Nota del editor: esta columna de Michael Wilbon se publicó originalmente el 5 de enero de 2015, un día después de la muerte de Stuart Scott. Se actualizó casi 10 años después con las reflexiones de Wilbon.
Es terrible que hayamos estado sin Stewart Scott tanto tiempo (10 años), pero agradecemos a quienes tienen el buen sentido y la integridad profesional de recordarlo públicamente, de honrarlo… por su familia, por su red, por el arte de expresión que tomó en serio y desarrolló incluso si pensaba que lo estaba haciendo él mismo. él era y ella no. Y todos estamos mejor por su precioso tiempo con nosotros.
Así que aquí los espectadores no pudieron ver lo que podían ver los compañeros de Stuart Scott. No podían verlo sufrir durante una sesión de quimioterapia a las 10 a.m., tomar una siesta rápida y tal vez dar un pequeño bocado, someterse a una clase de kickboxing o alguna otra rutina física rigurosa en un esfuerzo por fortalecer su cuerpo para luchar contra el cáncer, presentarse en el estudio para prepararse para una doble cartelera de la NBA el viernes por la noche que podría requerir que trabajemos hasta la 1 a.m. o no. alguien
Esta escena, o algo parecido, se ha visto con frecuencia durante los últimos siete años de los 49 de Stewart. De vez en cuando cerraba los ojos durante las pausas comerciales. Hubo viajes al baño que sabíamos que incluían enfermedades violentas. No hay una persona en Bristol Studios que no haya dicho en algún momento: “Stuart, en serio, no deberías trabajar esta noche”, y su respuesta a menudo ha sido: “Hermano, estoy bien”.
Y lo estuvo… hasta la última gota.
Éramos del mismo lugar, el lado sur de Chicago, pero hacíamos lo que hacíamos de maneras radicalmente diferentes, razón por la cual no sabía exactamente qué hacer cuando vi por primera vez a Stewart frente a la cámara a principios de los años 1990. Estaba tan íntimamente familiarizado con Pookie y Ray Ray como él, pero no creía que estuvieran involucrados en la cobertura de noticias deportivas del día.
Crecí en un mundo restringido del periodismo tradicional donde la persona que informaba, comentaba o analizaba no llamaba la atención. Stewart, muy deliberadamente y sin mucho miedo, estaba en el proceso de llevarnos a un nuevo mundo de la cobertura deportiva, donde dejabas que tus emociones fluyeran la mayor parte del tiempo, donde la personalidad influiría en la cobertura. La historia contada por Scott no sólo sonó “más negra”, y lo hizo, sino que sonó más joven y más moderna, tenía mayor ventaja y conectó con toda una población de espectadores ignorados. No todas las referencias musicales tienen por qué ser Los Beatles o Los Rolling Stones, no para aquellos de nosotros a los que nos gustan Earth, Wind and Fire o Chuck D. Más que nadie trabajando entonces o ahora, Stuart Scott cambió el lenguaje utilizado para hablar de deportes todos los días. Lo actualizó, lo renovó y lo hizo más inclusivo. Y por eso aceptó el infierno.
En retrospectiva, ¿qué tan ingenuo es pensar en Stewart como una especie de pionero por querer ser él mismo en la televisión por cable? Pero eso es exactamente lo que él era, y dado que esa evolución tomó la mayor parte de 20 años, ahora hay toda una generación de jóvenes mediáticos, blancos y negros, hombres y mujeres, que no sienten la necesidad de conformarse, y esa es una parte enorme y admirable de su legado profesional.
Cuando pienso en ESPN, estoy estancado en muchos sentidos en la década de 1990, los días previos a que comenzara a trabajar allí. Si bien la cadena tiene docenas de personas talentosas y dedicadas, Mount Rushmore de ESPN, para mí, es Chris Berman/Dan Patrick/Bob Lay/Stuart Scott. Fueron los rostros de primera línea que hicieron que la cadena pasara de ser una incipiente a un gigante mundial del entretenimiento.
Y lo que me encantó fue que Stewart, que no era una violeta tímida, era buena con su papel en todas estas áreas, era la figura de transición y pasó de estar abrigada a estar de humor relajado. También fue lo suficientemente inteligente, especialmente en los últimos cinco años, como para ignorar a los idiotas e intolerantes de Twitter, con todo su ruido e intolerancia.
Lo que Stewart compartió con el columnista del St. Louis Post-Dispatch, Brian Burwell, además de morir de cáncer a una edad temprana, fue su capacidad para ser tan optimista y bondadoso frente a las críticas fulminantes de personas que no querían que su periódico matutino o sus noticias vespertinas se movieran ni un centímetro de White.
Nuestro negocio, no es que esté particularmente orgulloso de ello, es el de cínicos, sabelotodos, sabelotodos que en realidad no saben mucho. Todos se convirtieron en Simon Cowell, convirtiendo casi todas las conversaciones en una perorata insoportable. No Stewart. Era vivaz, optimista, lleno de energía, siempre tenía algo bueno que decir. Siempre es bueno tener asistentes de producción jóvenes en Bristol o en locaciones. A las 2 de la madrugada, la mayoría de nosotros estamos muy aburridos y queremos matar al productor por hacernos grabar otro segmento de “SportsCenter”; Stewart siempre estuvo listo para rodar. “¿Vamos a hacer televisión en vivo?” Llamará a John Barry y yo estaré divagando. Magic y Stewart siempre estuvieron listos.
Aunque todos éramos muy conscientes de que el cáncer había regresado, no podía imaginarme a Stuart muriendo a una edad tan temprana, cuando los síntomas eran tan graves. Después de que sufrí un ataque cardíaco en enero de 2008, él me insistió para que cambiara mi dieta. Los problemas de salud han estado en el centro de los mensajes de texto y las llamadas telefónicas durante más tiempo del que quisiera admitir. Apenas unas semanas después del infarto, Stuart, el domingo antes de que naciera mi hijo Matthew, quien me dijo: “Tienes que creer lo que voy a decirte. Tienes que disfrutar de todas las cosas que crees que odias de ser padre. Disfruta bañándolo. Disfruta cambiándole los pañales malolientes. Disfruta todo lo que quieras. Disfrútalo cuando sales de casa para tomar aire y cuando se derrama sobre ti y cuando no duermes”.
Hasta el día de hoy (y se lo dije a Stewart hace tres o cuatro años) su consejo sobre qué disfrutar de la paternidad temprana es el consejo más memorable que he recibido sobre el tema. Ahora doy ese discurso a los futuros padres y les digo que le estoy robando cada palabra a Stuart Scott, que fue un gran padre, al igual que Taylor y Sydney.
Cuando los jugadores dicen que lo que más extrañan es que alguien dé un paso al frente, aguanten, créanles. Así fue como las personas que no se conocían poco a poco se convirtieron en una familia. La temporada de la NBA, especialmente los interminables playoffs, será nuestro momento. Estás deprimido por dejar a tu familia durante dos meses, pero estás ansioso por involucrarte con tu familia profesional. Durante los últimos 10 años, para mí, eso significó estar de gira sin parar con Magic Johnson, Tim Legler, Avery Johnson, Jalen Rose, mi amigo John Barry, Hannah Storm, Lisa Salters, Stephen A., Doris Burke, Mike Breen y Jeff Van Gundy, Dan Patrick y Mark Jackson, Mike the Braun, Mike Breen y Markin the Broken, Mukin. Dr. Jack Ramsay. . . y más recientemente, Sage Steele, Brian Windhorst, JA Adande, Heather Cox y Doug Collins (y eso sin contar a los productores y al personal, incluso a muchos amigos de TNT).
Y siempre Stuart Scott.
Cubrir los playoffs sin él y su espíritu es inimaginable. Siendo un niño de Chicago (nació allí y su familia se mudó a Carolina del Norte cuando él era un adolescente), habrá una referencia a Stewart de la película “Cooley High”. . . Y ya no está aquí cuando lo necesito, porque Stewart siempre recordaba líneas de películas memorables con absoluta precisión, algo en lo que no soy bueno. Sin embargo, hay una escena cerca del final de la película donde un grupo de jóvenes se reúnen bajo la pista “L” para llorar la muerte de su amigo asesinado Cochise, interpretado por Laurence Hilton-Jacobs. Y creo que Preach, interpretado por Glynn Terman, sugiere que deberían sacar un caldo que no está allí.
Lo primero que tenemos que hacer, y no tiene por qué esperar hasta los playoffs, es servir un trago a los hermanos que ya no están con nosotros, Brian Burwell y Stuart Scott, sin quienes queremos hablar de deportes ni de nada, lamentablemente, el sabor que ayudaron a dar.
