Asequibilidad siempre ha sido una palabra de moda para los legisladores en el Capitolio, pero las encuestas muestran que también se ha vuelto cada vez más popular entre las agencias estatales de educación superior.
de acuerdo a Última encuesta anual de prioridades estatales De los ejecutivos estatales de educación superior La asequibilidad universitaria saltó del sexto tema de política más importante entre los ejecutivos de educación superior en 2025 al segundo este año.
Los investigadores de SHEEO confirmaron que la asequibilidad estaba “consistentemente entre las principales prioridades” para unos 45 directores ejecutivos estatales encuestados cada año; Las puntuaciones promedio de los participantes este año aumentaron sólo 0,1 puntos en una escala de 1 a 5. Sin embargo, coincidieron en que el aumento representaba un cambio significativo y oportuno, uno que probablemente estuvo influenciado por el clima político en Washington.
“La asequibilidad es una cuestión clave para los formuladores de políticas de cara a las elecciones intermedias de 2026, y los líderes estatales de educación superior ciertamente no son inmunes a la presión para reducir costos”, dijo Tom Harnish, vicepresidente de relaciones gubernamentales de SHEEO. “Por lo tanto, espero que haya esfuerzos legislativos continuos para reducir la matrícula, aumentar las inversiones en ayuda financiera y abordar otras áreas relacionadas con los costos universitarios”.
La mayor atención prestada a la asequibilidad también se ha reflejado en la legislación estatal; Treinta y tres estados indicaron que habían impuesto congelaciones y/o límites a las matrículas en al menos un sector de la educación superior pública en los últimos cinco años. Otros 20 estados han considerado legislación para crear o ampliar los programas Promise a nivel estatal, que brindan matrícula universitaria gratuita o con un precio significativamente reducido a los estudiantes elegibles.
Pero los sistemas estatales todavía tienen mucho que hacer para abordar las preocupaciones públicas. Casi el 60% de todos los adultos dicen que el costo es la mayor barrera que impide a los estudiantes inscribirse o completar una carrera postsecundaria, según un informe del grupo de expertos de izquierda New America.
Otras cuestiones políticas clave incluyen el desarrollo económico y laboral (clasificado en el puesto número 1), la propuesta de valor de la educación superior (número 3) y la finalización de la universidad/éxito estudiantil (número 5), mostró la encuesta SHEEO. Un tema que no se había incluido anteriormente en las encuestas de SHEEO también ganó importancia este año: los impactos estatales de los cambios en las políticas federales, que ocupó el sexto lugar en una lista de 25 temas.
En conjunto, los resultados de este año y los resultados relativamente consistentes de los últimos años reflejan un cambio lento pero constante en quién es responsable de pagar la universidad, dijo Harnisch.
“Simplemente muestra el cambio general de costos de los estados a los estudiantes, y lo que se correlaciona con ese cambio de costos es la necesidad de que los estudiantes consigan un trabajo, para ayudar a pagar su educación y la deuda estudiantil asociada a ella”, explicó. “Todos estos son efectos secundarios de eso”.
Los investigadores de SHEEO también señalaron que, aunque los presupuestos estatales para la educación superior varían ampliamente, la financiación en general ha disminuido desde la pandemia de COVID-19 y el “superávit presupuestario estatal récord”. Agregaron que los importantes recortes de fondos a Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria a través de la Ley One Big Beautiful Bill probablemente restringirán los presupuestos de educación superior.
“Muchos estados que tienen presupuestos semestrales los fijan en 2025, por lo que no volverán a participar en las sesiones presupuestarias hasta 2027”, dijo Harnisch. “Pero aquellos estados que tienen presupuestos en 2026 tienen más probabilidades de enfrentar cambios, y la educación superior suele ser más vulnerable a esos cambios”. “Por lo tanto, a medida que más estados experimenten déficits presupuestarios, disminución del crecimiento de los ingresos y mayor competencia por fondos estatales limitados, los estados enfrentarán desafíos cada vez mayores en el frente de la asequibilidad”.
Sin embargo, a pesar de los inminentes recortes presupuestarios, “la inestabilidad de los flujos de financiación federal y la intensificación de las presiones políticas a nivel estatal y federal”, Chiu dice que hay motivos para el optimismo.
Las preocupaciones sobre completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes cayeron nueve lugares hasta el puesto 18 entre los más importantes para los principales líderes este año. A pesar de las inminentes predicciones de un importante abismo demográfico, que entrará en vigor en 2026, la disminución de la matrícula escolar cayó del séptimo lugar más significativo en 2025 al decimosexto lugar más significativo este año.
Sin embargo, SHEEO espera que la inscripción siga aumentando a medida que los estudiantes que cursan programas elegibles de educación y capacitación a corto plazo obtengan acceso a las Becas Pell por primera vez a partir del 1 de julio, bajo un nuevo programa llamado Workforce Pell.
“(El año) 2026 encierra muchas incógnitas y esperamos ver qué priorizarán los legisladores estatales y cómo los cambios a nivel federal afectarán a los estados”, dijo Harnisch en un comunicado de prensa sobre el informe. Pero como “el desarrollo económico y de la fuerza laboral siguen siendo las principales prioridades, y con el programa Workforce Pell que se implementará a finales de este año, somos optimistas de que los estados continuarán avanzando para satisfacer las necesidades de la fuerza laboral”.
