Por primera vez en 43 años, los abogados que quieran ejercer en Texas ya no tendrán que obtener un título universitario de una facultad de derecho acreditada por la Asociación de Abogados de Estados Unidos, decidió la Corte Suprema de Texas la semana pasada.
Si bien la ABA “continúa trabajando con la Corte Suprema de Texas (y todas las demás cortes supremas estatales y autoridades de admisiones) para ayudar a mantener la transferibilidad de los títulos de las facultades de derecho en todo el país”, la política “fortalece la autoridad que la Corte Suprema de Texas siempre ha tenido sobre la concesión de licencias a los graduados de J.D.”, escribió Gene Rosato Perea, director gerente de la rama de acreditación de la ABA, en un correo electrónico a Dentro de la educación superior.
Desde 1983, Texas ha cedido parte de esta autoridad a la Asociación de Abogados de Estados Unidos, cuya Sección de Educación Jurídica y Admisiones al Colegio de Abogados acredita a la mayoría de las facultades de derecho de los Estados Unidos. La mayoría de los demás estados tienen una supervisión similar de la ABA; Se convirtió en una medida popular en la década de 1980, cuando la ley se convirtió cada vez más en una ley nacional. La adopción generalizada de la ABA como estándar para la obtención de licencias ha dado lugar a una mayor uniformidad y ha facilitado que los abogados ejerzan en varios estados.
La nueva política de Texas se produce en medio de una represión generalizada contra los acreditadores de educación superior por parte de la administración Trump y sus aliados, específicamente contra la ABA, que se ha convertido en el objetivo de la cruzada anti-DEI liderada por los republicanos en los últimos años. De hecho, la Asociación de Abogados de Estados Unidos suspendió sus estándares de diversidad, equidad e inclusión el año pasado. Ahora Texas se ha convertido en el primer estado en decir que ya no dependerá de un acreditador para ayudar a establecer estándares legales para la concesión de licencias.
“(La Corte) tiene la intención de brindar estabilidad, certeza y flexibilidad a las facultades de derecho actualmente acreditadas al garantizar la aprobación continua de las facultades que cumplen con un conjunto de criterios simples, objetivos e ideológicamente neutrales (como la tasa de aprobación del examen de la barra) utilizando métricas no más difíciles que las actualmente requeridas por la Asociación de Abogados de Estados Unidos”. Lea la orden del 6 de enero Firmado por los nueve jueces de la Corte Suprema de Texas. “(No) tiene la intención de imponer acreditación, cumplimiento o cargas administrativas adicionales a las facultades de derecho actualmente acreditadas”.
Si bien la política no cambiará mucho en el corto plazo, los críticos dicen que exige la creación de organismos de acreditación alternativos para las facultades de derecho, lo que podría dificultar que los abogados trasladen sus prácticas a través de las fronteras estatales.
Los estados de Florida, Ohio y Tennessee, controlados por los republicanos, están considerando medidas similares.
“Este puede ser el principio del fin para la Asociación de Abogados de Estados Unidos como acreditadora preferida para las facultades de derecho a nivel nacional”, dijo Peter Lake, profesor de derecho en el Centro de Excelencia en Derecho y Política de Educación Superior de la Facultad de Derecho Stetson. Dentro de la educación superior. “Es demasiado pronto para dar por finalizado el juego, pero este es un paso importante hacia el objetivo que la administración Trump y muchos estados quieren lograr”.
Parte de este objetivo implica ejercer un mayor control sobre los organismos de acreditación de la educación superior.
En abril, Trump emitió una orden ejecutiva que ordenaba al Departamento de Educación suspender o cancelar el reconocimiento federal de los acreditadores que habían “participado en discriminación ilegal en actividades relacionadas con la acreditación bajo el pretexto de iniciativas de ‘diversidad, equidad e inclusión’”. Pidió específicamente una investigación por parte de la ABA y la Comisión de Enlace sobre Educación Médica, que acredita a las escuelas de medicina. En junio, seis estados (Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Texas) anunciaron el lanzamiento de un nuevo acreditador regional, la Comisión General de Educación Superior; En ese momento, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, lo describió como parte de un esfuerzo para erradicar la “ideología despierta” en la educación superior y desmantelar el “cartel de acreditación”.
El gobierno federal ha presentado argumentos opuestos en apoyo del plan de la Corte Suprema de Texas para reducir la supervisión de la educación jurídica por parte de la ABA, que también se anunció en abril pasado. En diciembre, la FTC presentó una carta de comentarios públicos en apoyo de la política, acusando a la Asociación de Abogados de Estados Unidos de “monopolizar la acreditación de las facultades de derecho estadounidenses” e imponer “requisitos rígidos y costosos” que exigen que “todas las facultades de derecho sigan un modelo costoso y elitista de educación jurídica”.
Texas está abierto a una alternativa ABA
Si bien el tribunal de Texas no llegó a crear un nuevo organismo de acreditación de facultades de derecho, reconoció que en el futuro podría considerar “volver a depender más de una entidad de acreditación multiestatal distinta de la ABA si hay una entidad adecuada disponible”, según la versión final de la política.
Eso podría suceder eventualmente, dijo Lake, especialmente si otros estados deciden seguir el ejemplo de Texas y abandonar la supervisión de la ABA. Dijo: “Esta es una invitación abierta para formar una (nueva organización para acreditar facultades de derecho)”. “Creo que las formas de los grupos, cualquiera que sean, probablemente serán más compatibles con los objetivos e ideas de la administración Trump”.
Educadores y expertos creen que tal medida sólo obstaculizaría los objetivos de la educación y la práctica jurídica.
“La acreditación ABA proporciona un marco reconocido a nivel nacional para garantizar la calidad y la transparencia; transferibilidad de licencias a través del reconocimiento de la acreditación ABA por los 50 estados, lo cual es fundamental para la flexibilidad profesional de los graduados; protección del consumidor y responsabilidad pública a través de estándares de divulgación; y una base para la calidad educativa que se asocia con mayores tasas de éxito y mejores resultados laborales”, escribieron los decanos de ocho de las 10 facultades de derecho acreditadas por ABA del estado en una carta a la Corte Suprema de Texas en junio.
El decano de la Facultad de Derecho del Sur de Texas en Houston estuvo entre los que se opusieron a reducir la supervisión de la Asociación de Abogados de Estados Unidos sobre las licencias jurídicas en el estado.
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Generalmente se requiere un título de una facultad de derecho acreditada por la ABA para ejercer la abogacía, dijo Orrin R. Griffin, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulsa.
“La acreditación ABA es un sello de aprobación nacional”, dijo. “Las facultades de derecho pueden diferir en cuanto a sus prioridades, como el plan de estudios o las clínicas que ofrecen, pero los estándares establecen algunos requisitos básicos que permiten que todas las facultades de derecho funcionen a un nivel eficaz y eficiente”.
Incluso si un estado dice que otorgará licencias a los abogados que no se gradúen de una facultad de derecho acreditada por la ABA, los graduados de estas instituciones aún pueden enfrentar oportunidades limitadas.
“Las facultades de derecho han estado muy bien atendidas según estos estándares”, dijo Griffin. “Si otros estados hacen lo mismo y comienzan a no exigir la acreditación ABA como estándar nacional, es posible que terminemos con algunas disparidades o diferencias reales entre los 50 estados, lo que podría aumentar las complicaciones para los estudiantes que se gradúan y quieren poder ejercer en varios estados”.
Austin L. dijo: Parrish, decano de la Facultad de Derecho de UC Irvine y presidente de la Asociación de Facultades de Derecho Estadounidenses, dijo que independientemente de la nueva política de la Corte Suprema de Texas, es poco probable que las facultades de derecho abandonen la acreditación ABA en el corto plazo.
“Por ejemplo, una escuela como la Universidad de Texas, donde alrededor del 40 por ciento de los estudiantes provienen de fuera del estado y alrededor del 30 por ciento de sus graduados se ubican fuera del estado, no puede permitirse el lujo de no estar acreditada por ABA. Y sospecho que eso es cierto para todas las escuelas acreditadas por ABA”, dijo, y agregó que cualquier escuela que eventualmente abandone la acreditación ABA trazaría un “curso muy peligroso”.
Los estudiantes que no cumplen con los estándares de acreditación nacional de la ABA tienen menos probabilidades de obtener una educación jurídica de calidad, un hallazgo que se ha demostrado desde hace mucho tiempo, dijo Parrish. Malos resultados en un puñado de California Añadió que las facultades de derecho que no están acreditadas por la ABA tienen altas tasas de deserción y bajas tasas de aprobación.
“La desintegración del sistema nacional de acreditación sería realmente perjudicial para los estudiantes y las facultades de derecho”, dijo Parrish. “Estamos en un mundo donde las escuelas necesitan reclutar gente de todas partes y los estudiantes terminan haciendo prácticas en todas partes. Tener una escuela que no hace eso la hace menos atractiva para los estudiantes y es probable que cree algunos problemas en algunas de las escuelas no acreditadas de California”.
Incluso si Texas y otros estados se unieran para formar su propio organismo de acreditación de facultades de derecho, competir con la influencia de la ABA sería un desafío.
En primer lugar, Parrish dijo: “Es muy difícil crear un organismo de acreditación y requiere mucho dinero”. “Podrían crear un acreditador regional, pero no está necesariamente claro quién lo consideraría suficiente para la elegibilidad para la licencia, lo que significa que las escuelas en esos estados aún tendrían que tener la acreditación ABA… Soy escéptico de que los estados más progresistas acepten algo tan descaradamente político”.
Por ahora, interpreta la orden de Texas como un marcador de posición.
“Probablemente no habrá muchos cambios en este momento, aparte de seguir presionando a la ABA, porque (Texas) ha indicado su voluntad de adoptar un enfoque diferente, aunque no está claro cuál es ese enfoque en este momento”, dijo.
