MILWAUKEE (AP) — El alero de los Milwaukee Bucks, Taurean Prince, siempre creyó que regresaría esta temporada después de someterse a una cirugía de cuello en noviembre.
Su entrenador no estaba tan seguro.
“Es genial porque, sinceramente, no pensé que jugaría este año”, dijo el martes el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, cuando Prince regresó a la acción por primera vez desde el 4 de noviembre. Una derrota por 129-114 ante los Phoenix Suns. “Ha trabajado de la manera en que trabajó para volver a la cancha, eso se trata de él y de quién es”.
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Prince se sometió a una cirugía en noviembre para reparar una hernia de disco en el cuello. “No conozco a nadie que haya tenido este tipo de cirugía y haya vuelto a jugar la misma temporada”, dijo Prince.
Aunque le dijeron que su rehabilitación tendría que transcurrir sin problemas para que eso fuera posible, eso le dio más propósito para lograr la hazaña.
“Siempre dije que era esta temporada”, dijo Prince. “Nunca pensé que esto sucedería”.
Hizo realidad esa posibilidad, utilizando el mismo enfoque tenaz que le permitió al jugador de 31 años construir una carrera de 10 años en la NBA. Después de hacer 73 aperturas para los Bucks en 2024-25, había jugado ocho partidos desde el banco esta temporada antes de la lesión.
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Prince señaló que se ha sometido a tres cirugías en los últimos cinco años, lo que le ayudó en este último regreso porque le dio una idea de qué esperar. Estaba cerca del equipo incluso cuando no jugaba, ayudaba en todo lo que podía.
“Cuando se lastimó, lo agarramos y le dijimos: ‘Bienvenido al cuerpo técnico’, porque originalmente eso iba a ser este año”, dijo Rivers. “Y al principio, parecía así. Estaba con un aparato ortopédico, realmente no podía hacer nada. Luego, cuando su cuello comenzó a sanar, llegó la esperanza”.
Prince le da crédito a su esposa e hijos por ayudarlo durante esta recuperación. Incluso cuando no podía jugar, le dio crédito a los Bucks por hacerle sentir siempre parte del equipo.
“Mi camiseta todavía está colgada en cada partido, pequeñas cosas como esas”, dijo Prince. “Siempre pude afirmarme y decir lo que pensaba en las sesiones de cine. Nunca sentí que me estuvieran cuidando, lo que me ayudó mucho”.
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Prince también se ganó el respeto de sus compañeros de equipo.
El centro Myles Turner señaló que Prince se mantuvo optimista durante su recuperación. Observó que Prince siempre animaba a sus compañeros de equipo y que normalmente era una de las primeras personas en llegar cada día.
“Él es el epítome de lo que significa ser un profesional”, dijo Turner.
Prince todavía tiene mucho óxido del que deshacerse mientras trabaja en su camino de regreso. Prince jugó 18 minutos el martes y capturó cuatro rebotes, pero falló sus cuatro tiros y se quedó sin goles.
“Me enojé al no ver caer a los 3”, dijo Prince. “Tomar la vida día a día, eso es lo que es. No puedo preocuparme por eso a partir de mañana. Trabaja y conseguiré que uno aterrice en Miami (el jueves)”.
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