortado de ese patrón, bien por ti. Pero conmigo, quiero ganar tanto dinero como pueda. Así que estoy explorando todas las opciones que puedo. Entonces creo que no deberías.
“Pongo en juego mi propia salud para entretener a otras personas. Y quiero compensarlo tanto como pueda, ya sea dentro (o fuera) del octágono. Como dije, con las peleas, me inscribí, así que sé cuánto me pagan. Pero si pudiera ganar más dinero haciendo otras cosas, absolutamente lo haría”.
Teniendo en cuenta los antecedentes de Hearn y su larga trayectoria en el boxeo, es natural preguntarse si Aspinall está considerando una transición al ring. Sin embargo, Aspinall aseguró que está concentrado únicamente en su carrera en MMA y no considerará ninguna posibilidad en el boxeo después de su carrera profesional.
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Por ahora, la primera orden del día sigue siendo una recuperación total, que Aspinall considera que está cerca. Aunque todavía no tiene autorización médica para entrenar en el gimnasio con lentes de contacto, Aspinall dijo que sus ojos están mejorando y los médicos están satisfechos con su progreso. El análisis de la semana pasada indica un mayor movimiento en la dirección correcta.
Después de las dudas iniciales sobre si podría o no volver a pelear, Aspinall confía en competir en 2026.
“Hubo un momento en que todo estaba en el aire porque tuvimos algunas complicaciones (en los ojos), pero ahora todo va bien y me siento mucho mejor”, dijo.
“Realmente puedo ver la diferencia en la forma de ver, porque la vista es obviamente algo que estás usando cada segundo de cada día. Así que me siento muy bien en este momento, amigo”.
