SAN FRANCISCO – El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, ha adoptado un tono diplomático durante los últimos dos meses.
Ha enfatizado que disfruta entrenar a Jonathan Kuminga, objeto de una larga negociación de contrato de verano en la que el delantero de quinto año criticó públicamente los métodos de entrenamiento de Kerr antes de ayudar a Kuminga a firmar un contrato de dos años y 46 millones de dólares, y lo ve como una parte integral del equipo.
Como el papel y los minutos de Kuminga han fluctuado, tanto Kerr como Kuminga han tratado de convencer al mundo de que ambas partes están dispuestas a formar una asociación inconsistente.
Pero sentado en la sala de entrevistas después de la práctica del miércoles, Kerr, por primera vez esta temporada, reconoció la posibilidad de canjear a Kuminga después del 15 de enero.
“Hay que preguntarle por sus sentimientos”, dijo Kerr. “Me imagino que no será fácil para él y hablamos de la situación. Mi deseo para JK, dondequiera que termine, ya sea aquí o en otro lugar, es ser el mejor jugador posible”.
Después de no jugar ni un minuto durante el partido del domingo en Chicago, Kuminga dijo a los periodistas que él y Kerr tenían una buena relación y estaban felices de que el equipo ganara.
Kerr se hizo eco de ese sentimiento y lo atribuyó a cómo se desarrolló la situación, que inevitablemente perjudicaba al sector empresarial.
Son las combinaciones, la adaptabilidad, todo eso que ha estado sucediendo durante algunos años y no voy a rehuir eso. Creo que está bastante claro”, dijo Kerr. “Creo que tiene la intención de tomar mi decisión basándose en lo que quiero ver de nuestro equipo”.
Después de una pretemporada estelar, Kuminga defendió y pasó con entusiasmo y, en general, jugó de la forma en que Kerr quería un ala atlético, un elemento fijo en la alineación titular.
Pero en los primeros cinco de los primeros doce juegos del equipo, el nivel de juego de Kuminga empeoró. Cayó en viejos hábitos, sosteniendo el balón y realizando tiros desacertados. Pero los Warriors también vieron a Steph Curry y Al Horford perder tiempo durante ese tramo.
Kuminga fue retirado de la alineación titular durante el Juego 13 en San Antonio y estuvo fuera de juego durante siete juegos por una lesión en la rodilla. Desde su regreso, Kuminga ha disparado menos del 30% desde el campo y fue un scratch saludable para Chicago.
Ahora, los días de Kuminga parecen contados y el equipo ocupará el puesto número 7 en general en 2021, algo que Kerr enfatizó que es normal.
“Les digo muchas cosas a mis muchachos, hay algunos jugadores que juegan toda su carrera para un equipo”, dijo Kerr. “Rara vez sucede. He jugado para seis equipos diferentes. Ninguno de nosotros sabe qué va a pasar con JK, ni con ninguno de nuestros muchachos”.
Es simplemente una parte normal de la vida de la NBA, dijo Kerr.
“Es una liga realmente extraña y un negocio extraño”, dijo Kerr. “Tienes que estar totalmente comprometido con el equipo en el que juegas, sabiendo muy bien que el equipo puede cambiarte o cortarte. Es algo muy difícil de adaptar como jugador, pero cuanto antes los muchachos lo reconozcan, mejor. Los muchachos que juegan durante mucho tiempo se dan cuenta y lo entienden”.
Kuminga, que promedia 12,4 puntos por partido, no depende de los entrenadores si hace un intercambio o no, aunque Kerr señaló que tiene aportaciones en los movimientos de la plantilla.
“(El gerente general) Mike (Dunleavy) y yo nos llevamos perfectamente y él es bueno en su trabajo y cualquier decisión que tome, me incluye en las discusiones, pero no es mi trabajo”, dijo Kerr. “En última instancia, es su decisión y ambos la respetamos”.
El próximo partido de los Warriors es el viernes contra Minnesota, un equipo que Cumminga iluminó en los playoffs del año pasado.
Kerr no descartó la posibilidad de que Kuminga juegue.
“Tuvo una gran práctica hoy, hablamos antes de la práctica e hizo las cosas que le pedí que hiciera, y estoy emocionado por eso”, dijo Kerr. “Creo que hay muchos jugadores jóvenes, no sólo JK, hay muchos jugadores jóvenes en la liga que tienen que encontrarse a sí mismos y descubrir quiénes son como jugadores”.
