SPINDLERUVMLINE, República Checa — Mikaela Shiffrin regresa al escenario de slalom gigante de la Copa del Mundo después de dos años.
Y difícilmente podría haber elegido un mejor momento para hacerlo.
La estrella estadounidense Milan Cortina finalizó tercero el sábado en la última GS antes de los Juegos Olímpicos.
“Han pasado dos años desde que subí al podio en la GS, y durante más de un año he creído que podía estar en el podio en la GS. Es increíble para mí”, dijo Shiffrin.
La carrera la ganó la campeona olímpica defensora Sara Héctor, quien mantuvo su primera ventaja en la carrera para su primera victoria desde enero de 2025.
“Siempre hay que seguir trabajando, hoy en día se ven muchas chicas fuertes”, afirmó la ganadora sueca. “Estoy muy feliz de haber finalmente cruzado la línea de meta primero. Es una sensación realmente grandiosa”.
Shiffrin, medallista de oro olímpico en GS de 2018, estaba detrás de Héctor por 0,23 segundos y compartió el podio con su compañera estadounidense de segundo lugar Paula Moltzan, quien estaba a 0,18 del ritmo y lideró una fuerte actuación del equipo estadounidense, con Nina O’Brien en quinta y AJ Hart en octava.
Shiffrin tiene el récord de más victorias en la Copa Mundial GS con 22, pero no ha logrado un resultado entre los tres primeros en la disciplina en 11 eventos desde que terminó subcampeón en una carrera en Eslovaquia en enero de 2024.
Seis días después, se estrelló en un circuito de descenso que se utilizaría para los Juegos Olímpicos del mes siguiente y luego no volvió a competir en la GS hasta el inicio de la temporada 2024-25.
En noviembre de 2024, sufrió una herida punzante en el lado derecho del abdomen y daños graves en los músculos abdominales oblicuos en un accidente en su casa GS en Killington, Vermont, y posteriormente sufrió un trastorno de estrés postraumático crónico.
Esta temporada, Shiffrin logró tres cuartos puestos antes de finalmente regresar al podio el sábado, tres semanas antes de la carrera olímpica en Cortina d’Ampezzo.
Shiffrin, que volvió a correr en la sede checa en su debut en la Copa del Mundo cuando tenía 15 años en marzo de 2011, lo calificó como “un día muy especial” al compartir un podio de GS con Moltzan por primera vez.
“Es realmente difícil encontrar un equilibrio entre este espíritu de equipo y el espíritu competitivo individual. Creo que la forma en que nuestro equipo lo está haciendo ahora, eso es lo que estamos haciendo”, dijo Shiffrin.
Moljan, que persigue la primera victoria de su carrera, consiguió su tercer podio de la temporada.
“Siempre te preguntas si va a suceder, pero tengo paciencia y seguiré esperando”, dijo. “Pero es realmente inspirador que aquí es donde mi nivel de esquí GS llegue a los Juegos Olímpicos”.
En la carrera inaugural, Héctor venció a la suiza Camille Rust por 0,02 segundos, mientras que la austriaca Julia Scheib, líder del ranking GS, quedó en tercer lugar, a 0,26 segundos.
Rust conectó rodado a cuarta, cuando Scheib se ponchó para la última carrera.
La campeona general de la Copa del Mundo, Federica Brignone, quien regresó con fuerza a las carreras el martes después de una inactividad de nueve meses por lesión, y su compañera de equipo italiana Sofia Goggia, campeona olímpica de descenso de 2018, no participaron en el evento en la República Checa, luego de un fin de semana de carreras de velocidad en Suiza antes de sus Juegos en casa la próxima semana.
El domingo está previsto un slalom en la misma colina.
