SAN FRANCISCO – En una extraordinaria sesión de prensa de 15 minutos el miércoles, el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, asumió la responsabilidad de su discusión con Draymond Green que llevó al delantero a abandonar la banca a mitad de un tiempo muerto durante el tercer cuarto de la victoria del lunes sobre el Orlando Magic, y dijo que su objetivo sigue siendo Green o retirarse.
“El lunes por la noche no fue mi mejor momento, y fue un momento en el que necesitaba calmarme”, dijo Kerr el miércoles después de la práctica de Golden State en el Chase Center, unas 24 horas antes de que los Warriors se enfrenten a los Dallas Mavericks el día de Navidad. “Lamento mis acciones en ese intercambio. Me disculpé con (Green). Él se disculpó conmigo. Ambos nos disculpamos con el equipo.
“Estas cosas suceden, especialmente cuando hay dos personas increíblemente competitivas como Dre y yo. Entonces, en los 12 años que hemos estado juntos, ha sucedido ocasionalmente y no estoy orgulloso de ello”.
Después de muchas conversaciones después de la victoria del lunes que giraron en torno a la decisión de Green de regresar al vestuario solo para finalmente regresar a la banca y sentarse allí durante el último cuarto mientras Golden State regresaba a .500, el miércoles todo se trató de Kerr tratando de hacer avanzar la franquicia.
Pasó gran parte de su tiempo en el podio reflexionando sobre su asociación con Green, que se remonta a cuando Kerr asumió el cargo de entrenador en 2014, y notó lo similares que son los dos hombres.
“Tiene una larga historia aquí porque nos entendemos y entiendo su fuerza. Hay cuatro pancartas, y obviamente mucha gente ha sido fundamental en eso, pero lo he dicho antes y realmente lo creo: no creo que tendríamos nada sin él”, dijo Kerr. “Ese es el impacto que tiene en ganar. Así que la capacidad de canalizar esa emoción, esa pasión, esa ira cruda es un componente clave de lo que nos hace exitosos. Y lo que dije la otra noche, no canalicé mi propia emoción y mi ira, que hay muchas.
“Somos más iguales de lo que cualquiera podría imaginar. Así que sí, no es totalmente inusual. Yo diría que no ha sucedido en algunos años, este tipo de división y shock, pero en nuestros 12 años juntos, no es la primera vez. Y siempre, siempre hemos encontrado una manera no sólo de regresar, sino de avanzar como resultado”.
También ha expresado repetidamente su deseo de que Green pase toda su carrera con los Warriors, algo que no hizo su excompañero Klay Thompson, por ejemplo, que jugará para los Mavericks el jueves.
“Tuvimos una gran charla”, dijo Kerr. “Me preocupo mucho por Draymond y nuestra relación es como una familia. Y como una familia, pasas por altibajos.
“Honestamente, mi objetivo número uno es que él termine su carrera como guerrero peleando figurativamente con nosotros, no literalmente, sino peleando y compitiendo juntos, hasta que ambos nos hayamos ido. Y creo que eso va a suceder. Porque creo en Draymond y creo en mí mismo, y creo en todo lo que he construido durante 12 años”.
Esta es la primera vez que los dos tienen problemas entre sí. El incidente más destacado puede haber ocurrido en 2016, cuando Green y Kerr tuvieron una acalorada discusión en el vestuario visitante durante la temporada récord de Golden State 73-9 contra el Oklahoma City Thunder.
Lo que es diferente, sin embargo, es que Kerr reconoció algo más: esta versión de los Warriors, el triunvirato Kerr-Green-Stephen Curry que le dio a la franquicia cuatro títulos, está llegando a su fin.
Golden State se encuentra con marca de 15-15 a más de un tercio de la temporada y ya cinco derrotas detrás de los Houston Rockets, que ocupan el sexto lugar, para quedar fuera del panorama del play-in en la Conferencia Oeste. Mientras tanto, Green es el único jugador esta temporada que ha jugado al menos 250 minutos y cometido más pérdidas de balón (75) y faltas (80) que tiros de campo (72).
Si bien Kerr dijo que cree que este equipo puede hacer lo que hizo la temporada pasada cuando salió de una racha de 21-7 después de terminar 27-27 en los playoffs, reconoció que Golden State es “una dinastía que se desvanece”.
“Donde estamos como equipo, como organización, lo más importante para mí es reconocer que hay belleza en las luchas que tienen los muchachos”, dijo Kerr. “Hay belleza en lo que estamos tratando de hacer ahora.
“Ya no somos los Warriors del 17, ya sabes, dominando la liga. Somos una dinastía que se desvanece. Lo sabemos. Todo el mundo lo sabe. Entonces, ¿qué debemos hacer? ¿Cómo nos comportamos de noche en noche? ¿Qué tan conectados estamos? ¿Podemos darnos otro swing en el plato?’ Lo hicimos el año pasado. Estaba muy orgulloso del equipo el año pasado.
“Nos dimos una oportunidad y ese es el objetivo aquí. Sabemos dónde estamos. Sabemos quiénes somos. Sabemos lo que es posible y tenemos que estar orgullosos de la lucha, porque es parte de la vida”.
Es una vida que ha visto a Kerr, Greene y los Warriors ir de la mano durante más de una década. La racha también empata a la franquicia en campeonatos de todos los tiempos de la NBA, además de los Boston Celtics (18) y Los Angeles Lakers (17). Curry se ha consolidado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, mientras que Kerr (y por supuesto Green) algún día se unirán a él en el Salón de la Fama.
Kerr destaca la personalidad y el conjunto de habilidades singulares de Green.
“Una de las cosas que me encanta de Draymond es su lealtad”, dijo Kerr. “Es un tipo leal. Es leal a los Warriors. Es leal a mí. Es leal a Steph. Quiere estar aquí toda su carrera. No quiero nada más.
“Amo a Draymond. Amo todo lo que significa para mí, para la organización y para la Bahía. Y es un tipo complicado. Será el primero en admitirlo. Es complicado. Pero es innegablemente leal y apasionado. Y voy a batear por él mientras lo haya entrenado aquí. Y honestamente, han pasado 20 años desde que pude batearlo durante 20 años juntos”. Eso es lo fuerte que siento por él y así es como quiero que esto termine entre nosotros”.
