Cuente a Tiger Woods entre los emocionados de ver a Brooks Koepka de regreso en el PGA Tour.
Un día después de anunciar el regreso de Koepka a través de un nuevo programa de miembros, Woods lo calificó de “increíble” para el PGA Tour y dijo que estaba feliz de que el cinco veces campeón principal regresara esta temporada.
“Es increíble para todos los fanáticos”, dijo Woods a ESPN antes de un enfrentamiento de TGL el martes por la noche entre su equipo Jupiter Lynx contra Nueva York. “El programa de iniciativa de los fanáticos que hicimos el año pasado, eso es lo que querían, querían ver el mejor juego contra los mejores. Y que Brooks regresara hace un año, y pudo hacerlo”.
Koepka anunció su salida de LIV Golf el mes pasado. Luego, el lunes, el PGA Tour anunció que sería reintegrado bajo un programa único de miembros que regresan y que se aplica solo a los jugadores que han ganado un Major o el Players Championship desde 2022 (Koepka ganó el PGA Championship de 2023). Los jugadores deben hacerlo antes del 2 de febrero y, si lo hacen, será bajo ciertas condiciones y con duras sanciones económicas.
Bryson DeChambeau, Jon Rahm y Cameron Smith también son elegibles para regresar al PGA Tour a través del programa, pero los tres dijeron el martes que permanecerán en LIV.
Mientras tanto, está previsto que Koepka regrese al Farmers Insurance Open a finales de este mes. También se espera que juegue en el WM Phoenix Open la próxima semana en el TPC Scottsdale.
Woods, quien preside el Comité de Competición Futura del PGA Tour y también es miembro de la Junta Política del PGA Tour, reconoció que el trabajo en el programa de ruta de regreso del PGA se llevó a cabo durante las vacaciones y principios de Año Nuevo, lo que llevó al anuncio del lunes.
“Hay algunas penalizaciones perdidas, pero eso es un mérito; eso es lo que hace que nuestro juego sea tan grandioso”, dijo. “(Koepka) va a jugar eventos de campo completo y tiene la capacidad de ganarse su lugar en su evento característico. Si es bueno, es bueno. Si juega muy bien, juega muy bien. Si gana el torneo, gana el torneo. No hay razón para que lo retengamos”.
En cuanto al regreso de Woods al juego competitivo, está menos claro.
El recién cumplido 50 años se sometió a lo que se cree que es su séptima cirugía de espalda el 10 de octubre para reemplazar un disco en la parte baja de la espalda que le causaba dolor y problemas de movilidad. Dijo el martes por la noche que actualmente tiene autorización para golpear sólo los hierros cortos y medios.
“Cada vez que llegaba el momento en que comencé a golpear a los pilotos y comencé a jugar en casa y a hacer cosas diferentes, estuve fuera del juego durante un año y medio”, dijo Woods, quien jugó por última vez en un evento del PGA Tour en el Open Championship en julio de 2024. “Así que estoy muy oxidado. Y hay muchas cosas en las que podría ser un poco diferente de los demás. Tuve que ser mucho más paciente conmigo mismo en los procedimientos que hice en el pasado, supongo porque Tengo 50.”
Por ahora, Woods dijo que apoyará a su equipo Jupiter Links, que tuvo marca de 1-4 en 2025, la primera temporada del TGL.
“No creo que hayamos jugado tan mal como lo hicimos”, dijo. “Sólo hay un camino por recorrer, y ese es el final. Éramos Bad News Bears y no queremos ser Bad News Bears 2”.
El Jupiter Lynx perdió el partido del martes por 8-3.
