Cuando los empresarios Charles y Josephine Pugh alquilaron una propiedad con calefacción “incómoda e incontrolable” (UFH), esto desencadenó un alejamiento de los muebles de fabricación mundial en los que habían invertido desde finales de los años 1970.
La pareja, que había fundado el minorista británico Multiyork en 1978, fundó Wunda Group en 2006, en el apogeo de la ‘Revolución de las Casas Verdes’, cuando la transformación de los graneros y las autoconstrucciones era de rigor.
El problema de la calefacción doméstica de Pughs se centró en el pedregal del suelo, una capa plana de hormigón en la que tradicionalmente se han insertado tuberías, con los centros de las tuberías demasiado separados. Sin controles, el tiempo de respuesta al calor era lento y el suelo se calentaba demasiado. Los Pugh pensaban que los sistemas actuales eran “lentos y anticuados”.
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Wunda, de Monmouthshire, diseña y suministra ahora sistemas UFH energéticamente eficientes y se ha abierto paso entre los “usuarios de bricolaje” en un momento en el que las facturas de energía están aumentando. La compañía emplea a 90 personas y dice que ha registrado más de £ 10 millones en ventas este año.
La empresa de calefacción también es una relación familiar. Con Charles como director ejecutivo y Josephine como directora financiera, su hija Josephine es la directora general, mientras que su nieto Sam Jump es actualmente director de desarrollo comercial.
El negocio comenzó en 2008 cuando Wunda se reorientó cuando los instaladores buscaban kits y componentes después del colapso del mercado de la autoconstrucción.
En 2010, su antiguo centro cerca de Chepstow estaba en un antiguo cobertizo de una granja de pollos renovado en las oficinas. Los Pugh todavía estaban visitando ferias comerciales y se encontraron con un panel de tablero de aglomerado de aluminio con ranuras de demostración única estadounidense, utilizado como reparación final en la construcción.
Fueron pioneros en una versión con poliestireno altamente comprimido y colocaron una muestra en el gallinero, con una bomba de calor que movía la energía térmica hacia el exterior. Las tuberías más cercanas también significaban que podía funcionar a temperaturas más bajas.
Jump, que trabajaba en el almacén en ese momento y anteriormente dirigió un equipo de extensión que ofrecía membresía: “Todos caminaban con camisetas durante el invierno y la tasa de respuesta fue increíble, la bomba de calor funcionó a una temperatura de flujo óptima con un rendimiento coeficaz”.
Sin embargo, inicialmente los instaladores sospecharon de sus productos y no estaban dispuestos a probar nuevos productos. “Si bien la mayoría de la gente piensa que la UFH es un sistema incómodo, ahora tenemos un sistema de respuesta rápida y se calienta tan rápido como los radiadores, si no antes”.
Una próspera industria del bricolaje, la renovación de viviendas o la construcción de ampliaciones en lugar de mudarse han ayudado a aumentar las ganancias de Wunda.
