DUBLÍN — Cuando se bajó de su tren BART esta semana, Shakira Moore no sabía que había una estación de la que depende y que BART está considerando cerrar si la agencia de tránsito no rescata una medida multimillonaria que se aproxima a las elecciones de este otoño.
Si la medida propuesta fracasa, BART está considerando recortes radicales en 2027, incluido el despido de 1200 empleados, el cierre de 10 a 15 estaciones, el aumento de las tarifas y las tarifas de estacionamiento hasta en un 50%, el corte de líneas de trenes y la reducción de las horas de los trenes.
La estación West Dublin-Pleasanton, que lleva a Moore a Oakland al menos cuatro veces por semana, tiene un déficit de $376 millones y podría ser una persiana de BART.
“Si cierran el BART, será un ataque a la clase baja”, dijo este hombre de 42 años, que utiliza una silla de ruedas y depende de autobuses y trenes para llegar a la mayoría de los lugares. “Parece un desperdicio del dinero de los contribuyentes”.
Los usuarios del transporte público que toman BART, Caltrain, MUNI y otros servicios para desplazarse por el Área de la Bahía dependen de una medida tributaria vigente desde hace 14 años con la que los funcionarios de tránsito confían para salvar a los trenes y autobuses de la región de profundos recortes de servicios y cierres de estaciones.
BART ha citado la disminución del número de pasajeros como un factor que alimenta su crisis financiera debido al aumento del trabajo remoto tras la pandemia de COVID-19. Las tarifas y las tarifas de estacionamiento cubrieron alrededor del 70% de las operaciones de Money Rail recaudadas antes de la pandemia, en comparación con ahora, según datos de BART, donde las tarifas cubren solo el 30% de los costos operativos.
La agencia de tránsito informó que los gastos superaron los ingresos, mientras que, al mismo tiempo, BART circulaba más trenes que antes de la pandemia. La agencia aumentó las tarifas en un 6,2%, o un promedio de 30 centavos, el 1 de enero de $4,88 a $5,18, aunque los funcionarios de tránsito dicen que eso no es suficiente para salvar a la agencia de un déficit importante que aún enfrenta.
El jueves, en un esfuerzo por ayudar a estabilizar los servicios de tránsito de la región, el gobernador Gavin Newsom anunció $590 millones en préstamos estatales a BART, AC Transit, Caltrain y San Francisco MUNI para ayudar a cubrir los costos operativos hasta que las agencias recauden más dinero de los impuestos. Las agencias de tránsito tienen 12 años para reembolsarlo.
En una reunión de la Junta Directiva de BART el 12 de febrero, la presidenta de la junta, Melissa Hernández, expresó su preocupación por los drásticos recortes y señaló su disgusto porque dos estaciones de Dublín podrían cerrar el próximo año.
“Para mí, eso no es justo. No es justo para los residentes. No es justo para las personas que dependen de BART”, dijo Hernández, quien representa al Tri-Valley. “Estamos haciendo nuestra parte, así que quiero dejar claro que esto es muy injusto para mi distrito”.
Los funcionarios de BART propusieron posponer cualquier cierre hasta julio de 2027 si la medida fracasa, aunque la junta debe aprobar esa decisión en su próxima reunión el 26 de febrero.
Otros centros de baja cantidad de pasajeros en el bloque de corte propuesto para la primera fase incluyen Castro Valley, North Concord, Oakland Airport Connector, Orinda, Pittsburgh Center, San Bruno, South Hayward, South San Francisco y Warm Springs.
En una reunión reciente del Concejo Municipal de Pittsburgh, los miembros del concejo expresaron su preocupación de que una de las estaciones de su ciudad pudiera cerrar el próximo año. La alcaldesa Dionne Adams dijo que cerrar las estaciones reduciría la calidad de vida, ya que los residentes enfrentan viajes más largos y agregarían estrés a quienes dependen de los servicios ferroviarios.
“Se tarda más en llegar a una estación de BART”, dijo Adams al Bay Area News Group. “Habrá gente que se sentirá frustrada porque esto los aleja de sus familias”.
Darlene Gee, concejal de Orinda, dijo a esta organización de noticias que la estación BART de su ciudad es una piedra angular del centro de Orinda. Dijo que la medida fiscal no resolverá todos los problemas de financiación del transporte en la región, pero dará tiempo a las agencias de transporte para “repensar seriamente” las estructuras a largo plazo de estos sistemas.
El mayor temor de Gee es la posibilidad de que los votantes tomen una decisión basada en experiencias pasadas y suposiciones sobre BART: que el sistema es inseguro y sucio, dijo.
“Realmente necesitan tomar una nueva mirada y considerar las cosas complementarias que podrían afectarlos si esta situación surgiera”, dijo Gee. “Espero que la gente vea lo que esto significa de manera integral, más allá de decir: ‘No viajo en BART, no me importa’, porque es integral para nuestra comunidad”.
Se espera que la medida electoral se incluya en las boletas electorales de los condados de Alameda, San Mateo, Contra Costa, Santa Clara y San Francisco. Los residentes de San Francisco verían un aumento de impuestos del 1%, mientras que los residentes de los otros cuatro condados verían un aumento de impuestos de medio centavo si la medida llegara a la votación de noviembre y se aprobara. Se necesitan 186.000 firmas para llegar a la votación de otoño.
Carter Lavin, cofundador de la organización de defensa del tránsito TransBay Coalition, dijo a esta organización de noticias que su mayor preocupación sobre el posible fracaso de la medida electoral propuesta es que “la economía del Área de la Bahía se congelará, el Área de la Bahía se convertirá en un lugar inaccesible para millones de personas y el tráfico se volverá aún más insoportable”.
“Esto sucede porque, como región, como estado, como nación, no invertimos en transporte. No lo hemos hecho en una cantidad significativa”, dijo Lavín. “Tenemos una gran oportunidad para solucionar eso”.
Su grupo realiza trabajo de organización en toda la región, saliendo a las calles para recolectar firmas, colocando carteles a favor de la medida y realizando campañas educativas sobre las realidades del futuro del transporte en el Área de la Bahía. Lavín dijo que es difícil imaginar “la magnitud de la agitación que la destrucción del océano causaría en el Área de la Bahía” y calificó el posible fracaso de la medida como “catastrófico” para la región.
“Al final del día, no se trata de VTA, no se trata de Caltrain, no se trata de BART. Se trata de tu vecino, la persona sentada a tu lado en el banco, la persona con la que vas a trabajar, la persona en el autobús, la persona por la que pasas”, dijo Lavin. “¿Realmente vamos a invertir en nuestra comunidad? ¿Vamos a invertir unos en otros?”
De vuelta en la estación de Dublín, Moore dijo que cerrar cualquier estación de Tri-Valley haría las cosas aún más difíciles para ella y su hijo. “Ya es difícil” e “impredecible”, dijo, mudarse a Oakland, donde su hijo de 16 años asiste a la escuela secundaria y juega al fútbol. Perder la estación significa que quizás tenga que mudarse a otra escuela, dijo.
“Mi hijo estaría desconsolado”, dijo Moore.
