Un día, la rivalidad Yankees-Red Sox se dedicó a honrar una valiente batalla fuera del campo.
El relevista de los Yankees Tim Hill, que superó un cáncer de colon antes de llegar a las mayores, fue nombrado ganador del Premio Tony Conigliaro 2025, anunciaron los Medias Rojas el martes.
Establecido en 1990, el premio honra al fallecido Conigliaro, un “jugador de Grandes Ligas que superó la adversidad gracias a sus atributos de fortaleza, tenacidad y coraje” después de ser golpeado en la cara por un lanzamiento durante la temporada de 1967 y regresar al diamante dos años después.
El honor se otorga a los jugadores que superaron la adversidad, incluidos los sobrevivientes de cáncer Trey Mancini y Jon Lester, el ex as de los Mets RA Dickey después de su histórica temporada 2012 y el lanzador manco Jim Abbott.
Hill, de 35 años, es el primer jugador activo de los Yankees en recibir el premio.
“Me siento honrado y agradecido de recibir el Premio Tony Conigliaro de este año”, dijo Hill, de 35 años, en un comunicado. Según MLB.com. “La historia de Tony es de tenacidad y resiliencia, dos cualidades que siempre he admirado. Una cosa que aprendí es que un poco de inspiración junto con determinación pueden ser de gran ayuda. Este premio es un recordatorio de que los contratiempos no tienen por qué definirte. Quiero agradecer al comité y a la familia Conigliaro por este premio”.
Conigliaro debutó con los Medias Rojas en 1964 y se convirtió en un poderoso bateador del Juego de Estrellas antes de ser golpeado en la cara por un lanzamiento el 18 de agosto de 1967, fracturándole el pómulo izquierdo, dislocándole la mandíbula y dañando gravemente su retina izquierda.
Aunque regresó a las mayores, los problemas crónicos de visión acabaron con su carrera a los 30 años.
Murió en febrero de 1990 a los 45 años por complicaciones de neumonía e insuficiencia renal, ocho años después de sufrir un infarto y un derrame cerebral.
Aunque su vida estuvo marcada por la tragedia, el premio nombrado en honor a Conigliaro celebra la perseverancia, algo que recorre toda la carrera de Hill.
Hill perdió a su padre, Jerry, por cáncer de colon en 2007. Siete años después, los Reales seleccionaron al zurdo en la ronda 32 del Draft de la MLB de 2014. Pero durante su primer entrenamiento de primavera profesional en 2015, Hill comenzó a enfermarse y las pruebas revelaron que tenía síndrome de Lynch, una condición que aumenta el riesgo de cáncer.
“(Los médicos) dijeron: ‘Queremos hacerte una colonoscopia. No creemos que vayamos a encontrar nada'”, dijo Hill a The Post antes de la Serie Mundial de 2024. “Pero lo hicieron”.
Antes de jugar su primera temporada profesional completa, a Hill le diagnosticaron cáncer de colon en etapa 3.
Se sometió a ocho meses de quimioterapia y radiación, así como a una cirugía para extirpar la mitad de su colon, una extensión. El explicó “Los peores ocho meses de mi vida”.
El tratamiento lo dejó con 145 libras, más de 70 libras por encima de su peso normal. Hill se reconstruyó lentamente, comió de seis a siete comidas al día y reanudó su trabajo en el béisbol en 2016. Llegó a las mayores dos años después con Kansas City.
Desde entonces, Hill ha lanzado para los Padres, los Medias Blancas y los Yankees, quienes lo adquirieron en junio de 2024 después de que Chicago lo designara para asignación.
El lateral se ha convertido en una valiosa arma del bullpen, registrando efectividad de 2.68 en 105 juegos para Nueva York. La temporada pasada, lideró a los Yankees con 70 apariciones y tuvo efectividad de 3.09 en 67 entradas.
Los Bombers hicieron uso de una opción del club de $3 millones para retener a Hill hasta 2026.
