El primer equipo calienta con petos de color rojo brillante, para que destaquen mejor del resto. Al otro lado del campo, Jude Bellingham se agachó en medio de Rondo con el resto de los suplentes, intentando desalojar a Dan Burn, Jarrod Bowen y Trevoh Chalobah.
Cuando los jugadores de Inglaterra y Serbia salieron a escuchar el himno nacional antes de esta eliminatoria innecesaria para la Copa del Mundo, Bellingham no estaba entre ellos. Se dirigió al asiento trasero del banquillo de Inglaterra y observó cómo se alineaban los abridores. Algunos fotógrafos enfocaron sus cámaras hacia él en lugar de hacia el primer equipo.
Thomas Tuchel ha estado coreografiando astutamente y en escena la búsqueda de aceptación de Bellingham después de perderse la extraordinaria victoria de esta campaña en Belgrado y luego ser eliminado para el último partido de clasificación contra Letonia en Riga en medio del descontento por su actitud.
La verdad es que Tuchel ha jugado con Bellingham como un violín. Pocos podrían discutir su decisión de colocar a Morgan Rodgers como titular en el puesto número 10 del mediocampo de Inglaterra. El mediocampista del Aston Villa solo ha tenido un desempeño digno de crédito desde que se unió al equipo y enviaría un mensaje completamente equivocado dejarlo.
De hecho, Tuchel ha coreografiado todo maravillosamente hasta ahora. Los dramas de última hora de las eliminatorias que la nación ha soportado ocasionalmente bajo la dirección de Glenn Hoddle y Sven Goran-Eriksson no son para esta Inglaterra.
Esta vez, la clasificación se logró con mínimos problemas y, aunque había una pizca de presión antes del partido fuera de casa contra Serbia en Belgrado, Tuchel mantuvo los nervios y llevó a su equipo a una sorprendente victoria por 5-0. Fue un resultado clave en esta campaña y en su gestión de Inglaterra.
Thomas Tuchel coreografía hábilmente la búsqueda de aceptación de Jude Bellingham.
Bellingham inició entre los suplentes la victoria de Inglaterra por 2-0 sobre Serbia en Wembley
Tuchel pone a Morgan Rodgers en el papel número 10 y envía un mensaje equivocado al dejarlo
Pero a pesar de toda la inteligente gestión de Bellingham, todavía parecía extraño ver al actor principal relegado a las alas. Bellingham está acostumbrado a actuar en papeles que no son pequeños. No es un calentador de banca natural. No desempeñaba el papel del 10 pero, debajo de la camiseta del chándal, llevaba la camiseta con el número 10.
No pudo evitar reaccionar cuando su nombre fue leído con entusiasmo, más que el de cualquier otro, antes del inicio del partido. Bellingham tiene que ver con el drama. Se trata de aprovechar el momento. Pero no pudo aprovechar el momento desde la grada. Fue degradado.
Así que se sentaron allí, mientras la lluvia caía en espesas y constantes láminas desde el cielo sobre el noroeste de Londres, y observaron cómo Inglaterra emprendía una campaña para sumar otra victoria que les valiera la clasificación para la Copa Mundial con dos partidos de sobra.
Fueron testigos de un partido a menudo urgente en el que Inglaterra mostró más determinación y positividad que una Serbia que todavía tenía todo en su batalla para llegar a los play-offs, su última esperanza para el torneo del próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México.
Justo antes de la media hora, Bukayo Saka disparó a casa con un remate clínico después de que un disparo de Predrag Rajkovic no lograra despejar el tiro libre de Declan Rice y el debutante Nico O’Reilly voleara el balón hacia el área.
Observó cómo Kane corría hacia una esquina profunda de Rice, empatando su carrera perfectamente, curvando la pelota maravillosamente pero luego, con decepción, vio que rebotaba desviada. Observó cómo continuaba el renacimiento de Marcus Rashford con una actuación que atormentó a Serbia para Ognjen.
En el entretiempo, un sitio web publicó una encuesta positiva sobre si Tuchel debería traer a Bellingham después del descanso. La mayoría estaban en contra. Tuchel estuvo de acuerdo con él. Bellingham salió del túnel y regresó a su lugar en las gradas.
Unos minutos después del descanso, Bellingham y los demás suplentes comenzaron a calentar en la línea de banda. Las cámaras de televisión captaron a un niño entre la multitud agitando una bandera con gran entusiasmo en las gradas. “Hola Jude”, era la inscripción en él.
Bellingham observó desde la barrera cómo Bukayo Saka abría el marcador con estilo.
Saka prácticamente puso a Inglaterra por delante para provocar algo de emoción entre la multitud sin vida en Wembley.
Bellingham recibió la mayor ovación de la noche cuando salió del banco.
La estrella del Real Madrid estuvo directamente en el centro de todo para los Tres Leones
El tiempo pasó. Un desenfoque y movimiento de pases entre Kane, Rashford y Rodgers provocaron el relámpago contraataque de Inglaterra que terminó cuando Rodgers perdió el equilibrio en el momento crucial. Es un recordatorio de los entendimientos forjados mientras Bellingham estaba fuera.
Y luego, en el minuto 65, después de que Dusan Vlahovic desperdiciara la mejor oportunidad de Serbia, Bellingham se quitó la camiseta del chándal y bajó las escaleras hasta la línea de banda, listo para ser acompañado por sus compañeros Jordan Henderson, Eberechi Foden y Eberechi Foden.
Cuando se anunció que Bellingham reemplazaría a Rogers, el nombre de Bellingham recibió la mayor ovación de la noche. Él corrió. Fue su primera aparición con Inglaterra desde que jugó en la derrota por 3-1 ante Senegal en el City Ground el 10 de junio.
Bellingham estuvo directamente en el centro de todo, intercambiando pases con Henderson y luego lanzando un centro difícil para que Rajkovic lo recogiera.
Era mejor venir. Su impacto electrizó a la audiencia y al equipo. De repente, Inglaterra estaba llena de propósito. Bellingham le pasó un balón corto a Reece James, James lanzó un movimiento extravagante hacia su camino y el centro de Bellingham fue cortado en el último momento por Eze, que estaba a punto de convertirlo en la red.
No todo fue grandioso. Faltaba un cuarto de hora para el final, Bellingham cortó hacia adentro y lanzó un tiro salvaje a la fila Z. Pero a minutos del final, el centrocampista del Real Madrid volvió a liderar la carga, irrumpió hacia adelante y remató una jugada que terminó con Eze golpeando el larguero.
También participó en un emocionante gol tardío de Eze, pasando el balón a Foden para que el delantero del Arsenal realizara un magnífico disparo que superó al portero y entró en la esquina superior para darle a Inglaterra una victoria por 2-0. Inglaterra, después de la introducción de Bellingham, fue innegablemente mejor.
Eberechi Eze disparó brillantemente a la red para poner el 2-0 en los últimos minutos.
Foden puso el balón en el camino de Eze mientras la estrella del Manchester City hacía su propia contribución desde el banquillo.
No fue una noche emocionante, pero el regreso de Bellingham le dio un significado real. Sea honesto acerca de lo que es. Este fue el primer paso en su rehabilitación. Este fue el primer paso para tratar de convencer de su valía al gerente que había desarrollado dudas sobre él.
Tuchel le envió un mensaje de texto a Bellingham cuando fue seleccionado para el equipo. ‘Es, asegúrese de mantener esto en marcha y asegúrese de acelerar las cosas porque estamos en algo aquí. Estamos construyendo algo, estamos emocionados de que hayas regresado, pero el mensaje es: contribuye a ello”.
Bellingham notó el mensaje. Él actuó. Defendió la forma en que Tuchel lo trató y respondió de la mejor manera posible. La Copa del Mundo todavía está muy lejos, pero anoche Bellingham volvió a reclamar un lugar en el primer equipo.
