En vísperas del último partido de otra temporada perdida, Stanford anunció su entrenador en jefe “para el futuro”. Era un nombre del pasado: Tavita Pritchard, quien jugó como mariscal de campo de los Cardinals durante los albores de los años de gloria y sirvió como coordinador ofensivo durante su decadencia hacia la irrelevancia, tomó las llaves como el entrenador número 37 en la historia del programa.
Será presentado en una conferencia de prensa el martes por la mañana.
El nombramiento puso fin a una búsqueda de ocho meses que pareció prolongarse en días. Pritchard fue uno de los favoritos desde el principio: un amigo y ex compañero de equipo del gerente general de Stanford, Andrew Luck, que conocía bien las peculiaridades de la universidad. Era una elección segura. Una elección predecible. Una selección para que esté dentro de la caja. es caja.
Nada de eso significaba que Pritchard fuera la elección equivocada.
Como era de esperar, Stanford ganó el Orange Bowl y dos Rose Bowls. Pritchard podría ganar, y probablemente ganar en grande, si contara con los recursos necesarios.
Llegaremos a ese componente en un momento. Primero, abordemos el factor de riesgo, ya que es sustancial para cualquier escuela que contrate a un entrenador en jefe por primera vez, especialmente un entrenador en jefe por primera vez que solo ha trabajado para dos equipos.
Después de graduarse, Pritchard pasó más de una década en el personal de Stanford en diversas funciones. Cuando David Shaw renunció después de la temporada 2022, Pritchard se mudó a la NFL y aceptó un trabajo como entrenador de mariscales de campo para los Commanders. (Su jefe en Washington: el actual gerente general de Cal, Ron Rivera, quien está ocupado contratando un entrenador en jefe).
Es más, Pritchard nunca ha diseñado ni desplegado su propia ofensiva (Shaw ha dirigido el espectáculo en Stanford durante su mandato) y eso añade un elemento de lo desconocido.
Pero el riesgo aquí pertenece enteramente a Luck, quien encabezó el proceso de contratación y recurrió a alguien a quien conoce desde hace décadas. Comparten una visión. Conocen la organización. Pero en Stanford han trabajado personas de fuera. (Hola, Jim Harbaugh.) ¿Cuántos entrenadores fueron entrevistados? ¿El destino planea contratar a Pritchard?
De todos modos, la dinámica es totalmente apropiada dado que el éxito de Pritchard depende en gran medida de los recursos que proporciona Luck y de la unidad con el campus central que nutre Luck.
Si la gobernanza está adecuadamente alineada en materia de salarios del personal, reparto de ingresos, admisiones y personal de apoyo y NIL externo, el programa de fútbol en el ACC puede prosperar. Como ocurre con cualquier esfuerzo de Stanford, el éxito depende exclusivamente de la fuerza de voluntad.
Además, el momento es el adecuado para Pritchard. Con Florida State y Clemson tambaleándose, hay más oportunidades en el ACC. Virginia terminó primera esta temporada, un juego detrás de Georgia Tech y Duke, mientras las clasificaciones retrocedían y las puntuaciones del SAT se vengaban.
Ahí es donde la suerte entra al chat. Parece tener todo el apoyo y respaldo del presidente Jonathan Levine y de la rectora Jenny Martínez. Ese apoyo debería crear una estructura de permisos para el programa de fútbol que:
– Gastar alrededor de 14 millones de dólares anuales en reparto de ingresos. Y Alentar a las entidades a proporcionar millones en NIL externos, una parte fundamental del proceso de adquisición y retención de talento.
– Hacer un uso más inteligente del portal de transferencias y aceptar ocasionalmente a un liniero defensivo de 300 libras de la SEC, en lugar de servir simplemente como un destino para los estudiantes de posgrado del MIT.
– Atraer personal de formación y apoyo de alto nivel. Al igual que el golpe maestro de Harbaugh con Vic Fangio, la contratación más importante de Pritchard será la de coordinador defensivo.
– Duplicar el reclutamiento en escuelas secundarias e identificar prospectos pasados por alto que podrían convertirse en talentos de todas las conferencias. Stanford complementará su plantilla con transferencias, pero el reclutamiento en escuelas secundarias debería seguir siendo la base.
Si estos pasos le suenan un poco familiares, el círculo se ha cerrado en The Farm.
Stanford es casi tan irrelevante ahora como lo era cuando Pritchard ingresó al campus hace casi 20 años. Los desafíos entonces eran diferentes. No había ningún portal, NIL, al menos ninguno. legal NIL – Y definitivamente no hay portal de transferencias. (Además, Stanford no cruzaba el país para los juegos de la conferencia).
Pero con un presidente que los apoyaba (John Hennessy), un director atlético experto en fútbol americano (Bob Bowlsby) y un entrenador en jefe que no se conformaba con la mediocridad (Harbaugh), los Cardinals salieron de la cuneta y pasaron casi una década en el escenario nacional.
Luego, la indiferencia institucional se afianzó a principios de la década de 2000, con una diferencia: los cambios en todo el panorama deportivo universitario en la era post-Covid, particularmente en el proceso de reclutamiento de jugadores, aceleraron el declive de Stanford. El fondo llegó antes de que cualquiera con el poder de solucionar los problemas se diera cuenta de que algo andaba mal.
Todo lo cual, la suerte, convierte a los Bowlsby y Pritchard de esta época en el equivalente moderno de Harbaugh. Son personalidades completamente diferentes a las originales y no rinden bien en sus roles.
Pero al igual que sus predecesores, Luck y Pritchard dependen completamente el uno del otro para tener éxito y trabajan con una dirección exigente.
Dado lo bajo que ha caído Stanford, el fracaso no es una opción.
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